В офисе отделения МЧС им сообщили, что девушки действительно были здесь, но куда направились после, неизвестно.

Друзья поехали в супермаркет «Волна», постоянно вызывая жён. Однако не ответила ни одна, ни другая.

Народу в магазине было немного, и обойти его не составило труда. Но ни охрана, ни продавщицы супермаркета не заметили двух подруг, одетых в белую и бежевую шубки. Впечатление было такое, будто они в магазин не заходили.

Не звонил и знакомый Данияра из дорожно-постовой службы, обещавший проверить записи телемониторов на улицах Вологды.

Остановились у здания полиции.

— Что будем делать? — поинтересовался упавший духом Прохор.

— Ждать, — ответил Саблин после непродолжительной паузы.

Прохор с силой потёр лоб ладонью.

— Ненавижу!

Саблин поднял бровь, разглядывая лицо друга.

— Вообще-то ненависть — нездоровое мироощущение. Нельзя жить по ненависти, она притягивает к себе другую ненависть. Надо жить по радости, как меня учила мама, она пощадит твою психику в любой ситуации.

— Чему радоваться? — раздул ноздри Прохор. — Тому, что Устю захватили Охотники?

— Не только Устю, дружище, хотя я ещё не уверен, что это работа рук Охотников. И всё же давай надеяться на лучшее.

Прохор выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Оптимист хренов.

— От пессимиста слышу, — отбил выпад Саблин. — Если, не дай бог, девчонок действительно взяли Охотники, следует ждать их проявления. Им нужны не женщины, им нужны мы.

— И сколько ты намерен ждать?

— Пока не получим ультиматум. Тогда у нас появится шанс.

— Какой ещё шанс?

— Охотники на самом деле — не колдуны и не маги, они программы, вселённые в определённых людей, которые вынуждены действовать в соответствии с нашими физическими и социальными законами. А это означает, что их носителей можно вычислить и нейтрализовать. Так что не психуй, подождём. Может, всё гораздо проще, чем мы думаем, и девчонки просто не слышат наши вызовы.

— Ты-то сам веришь в это?

Саблин помолчал, потом сказал твёрдо:

— Я верю в наши возможности.

Прохор с сомнением и надеждой посмотрел на его ставшее жёстким лицо.

Сердце ныло, ныло, ныло…

Ищите и обрящете

Работа внезапно перестала приносить удовлетворение.

Прохор-11 подумал об этом утром в среду, шестнадцатого января, когда его разбудил звонок мобильного. Звонил Саблин:

— Что делаешь?

Прохор посмотрел на лазерные метки времени, вспыхивающие на потолке спальни: было шесть часов утра, ответил хриплым шёпотом:

— Сплю.

— Извини, что разбудил. Второй к тебе не заходил?

— Вчера с ним беседовали, он тоже начал тренировки по формотрансу.

— Ко мне только что заходил второй Дан.

Прохор вылез из-под одеяла, на цыпочках, чтобы не разбудить Юстину, направился в кухню.

— Что у них случилось?

Саблин помолчал.

— Пропали Устя и Валерия, жена Дана.

— Как это — пропали?

— В прямом смысле. Поехали по делам вдвоём, и уже несколько часов связи с ними нет.

Прохор окончательно проснулся.

— Задержались где-нибудь…

— Чушь, отзвонились бы уже.

— Ты предполагаешь, что их… похитили?

— Не знаю, но всё может быть. Второй рассказывал тебе о предложении, которое он получил в Австрии? Похоже, за него взялись всерьёз.

— Продолжение банкета…

— Именно.

— Он же отказался.

— Поспешил твой «братец». Но уже поздно обсуждать упущенные возможности. Я позвонил Таглибу, он уверен, что начался второй этап активности Владык. Тех, кто отказывается им служить, они мочат.

— Но второй жив…

— Он им нужен как никто другой. Его-то как раз они не тронут, пока не исчерпают все способы воздействия.

— Вы же хотели создать отряды самообороны.

— Это дело долгое и хлопотное. У нас с этим всё в порядке, а вот в других числомирах создание отрядов идёт медленно. Данияр во втором сформировать такой отряд не успел. Однако речь пока не об этом, надо спасать девчонок. Поговори с Юстиной, пусть она осторожненько поищет Устю по линии.

— Ты имеешь в виду — через трансперсональную связь?

— Ты ещё не проснулся?

Прохор сдержался.

— Понял, поговорю.

— До связи. Если захочешь, свяжись сам со вторым, он сообщит подробности. — Саблин прервал разговор, но тут же перезвонил: — Будешь выходить из дома — позвони.

В кухню вошла Юстина в маечке и шортах.

— С кем ты разговариваешь?

Прохор виновато сморщился:

— Разбудил?

— Всё равно скоро вставать.

— Данимир звонил… к нему заходил второй…

— Данияр?

— У них проблема: исчезли Устя и Валерия, жена Дана.

— Что значит — исчезли?

— Они все вернулись из Австрии, где проходил чемпионат Европы по бейсджампингу, — кстати, Устя взяла серебро, вернулись домой, в Вологду, Устя с Валерией поехали к ней на работу и после этого исчезли. Телефоны обеих не отвечают. В МЧС говорят, что обе заходили к начальству, Устя задумала устроиться туда на работу, и… в общем, всё. Дан просит тебя помочь.

Юстина села, не сводя с него тревожного взгляда.

— Каким образом я могу помочь?

— Выйти в числопаутину и попытаться связаться с Устей, как ты это уже делала. Если она жива… тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!

— Поняла. Сейчас.

— Подожди, я схожу к Прохору-второму, выясню подробности и новости. Может, мы зря паникуем?

Прохор вернулся в спальню, улёгся на кровать с эргионом в руке, хотя вполне мог обходиться и без него.

Короткая темнота отключила зрение, душа пушинкой вылетела из тела и окунулась в свет иного мира, базовым элементом которого являлась цифра 2.

Прохор-второй шагал по коридору какого-то учреждения и разговаривал с мужчиной невысокого роста, но с большим животом и мясистым обрюзгшим лицом. Речь шла о каких-то деталях, которые надо было показать кому-то в выгодном свете. Прохор-2 соглашался с собеседником, уверял, что всё сделает, а сам думал о другом.

Дождавшись, когда они расстанутся: мужчина скрылся за дверью с табличкой «Приёмная», а Прохор-2 направился обратно по коридору, Прохор-11 напомнил о себе: