холод: нестерпимый, леденящий, пробирающий до костей. Потом он почувствовал запах, жуткую вонь и что-то поползло по лицу. Царапанье маленьких лапок, оснащенных острыми коготками? Он закашлялся и чуть не задохнулся. Резкий запах химикатов и примешивающийся к нему сладковатый, тошнотворный дух. Задержав дыхание, отбросил рукой щекотавший предмет и услышал странный чавкающий звук, сопровождаемый животным писком. Крысы? От движения заболела шея, щеки коснулось что-то холодное.

Фрэнк открыл глаза, вернее один глаз. Второй открывался еле-еле, но так ничего и не видел. Поморгал, фокусируясь и подскочил, заорав от ужаса. На него смотрели мертвые глаза. Остекленевшие глаза трупа. Искаженное смертью лицо, застывшее выражение удивления. И дырка посередине лба. То, что касалось щеки, было оторванной кистью. В дальнем углу копошились крысы. Привыкли, химикаты их больше не пугают.

Общая могила, еще открытая, потому что наполнена не доверху. Глубоко под землей, катакомбы, последний уровень. Повсюду мертвые тела. И он среди них. Сброшен в яму живым. Как так получилось? Врач должен был зафиксировать смерть, таков порядок, и… Надир сломал ему шею. Ван Дюрен отдал приказ, а Надир исполнил. Фрэнк помнил, как его убивали. Удар, боль в шее, хруст ломаемых костей, и накрывающая тьма. Он застонал, осел, почувствовав слабость в ногах, и тут же поднялся. Нашел где сидеть. Нужно выбираться, пока никто не пришел, не обнаружил. Пока не закрыли могилу.

Яма глубокая с острыми краями, не допрыгнешь и ухватиться не за что. Тело ломит, словно потоптались по нему, шея болит так, что трудно двигать головой, приходится поворачиваться всем корпусом.

Фрэнк прикрыл лицо рукавом, стараясь не дышать: запах смерти, все им пропитано, и примерился, соображая как лучше выкарабкаться. Не хотелось перетаскивать тела, но по-другому не получается. Он заметался от края к краю и глаз выхватил чужеродный предмет, которого секунду назад не было. Веревка на неровной стене. Фрэнк осторожно поднял голову. Не может быть! Мозг отказывался верить увиденному. Модификант, его убийца…

— Наконец-то нашел тебя, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос.

— Надир, ты? — ошарашенно пробормотал Фрэнк.

— Хватайся, помогу, — напарник склонился над ямой. Фрэнк вцепился в веревку, и Надир рывком дернул, вытаскивая.

В груди клокотало, душил кашель. Оказавшись наверху, Фрэнк отошел подальше от края, пошатнулся и чуть не упал, но Надир успел подхватить, заботливо усадил на валявшийся рядом ящик и помог надеть лицевую маску. Молниеносным движением сделал укол, проговорив:

— Обезболивающее, потерпи, сейчас легче станет. Извини, я довольно сильно тебя припечатал.

— Ты убил меня, — пробормотал Фрэнк, когда его отпустило.

— Не совсем. Хорошо сработанная имитация. Сложно, но возможно.

— Но как? — у Фрэнка перехватило дыхание. — Приказ был напугать, так что ли?

— Спокойно, приятель, все хорошо. Посиди немного и пойдем. Все уже ждут.

— Значит весь план, чтобы я очнулся в могиле… Куда, кто ждет, снова в камеру? Все это, — Фрэнк обвел руками, — спектакль, представление. А тебя призвали наблюдать, как я буду барахтаться, там внизу… Он не собирался меня убивать, да? — Фрэнк непроизвольно сжал кулаки и посмотрел на напарника с ненавистью. Внутри бурлила ярость.

— Сам знаешь, когда Ван Дюрен входит в раж, остановиться не может. Даже если вначале планировал только наказать… Я на твоей стороне, — тихо сказал Надир.

— Ты обошел приказ? — Фрэнк не понимал.

— Избавился от имплантата, — Надир тронул пластину пальцем. — Остался механизм, но это ни на что не влияет. Уходим, по дороге расскажу.

Фрэнк поднялся, следуя за напарником. В голове потихоньку прояснялось, боль ушла, в теле появилась бодрость. Хм, похоже, Надир стимулятор к обезболивающему добавил. Еще бы глаз полечить, совсем хорошо будет. Но и одним глазом он видел вполне сносно. Восстановилась былая резкость. Дорогу в состоянии разглядеть, можно идти.

Катакомбы смерти. Об их существовании Фрэнк слышал, но бывать не приходилось, ведь он — не исполнитель. Хотя сюда вряд ли спускаются исполнители. Приговорами занимаются на другой территории. От таких мыслей Фрэнка передернуло, он обернулся, кинув взгляд на место, откуда только что выбрался. Громадное помещение, в центре углубление, котлован. Часть пола уже закрыта плитами, а часть разделена на отсеки — ямы, еще пустые. Картина, которую следует запомнить. Вряд ли кому-то доводилось побывать там внизу и вернуться.

Он так и не понял, узнал ли напарник о планах генерала или сработал на опережение, но подготовиться успел. Когда Ван Дюрен отдал приказ, Надир нанес удар, имитируя знакомый генералу боевой прием, и отключил Фрэнка, одновременно сделав укол. Препарат, изготовленный из местных растения, замедлил жизненные процессы, включая дыхание и работу сердца. Даже температура тела упала. Фрэнк не подавал признаков жизни и после нескольких часов, проведенных в лаборатории Милларда. А вот это интересно, зачем дока привлекали, неужели чтобы обследовать труп? Фрэнк покачал головой. Что-то Надир не договаривает. И вообще, с каких пор напарник стал разбираться в травах?

Несмотря на плохое освещение, продвигались они быстро. Коридор оказался достаточно широким, хотя и с низким потолком. Стены выложены их кирпича, влажные, местами разрушенные, под потолком — трубы, приходилось пригибаться, чтобы не задевать головой. На полу то и дело попадались лужи и озерца жидкой грязи. Наверное, где-то слишком близко расположены грунтовые воды. Впереди виднелась развилка, и основной коридор поворачивал, скорее всего, к лифтам.

Фрэнк резко остановился, вспомнив о самом главном.

— Хлоя? — голос его дрожал.

— Обожди. Расскажу чуть позже. Время есть, много времени. Это ждет, — Надир улыбнулся. Как-то по-особому. В тусклом освещении его лицо выглядело мечтательным и грустным одновременно. Внезапно он схватил Фрэнка за плечи и втолкнул в небольшую нишу в стене.

— Не дыши.

Фрэнк замер, прислушиваясь. Раздались голоса и шаги. Кто-то приближался. Из-за поворота показались двое в респираторах, они катили по коридору тележку, направляясь к яме. Мощный фонарь, закрепленный впереди, хорошо освещал дорогу. Вот сейчас и нишу выхватит из темноты. Фрэнк зажмурился и вжался в стену, словно это могло помочь. Луч света скользнул мимо, так и не коснувшись замерших фигур. Работники дошли до края. Фрэнк слышал, как опорожняли тележку: