«Громадный квартал в центре города, – отмечал приехавший туда через несколько дней после его взятия журналист, – застроенный магазинами и торговыми помещениями, был выжжен»163. И это было сделано менее чем за пять дней! Расплата пришла быстро. Турки намеревались закрепиться в Ардагане, однако контрнаступление русской армии не дало им осуществить эти планы. Мечети города и площади перед ними были забиты трупами аскеров и курдов, убитых в боях164, позже под Ардаганом захоронили еще 1,5 тыс. трупов. Было захвачено знамя 8-го турецкого пехотного полка165.

Сводки из Закавказья приносили в Ставку только радостные известия. Турки попытались перехватить инициативу и оказать поддержку своим войскам, отходившим от Сарыкамыша. Решающим местом их контратаки стал Караурган – небольшое местечко, конечный пункт шоссе Карс – Сарыкамыш, за которым начиналась условная дорога до Эрзерума, проходимая для колесного транспорта только в сухое время года166. Решающую роль должен был сыграть 11-й армейский корпус противника, получивший значительные подкрепления из Эрзерума, – его численность на этот момент оценивалась приблизительно в 50–60 тыс. человек против 25–30 тыс. обычного штата. Попытка ослабить давление на отходивший 10-й корпус не завершилась успехом, хотя несколько дней турецкая пехота исключительно упорно атаковала занимаемые нашей армией Саганлукские позиции. После окончания этих боев турки отошли на позиции под Зивином, где попытались перейти к обороне. Все эти попытки завершились неудачей167.

4 (17) января 1915 г. штаб Кавказской армии известил о завершении этих боев: «Караурганское сражение, происходящее последние три дня при непрекращающейся метели, закончилось полной нашей победой. Усилиями доблестных кавказских и туркестанских полков и равно сибирских казаков последнее сопротивление противника было сломлено. Его арьергарды, прикрывавшие отступление, почти уничтожены, и остатки турецкой армии, теснимые с флангов и фронта, бегут к Эрзеруму»168. В плен попали три командира турецких полков, шесть полков, то есть две трети корпуса, уничтожены и пленены169. Противник был в очередной раз разбит и на ардаганском направлении. На Ольтинском шоссе Сибирская казачья бригада добила ускользнувшую из Сарыкамыша 30-ю турецкую дивизию170: казаки совершенно неожиданно для противника атаковали пехоту сомкнутым строем и почти полностью уничтожили ее, было захвачено два орудия171.

7 (20) января стало известно о масштабах победы: два турецких корпуса разгромлено. Остатки 9-го корпуса вместе с его командиром Али Исханом-пашой, 200 офицерами и 7 тыс. аскеров, всей артиллерией, обозами, припасами и оружием стали добычей русской армии. Остатки 10-го корпуса обратились в бегство, преследуемые русскими войсками172.

В боях под Сарыкамышем, Ардаганом, Караурганом и Ольтами было захвачено 108 орудий – турки лишились 18 батарей173. 6 (21) января в Тифлис прибыло 24 вагона трофеев из Караургана174. На следующий день экзарх отслужил на главной площади города благодарственный молебен в честь победы, собравший огромное количество людей175. 13 (26) января на центральной площади Тифлиса у военного собора была организована выставка части захваченного у турок имущества: 25 горных орудий «Шнейдер – Крезо», 12 полевых орудий Крупа, 16 пулеметов, винтовки Маузера, передки, зарядные ящики, патроны, снаряды, цейсовские дальномеры, бинокли, телефоны, компасы и другое вооружение и военное имущество (в основном немецкого производства), оставленное 9, 10, 11 и 1-м армейскими корпусами противника176. К сожалению, отсутствие под Сарыкамышем резервов исключало возможность энергичного и глубокого преследования противника177.

«Отступление турок, теснимых нами во всех районах, – писал 4 (17) января военный журналист, – переходит в бегство. Наблюдается одна и та же картина. Обессиленные, голодные неприятельские части, уцелевшие от нашего огня, умоляют прежде всего накормить. Пленные едва держатся на ногах от усталости и голода. Офицеры удручены неповиновением солдат, бросающих ружья и бегущих к русским сдаваться»178. Далеко не всем повезло попасть в плен. Отступление турецкой армии проходило в чудовищно сложных условиях: температура в горах опускалась до минус 40 градусов по Цельсию, снежный покров достигал 50–60 см. На перевалах замерзли тысячи турок179. В лесах под Сарыкамышем можно было наблюдать страшные картины: многочисленные трупы солдат и офицеров вражеской армии стояли, сидели и лежали в тех позах, в которых их застала смерть180. По официальным данным, из 150 тыс. человек, начавших наступление на Сарыкамыш, в составе 3-й турецкой армии на 10 (23) января 1915 г. насчитывалось только 12 400181. Вечером 14 (27) января 1915 г. были добиты остатки 30-й дивизии: оружие сложили ее командир вместе со штабом, 16 офицерами, 350 аскерами и были взяты три горных орудия182. Русские войска овладели Ольтинской и Зивинской позициями, отошли от Ардагана на 80 верст183.

В первых числах января Приморский отряд во главе с генерал-майором В. П. Ляховым начал вытеснение противника из Зачорохского края, русское наступление здесь ввиду сложности рельефа и малочисленности войск шло медленно, но неуклонно184. Большая часть Батумской области была освобождена, но полностью вытеснить турок не удалось, тем более что сюда отошли часть разбитого 10-го турецкого корпуса и 3-я дивизия 1-го корпуса. После победы под Ардаганом часть русских войск из Ольтинского отряда – 16-й и 17-й Туркестанские стрелковые полки, 3-й Горно-Моздокский полк и одна горная батарея – была переброшена к побережью185. Их появление на фланге противника оказалось внезапным и способствовало его поражению186. В боях подтвердились предвоенные донесения русской разведки. «В настоящее время выясняется, – гласило официальное сообщение губернатора Батумской области от 12 (25) января 1915 г., – что под маской регулярных войск в Зачорохском крае орудуют арестанты, выпущенные турками из трапезундской, ризской, эрзерумской и других тюрем. Война в Зачорохском крае является исключительной по трудности. Приходится каждую пядь земли брать приступом, до такой степени турки сражаются упорно. Турецкие лозистанские четники прекрасно вооружены и хорошо знают местность»187.

В тыл с Кавказского фронта шел постоянный поток пленных. С 1 (14) декабря 1914 г. по 20 января (2 февраля) 1915 г. в Тифлис прибыли 14 220 турецких солдат и 326 офицеров188. С начала войны до середины февраля 1915 г. через станцию Минеральные Воды в Россию были отправлены 49 тыс. турецких солдат и 527 офицеров189. Пленные принесли с собой многочисленные болезни, в том числе и тиф. Медицинское состояние турок требовало немедленных и решительных мер, иначе эпидемии грозили перекинуться и на территорию империи. В результате вскоре было принято решение выдерживать пленных в шестинедельном карантине, после чего их отправляли на остров Нарген у входа в Бакинскую бухту, где был создан большой лагерь для военнопленных190. Угроза эпидемии была снята, а армия, с которой наступал Энвер-паша, фактически прекратила свое существование.

Все лавры победителя достались Н. Н. Юденичу, неоднократные попытки Г Э. Берхмана добиться пересмотра решения И. И. Воронцова-Дашкова закончились без успеха. Николай Николаевич (младший) отказывался пересматривать этот вопрос, и только осенью 1915 г., после доклада императору нового начальника штаба генерала М. В. Алексеева, на Кавказ был направлен для рассмотрения этого вопроса генерал Ф. Ф. Палицын191. Проведя тщательное расследование, он сообщил о результатах в обстоятельном докладе на высочайшее имя192. На основании этого документа император принял решение восстановить справедливость и 21 июля (13 августа) 1916 г. Г. Э. Берхман заслуженно получил орден Св. Георгия 4-й степени за победу под Сарыкамышем193. Только ко второй годовщине начала этого сражения он публично был назван его героем194.