— Легенда, из-за которой все в панике с поляны убежали? — спросила Лея.

— Аргумент… — согласился Эдкевич. — Но ты пойми, он не существует, тот злобный призрак, из — за которого на пустошах в тумане пропадают люди! — попытался убедить девушку Эдкевич.

— Сомневаюсь, Сережа, что он злобный. При жизни — доброе, любящее сердце. Он, вопреки опасности, отправился спасать возлюбленную… Считаю, что даже его дух, хоть и охваченный тоской по любимой, не способен причинять боль другим людям, — улыбнулась Лея, не переставая при этом плакать.

— Святая женщина, даже в призраках добро стараешься разглядеть, — улыбнулся Эдкевич.

— Ну… по сути, на пустыре в туман сложно не потеряться, так почему же это сразу некий Лоа души похищает? — поддержала беседу Кира.

Эдквич не ответил, просто пожал плечами.

Дарьян затянулся сигаретрй — Могильников приоткрыл глаза. Сразу, как только почувствовал, что сын снова вдыхает эту, как он выразился про себя, «дрянь».

— Раньше всех сгину я, чувствую. Сигареты кончаются по воле Могильникова. Ведь это он выбросил почти полную пачку в костер. Хорошо хотьо, я заначку нашёл в рюкзаке. Когда нервничаю, много курить начинаю.

— И давно ты травишь себя? — спросила Элина, которая, наконец, сама села завтракать.

— С шестнадцати, уже привык. Однако, если честно, рад был бы отцовскому ремню — не начал бы курить тогда. Нервничал — курил… Потом нервничал от того, что курил — начинал много есть. Теперь я курящий «пухляш» — констатировал Дарьян и снова затянулся. — Но мне все равно, кто и что думает обо мне. Живу — как хочу!

Могильников улыбнулся и задремал с мыслью, что грядущей ночью мечта сына исполнится — благодаря отцу он бросит курить. Нет сигарет — нечего курить. А учитывая то, что они заблудились в тайге и неизвестно, когда выйдут, то достать другую пачку тот точно не сможет.

— Не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней, — протянула Кира.

— Ну — ну, — буркнул Дарьян. — Пойду, подниму нашего валенка… — парень затянулся и бросил в костер окурок.

Доковылял до палатки. Почему доковылял? Голова у Дарьяна болела так сильно, что, казалось, мозг сейчас взорвется. Просить пилюльку он не стал по той простой причине, что не хотелось оправдывать недавно прилипшую кличку «Пациент». Но тут он неаккуратно подвернул ногу, стоя у палатки. Невольно застонал.

— И правда, Пациент — усмехнулась Кира, увидев, что Покровский держится за ногу.

Дарьян немного постонал, потом залез в палатку, но никого в ней не обнаружил. Руководитель исчез.

— Ребята, а Валенова внутри нет! — заявил парень.

Все, хором:

— Где он!?

— Сбежал, думаю, — промычала Элина.

Стоит заметить, что рядом с поляной стояло дерево с дуплом, в нем белка Иван хранила свои запасы, которые, правда, давно уже разворовали другие грызуны. Прыгая к своему хранилищу, зверек увидел, как некий тип ползет по дереву вверх. Испуганный Иван поспешил к дуплу, и вскоре обнаружил, что в нем не осталось ни единого орешка. Разумеется, белка подумала, что вор — незваный гость и рванула в бой за свои орехи! Прыгнула на человека, пробежала по штанине, затем по кофте и вцепилась ему в голову.

— Уйди от меня, мерзкое животное! — заорал Роман и свалился с дерева, хорошо хоть ветки смягчили падение.

Только Роман Александрович приземлился, как его окружили подбежавшие туристы.

— Эй, вы как? — спросила Кира.

Роман кряхтел, смотрел в небо и не шевелил глазами.

— Ты чего на дерево-то полез, дорогой? — снова поинтересовалась Кира.

— Спина, — наконец протянул дребезжащим голосом Валенов.

— Сейчас вылечим, — похлопала его тихонько по плечу девушка крикнула тем, кто остался у костра: — алло, дорогие, Могильникова — костолома нашего разбудите, руководу помощь нужна!

Лея подошла к Могильникову с опаской, потрясла его обеими руками, но тот не отреагировал.

Лея решилась на эксперимент и крикнула: «Олег Уюкович, Дарьяну плохо!»

Могильников взвился на ноги, словно и не спал, схватил ружье, выстрелил в небо и заорал:

— А ну, руки прочь от него, сволочи! — прицелившись куда-то в направлении Дарьяна, стал водить вокруг него ружьем, выискивая опасность, о которой сказала Лея.

— Ой, я в уборную! — пискнул Тощий и убежал.

Дарьян вздохнул и протянул:

— Могильников… — и поднял тарелку с кашей. Упала утка. Упала ему в тарелку. Дарьян снова вздохнул и добавил: — Приятного аппетита мне. Геркулес с уткой, деликатес, которого не ждал! — Он поднял птичку за крыло, та выбралась из его рук и убежала, измазанная кашей. Дарьян посмотрел на Могильникова и продолжил: — Олег Уюкович, это что сейчас было? Если я вас так достал, скажите прямо, зачем стрелять-то?

Могильников стоял ошарашенный, моргал и ничего не мог понять.

Все уставились на патологоанатома.

— Кошмар приснился, — холодно буркнул тот.

— А я думал, кошмарам снитесь Вы, а не наоборот… — пошутил Эдкевич.

Могильников, отдышавшись, увидел, что опасности нет, поставил ружье к дереву и налил себе воды.

Все переключили внимание на Романа, а Дарьян… Дарьян стоял в центре лагеря и усердно обдумывал ситуацию: «Почему его так завела история с моей мамой? Почему он так бурно реагирует на все, что связано со мной?.. Странно это все»

Вскоре и Могильников присоединился к собранию вокруг Романа. Присел рядом, спросил:

— Руками, ногами шевелить можешь?

— Могу, — ответил Роман, пошевелив конечностями.

— Чудно… А, когда шевелишь, боль появляется? Если да, отдает куда-нибудь? — продолжал расспрашивать Уюкович.

— Нет, просто дышать тяжело, — прокряхтел Роман.

— Значит, позвоночник цел, но пока следует соблюдать осторожность, сейчас под адреналином он может боли не чувствовать, поэтому попробуем аккуратно приподнять нашего руководителя, — сказал Могильников Кире и Элине.

Эдкевич снова пропал вместе с фотоаппаратом.

Лея сбегала к палатке, принесла свой коврик, на него положили Романа и аккуратно перевернули на живот.

Олег Уюкович задрал на Валенове футболку и слегка приспустил штаны, чтобы визуально осмотреть копчик. И тут Кира задала вполне логичный для удивленного человека вопрос, который возник у каждого из присутствующих…

— Это что, розочка? — спросила девушка. Секунда тишины и все, кроме Могильникова, захихикали.

— Роман Александрович, у вас на попе татушка в форме розочки? — вскликнул вдруг Эдкевич, появившийся из ниоткуда.

— Это очень мило, но очень странно, — произнесла Лея.

У Валенова прорезался голос:

— У меня знакомая тату-мастером работает, вот и подшутила надо мной однажды на вечеринке — я тогда немного перебрал…

— Значит, спина точно не повреждена, вон как бодро паникует! — подметила Элина.

Роман аж подскочил после этих слов, одернул футболку, подтянул штаны.

— Думайте, что хотите! — рявкнул Валенов, хотел уйти, но Могильников попридержал его за карман штанов.

— Отпустите меня! — возмутился Роман.

— Крючком сейчас стоишь руководитель. Если защемление не убрать, то спина еще больше болеть будет, —