— Как-то все странно, — пробормотала девушка. — Маги не отрабатывали такой вариант. Я точно знаю.

— Экспромт, но заранее подготовленный, — вяло откликнулся Никита, поглощенный больше своими мыслями. Теперь, когда игра в кошки-мышки приобрела зловещие очертания, и разоблачение русского волхва — это дело времени, нужно решать вопрос с побегом. Ничего не стоит кликнуть Дуарха и приказать ему перенести хозяина в нужную точку. Вот только куда? Во Владивосток? А зачем? Чтобы присоединиться к Великому князю и вместе с ним приехать домой, словно ничего не случилось? А если о его исчезновении уже знает Тамара? Сейчас дома, наверное, такой бедлам стоит!

В Вологду? Хм, почему бы и нет? Главное, телепортироваться не посредине строительной площадки, а то всех рабочих распугать можно. Вопрос второй: а каким образом навести демона на точку выхода? Как он сориентируется на местности?

«Представь себе место, куда хочешь попасть, хозяин, — пророкотал в его голове голос Дуарха. — Первый перенос будет не точным, но потом можно отладить все точки выхода».

Катера неожиданно провели странную эволюцию. Идущий флагманом, на борту которого находилась Ликин, вдруг отвалил в сторону и пропустил второй вперед. Никита удивился. До места высадки оставалось пройти всего пару миль. Вот уже на берегу подали сигнал. Красная вспышка, зеленая, еще раз зеленая и снова красная.

Катер затрясся и прибавил ход. Джейн, пригревшаяся возле бока Никиты, сонно посмотрела на залитый электрическим светом город.

— Ага, нас встречают! — воскликнула она весело.

Никита привык ко всяким неожиданностям, воспринимая любое изменение ситуации как очередной вызов судьбе. Но такой пакости не ожидал. Как только катер стал снижать скорость, чтобы подойти к береговой линии, оттуда гулко стукнуло, и красно-оранжевый хвост толстой нитью потянулся к ним, подозрительно шипя и фыркая над черной водой.

Для маневра времени не оставалось, так как водитель погасил скорость, и теперь, отчаянно выворачивая руль, пытался уйти от столкновения с огненной кометой.

Со второго катера завопили. Действуя на автомате, Никита схватил Джейн за талию и резко дернул на себя, переваливаясь через борт. «Домой!» — приказал он мысленно, молясь всем богам, чтобы успеть до взрыва уйти под воду. Девушка взбрыкнула ногами, отталкиваясь от него. Никита успел увидеть над головой красивый огненный цветок, но оглушающую и бьющую по перепонкам взрывную волну он уже не почувствовал, проваливаясь в беспросветную темноту плотного кокона.

****

Отплевываясь и шумно дыша, как рыба, выдернутая на воздух, Никита пробкой выскочил из воды, оглянулся по сторонам и широко взмахивая руками, погреб к берегу. Вокруг, насколько мог видеть волхв, простиралась спокойная бархатная ночь. На небе перемигиваются звезды, убывающая луна подсвечивает кромку леса на другом берегу… Стоп, какой лес? В окрестностях Даляня нет леса!

Стало ощутимо мелко. Встав на ноги, Никита выбрел на песчаную отмель, прошел чуть вперед и с удивлением задрал голову, обозревая крутую осыпь, спускающуюся к воде. Как-то все было не так. Неужели сработал перенос, и он сейчас находится не в Китае, а в Вологде? Тогда почему темно? Если в Китае ночь — здесь должен быть день, ну, или утро на крайний случай.

— Корректировка по времени, — прогудел откуда-то бас. Причем, не в голове раздался этот голос, а снаружи, как будто рядом с Никитой стоял собеседник. — На всякий случай отыграл назад на несколько часов, чтобы выход портала не был заметен случайными людьми.

— Ты и так можешь? — удивился Никита, чувствуя себя слегка дурачком. Разговаривать с темнотой после ночного купания… было довольно необычно и странно.

— Я много чего могу, хозяин. Ты доволен?

— А вот погоди, доберусь до дома… Кажется, ты промахнулся и закинул меня в реку.

Выбравшись на высокий береговой откос, он внимательно осмотрелся. Кажется, Дуарх не совсем косой. Знакомые очертания пригородной зоны, где расположились дачи местной богемы, светящимся ожерельем тянулись вдоль реки. Оттуда доносились тихие ритмы музыки, буханье барабанов. Как всегда, дачная молодежь не спит, развлекается. Усмехнувшись, Никита сориентировался на месте и зашагал в сторону поместья, которое находилось в паре километров от реки за густой линией леса. Только взять направление чуть наискосок, чтобы луна находилась справа.

Одежда, бывшая на нем, стала подсыхать от интенсивной работы всех мышц и ходьбы. Перед боевой операцией Никите выдали простецкую одежку: свободные тонкие хлопчатобумажные штаны, футболку с рисунком драконов, спортивные туфли и курточку, под которой скрывалась кобура с «кольтом». Рука машинально стукнула по бедру. И нож на месте. Совсем здорово.

После небольшой пробежки Никита выскочил из леса и остановился как вкопанный. На месте родовой усадьбы, по всем условиям, должна находиться строительная площадка, освещенная прожекторами, техника и сторожка. Ну, что сказать: света здесь хватало. Залитое яркими огнями здание в три этажа возвышалось за мощным кованым забором. Многочисленные автомобили, забившие стоянку; на изумрудно-зеленой травянистой площадке передвигаются люди в нарядных платьях и костюмах, вокруг бассейна с подсвеченной снизу голубой водой в шезлонгах сидят любители ночного купания.

— Что-то мне нехорошо, — сглотнул противный сухой ком Никита. Ноги предательски подкосились. Как будто вместо мышц ваты напихали.

Осторожно выйдя из подлеска, он зашагал по бездорожью, хотя в сотне метров от него проходила асфальтированная дорога, подсвеченная дорожными фонарями. Может, он ошибся и вышел к поместью Городецких? Да нет, дом выглядит модерново, даже чуточку вычурно и безвкусно. Много ломаных линий по фасаду, крыша плоская, много зеленых террасок, вынесенных вперед и нависающих над гостями ледяными плоскими площадками.

— Что за ерунда? — прошептал Никита. Он осознавал, что его передвижение по открытому пространству могут отслеживаться камерами, но не торопился выходить к дороге. Дубовая аллея, идущая вдоль трассы, на время скрыла Никиту. Не доходя до въездных ворот, он слегка напрягся, рассматривая герб. Стало совсем плохо.

Герб был чужой. Не рода Назаровых, а кого-то другого. В темноте деталей не разобрать, но и так видно, что основной деталью является щитодержатель: два льва с загнутыми хвостами, смотрящие в сторону. Сам щит разделен на две части. В правой стороне — три золотых стрелы, слева — золотой бык или вол. Увенчан щит обычным дворянским шлемом и с дворянской же короной на нем. Детально рассмотреть его не позволяла темнота, падающая на ворота.

Лев, кажется, был в гербе Городецких, но здесь их два.

— Снимай кокон, — прошептал Никита одними губами, словно боялся, что его услышат.

— Да, хозяин, — у Дуарха тоже голос приглушен.

Слава Перуну! Есть Сила! Мощная волна долго сдерживаемой энергии, разжигая огонь в солнечном сплетении, рванула во все стороны. Недолго думая, Никита с помощью нужных скриптов сотворил себе приличную одежду. Выкинув хламье, он приоделся в легкий костюм светлых тонов, пристроил наплечную кобуру, а вот нож совершенно не вписывался в образ. Чужой, с иероглифами на рукояти. Нельзя его здесь светить, чует сердце. Бросив клинок в кучу старой одежды, создал плетение «огня и пепла» и сжег весь компромат.