Прохор был бы вполне счастлив, видя радость жены, если бы не случившееся в отеле.

Саблину удалось убедить руководство отеля, что взрыв в номере русских туристов произошёл по вине производителя персоников, и выяснять истинные причины происшествия никто не стал. Правда, за испорченные вещи, гардину и стену, и даже за поцарапанный стол, не говоря уже о приборке номера, пришлось выложить приличную сумму, что Саблин и сделал без споров и возражений.

Рассказывать о взрыве дамам не хотелось, однако Устя всё равно спросила бы, что произошло, и Прохор без подробностей сообщил ей о диске, который передали ему на плато и который оказался взрывным устройством. О том, что он успел прочитать послание Владык (кто ещё мог написать такое письмо?), Прохор рассказывать не стал, чтобы не пугать жену. Текст врезался в память, и его ещё надо было проанализировать, хотя, по сути, это была прямая угроза.

Домой улетели поздно вечером в воскресенье.

В Москве высадились из самолёта в пять часов утра.

Здесь их ждал знакомый Саблина на отечественной «Клюкве», и в Вологду путешественники приехали утром, в начале десятого, успев немного поспать в дороге.

Прохору приснился странный сон.

Он стоял на мосту, пересекавшем не реку, а скорее озеро или залив, а над горизонтом, в той стороне, куда устремлялся красивый вантовый мост, вставало переливчатое золотистое сияние в форме новогодней ёлки.

— Ваши документы! — раздался голос за спиной.

Прохор дёрнулся, оглядываясь.

Мост перегораживала решётка, разделяя чёрную половину сооружения, утопающую в темноте, и светлую, на которой стоял Прохор.

Между ним и решёткой стояли три фигуры в пятнистых комбинезонах. Лица их скрывали маски, напоминавшие древние противогазы. Были видны лишь яркие белые глаза с вертикальными зрачками. В руках все трое держали необычного вида устройства, напоминавшие дубинки из колючей проволоки.

— Ваши документы! — повторил ближайший из троицы, угрожающе поднимая дубинку.

«Беги!» — просочился откуда-то в голову едва слышный шёпот.

Прохор попятился, чувствуя, как вздрагивают под ногами плиты моста, развернулся, побежал… и проснулся!

Он сидел на заднем сиденье «Клюквы», рядом со спящей Устей, автомобиль объехал с десяток машин по обочине, раскачиваясь, как лодка на волнах, углубился в улицы Вологды.

Устя проснулась, села прямее, потёрла кулачками глаза.

— Приехали?

— Скоро будем дома, — расслабился Прохор, прижимая жену к себе.

Первыми высадились у своего дома Шатаевы.

— Сходи в гости к одиннадцатому, посоветуйся, — сказал Данияр, прощаясь. — Я тоже кое с кем поговорю, потом созвонимся.

Машина уехала, и Прохор повёл Устю в подъезд, не слушая, как она щебечет о чём-то, подпрыгивая и оборачиваясь к нему. Голову сверлила мысль, что с момента взрыва диска мир изменился окончательно, и готовиться надо к самому худшему. Владыки начали новую охоту на формонавтов, не давая им ни единого шанса отсидеться где-нибудь в укромном месте. Если уж они нашли его в Австрии, то наверняка знают, где он живёт в настоящее время. Смысла переезжать из Суздаля в Вологду не было. Хотя когда они решали эту проблему, у всех теплилась надежда, что ищейки Владык потеряют их след.

— Мы с Лерой договорились пойти к её начальству, — сказала Устя, когда они привели себя в порядок после возвращения. — Хочу устроиться на работу.

— А как же команда? — осведомился Прохор. — Чемпионат мира на носу.

— Я не собираюсь уходить из команды, — пожала плечами девушка. — Но и сидеть без дела между тренировками, сборами и соревнованиями не хочу.

— Могла бы просто отдыхать, мне здесь неплохо платят.

— Дело не в деньгах, пора становиться взрослой, — вздёрнула голову Устинья. — Не буду же я прыгать всю жизнь?

— Это аргумент, — согласился он.

Устя засмеялась, чмокнула мужа в щёку и убежала в спальню собираться.

— Могу подбросить к Саблиным, — предложил Прохор, размышляя, звонить ли начальнику КБ, что он опоздает, или нет.

— Не надо, Лера сама за мной заедет.

Через несколько минут зазвонил Устин мобильный, она сообщила, что выходит, и поспешила к двери.

— Пока, милый, я позвоню оттуда. На работу поедешь?

— Думаю.

— Ну, думай.

Стукнула дверь.

Походив по комнатам, он составил план дел на день, позвонил завлабу, заверил его, что закончит работу дома и во вторник представит на суд экспертной комиссии, затем оделся и сходил в ближайший супермаркет, имевший отдел продажи компьютерной техники. Там он выбрал персоник — современный компьютер с большой памятью и объёмным монитором, вернулся домой, распаковал, загрузил базой данных, которую хранил на дисках, и протестировал покупку.

На весь процесс ушло около двух часов.

Захотелось есть.

Он набрал номер Усти.

— Мы скоро будем, — пообещала девушка. — Только заедем в магазин, у нас продуктов нет.

— Хорошо, а то я уже живот втянул, — недовольно сказал Прохор. — Может, сходим в ресторан? Спроси у Леры, они с нами пойдут?

— Я сама голодная, — радостно известила Устя. — Согласна на ресторан, выбор за тобой.

— «Крепость».

— Все «за», Лера тоже.

Прохор плохо знал увеселительные заведения Вологды, но ресторан «Крепость» недалеко от вологодского кремля ему нравился, кормили там прилично, шумные компании его почему-то избегали, поэтому выбор пал на него.

Не зная, чем заняться, он подсел было к компьютеру, чтобы закончить расчёты, как обещал, но вспомнил о послании, которое они с Даном прочитали в Тироле, и решил поговорить с одиннадцатым «родичем». Тот мог дать дельный совет в связи с новыми обстоятельствами. Если честно, рассказывать одиннадцатому о случившемся не хотелось, так как сам он выглядел неприглядно в этой ситуации, но и оттягивать дальше разговор было нельзя, дела разворачивались серьёзные.

Прыжок в глубины Числовселенной длился пару мгновений.

Прохор-одиннадцатый тренировался в спортзале со «своим» Саблиным, отрабатывая «маятник схода» с вектора удара.

Прохор-второй невольно позавидовал ему: «родич» находился в прекрасной физической форме и владел рукопашным боем вполне профессионально.

Появление «родича» одиннадцатый почуял мгновенно, выставил вперёд ладонь, останавливая схватку, пальцем ткнул себя в висок. Саблин — Данимир, естественно, — отреагировал должным образом, опустил руки, поняв, что к другу заявился «в гости» Прохор из другого измерения.

Одиннадцатый отошёл к стене зала, сел на скамеечку.

«Привет, Шатаев. Я сам хотел навестить тебя после тренировки, ты меня опередил. Что нового?»