Бледный и мрачный Шехай тяжело вздохнул, выпутался из одеяла, полностью вернул себе облик Ри и направился к дверям.

— Как же я ненавижу твоего остроухого ублюдка и его подстилку, — душераздирающе зевнув, заметила «драконесса» и открыла дверь. — Спокойного утра, сестричка.

— И тебе, — улыбнулась недовольной сонной «Шэриме Феррен». — Постараюсь разбудить в девять.

Жалобно простонав, Шай закрыл дверь.

Эх, самой бы встать…

***

Стоя в тронном зале за спиной у «своей невесты», я всеми силами изображала улыбку, давила зевки в зародыше, старалась не щуриться слезящимися от яркого света глазами и не морщиться, глядя на отвратительно счастливую и раздражающе активную королеву Элену, буквально порхающую перед шеренгой кандидаток себе в невестки.

Поскорее бы она уже назвала имя неугодившей Хаартгарду девицы, озвучила следующее задание и отпустила бледненьких до синевы участниц отбора и их несчастных фрейлин досыпа-а-ать!

Судя по лицам придворных, они думали о том же, о чём и я. За редким исключением.

Король Элсенн, Шэйтар, Ясмир, Вайлет Морт и ещё дюжина метаморфов в серой форме безопасников выглядели хорошо отдохнувшими. Чем сейчас изрядно меня бесили. И наталкивали на мысль об использовании зелья.

Хм, надо бы и себе прикупить парочку…

Наконец, Её Величество закончила с любованием невыспавшимися мордашками невест, умилилась ревности сына, заставившего своих избранниц всю ночь слушать лекцию о бальном этикете, после чего перешла к торжественной речи прощания… как выяснилось спустя полчаса — с леди Уранией Блэйк.

А вот это стало неожиданностью для многих!

Особенно для «Шэримы Феррен», меня и Мастера Некроманта.

Придя в себя от удивления, Ясмир уставился на «Ри» тяжёлым немигающим взглядом, обещающим неприятности. Кошма-а-ар! Только «сюрпризов» от Мастера нам и не хватало!

Зато Далия значительно повеселела и стала глядеть на брата с вызовом и самодовольной ухмылочкой.

Между тем королева Элена, не обращая никакого внимания на эффект, произведённый её же словами, озвучила семидневное испытание, смысл которого заключается в демонстрации будущему супругу умения быть его опорой и поддержкой, разделять его интересы… В общем, то ли оригинальные идеи у Её Величества закончились, то ли она кому-то проспорила, а может, и сама устала уже от отбора, или же это очередной хитрый план… но невестушек послали… работать! В министерство безопасности Фэйтгарда. К будущему возможному муженьку под крылышко, так сказать.

Задачу усложнили тем, что выдали девицам сокращённый устав, список обязанностей и памятку о режиме дня, назначили каждой кураторов (от министерства), наблюдателей (от королевы), вручили форму, приказали явиться на работу сегодня к двенадцати, с минимумом необходимых вещей… чтобы на время испытания переселиться в служебное жильё! Благо, каждой невесте досталась отдельная мини-квартирка, так что я спокойна за Шехая.

Ну а фрейлинам участниц… дали семь денёчков отдыха!

Едва удержалась, чтобы — как и некоторые коллеги — не завизжать от радости!

Настроение резко улучшилось.

Наконец-то я нормально высплюсь, отдохну, наболтаюсь по переговорному зеркалу с Ариэль! М-м-м, красота-а-а!

Глава 27. Дай нам шанс

Жарко. Щекотно. Бр-р-р! А какой хороший сон был… Попыталась отползти от раздражителя и закутаться в одеяло. Не хочу просыпаться! Хочу досмотреть сон… Полёт над лесом. Сумрачное небо. Прохладный ветерок… Чьи-то наглые конечнос-с-сти! Тянут обратно! Прижимают спиной к горячему телу!

Хнычу.

— Не хочу-у-у! Жарко-о-о! Пус-с-сти-и-и!

Извиваюсь. Пытаюсь вывернуться. Обжигающие ладони ползают по телу. То гладят живот, то сжимают грудь, то, вообще, лезут в трусики!

— Ш-ш-шэйтар! — разъярённой змеёй шиплю я, брыкаясь и руками защищая собственную обслюнявленную шею от очередного засоса. — Дай пос-с-спать, демон! И вообще, мы с тобой расстались. Так что кыш из моей пос-с-стели! Поищи себе… м-м-мф… м-м-м… ах!

Хорошо целуется га-а-ад… Гр-р-р! И быстро соображает. Раз — и уже разлёгся на мне, прижимая к кровати! Ещ-щ-щё и ручищами своими бёдра мои раздвинул и между ними ус-с-строился поудобнее… Гр-р-р!

И с-с-скалится довольно, инкубище похотливый! Притирается своим истекающим членом… Стоп. Что?!

— Та-а-ак! Это когда ты успел раздеть не только себя, но и меня?! — упёрлась ладонями в рельефные грудные мышцы Темнейшества, стараясь оттолкнуть этого сексуально озабоченного монстра с идеальным телом!

У-у-у! С виду в своих костюмчиках такой изящный аристократиш-ш-шка! А потом — сюрприз-сюрприз! — попробуй сдвинуть это ненасытное чудовище! Если оно решило, что надо так, а не иначе! Гр-р-р!

— Шэйтар-р-р! Слезь с меня!

— Ну уж нет, Эли, — широко ухмыляясь, мурлыкнул наглец. — Нам надо поговорить, радость моя.

И чмокнул меня в нос!

— Поговор-р-рить, Хаартгард, а не переспать! — зарычал я.

— Уверена? — лаская меня хищным взглядом, облизнул МОИ губы этот… этот… невозможный мужчина! Гр-р-р!

— Абс-с-солютно! — прошипела я, закрывая ладонями губы герцога и пытаясь отодвинуть от себя его совершенное лицо.

Чмокнув меня в ладонь, Шэр скатился с моего тела, лёг рядом на спину и, с невинной ухмылочкой заложив руки за голову, произнёс: «Жаль».

Убила бы.

Села. Закуталась в одеяло до подбородка. Взлохматила свои волосы, мрачно глядя на безмятежного тёмного архимага, и недружелюбно поинтересовалась:

— Чего хотел в такую рань, Шэр?

Зевнула.

Метаморф фыркнул.

— Эли,