вооруженные силы. Нам нужно защищаться от этой новой Ирландской национальной армии, которую собрал Майкл Коллинз. Я слышал, что он и члены его правительства теперь называют нас республиканцами! – Финн покачал головой и скорчил физиономию. – Мы встретим их лицом к лицу; на нашей стороне боевой опыт и такие люди, как Том Хэйлс.

– А Шон Хэйлс возглавляет эту новую армию?

– Да. Ох, Нуала, похоже, нас ожидают непростые времена. Давай немного поспим.

* * *

Когда Финн снова начал пропадать на собраниях и тренировках волонтеров ИРА, Нуала прочитала, что Ирландская национальная армия во главе с Шоном Хэйлсом, который раньше сражался бок о бок с Финном и участвовал в поджоге замка Бернард, что и привело к перемирию, передвигалась на судах, предоставленных британцами, с целью высадки на южном побережье. С учетом того, что добровольцы ИРА взрывали мосты и железные дороги, когда Шон Хэйли сражался вместе с ними на прошлой войне, морской десант национальной армии казался хитроумной затеей.

Нуала была благодарна Мэгги, которая отвлекала ее внимание. Ее снедало нервное напряжение, пока Финна не было дома. Казалось, что прошлые кошмары возвращаются снова. Пристегнув Мэгги на перевязи к своей груди, Нуала поехала в Тимолиг на муле с тележкой. В лавках и магазинах только и говорили о последних событиях, развитие которых приводило в ужас многих людей. В воздухе повисло ощущение страха и неопределенности.

– Это гражданская война, и точка, – сказала миссис Макфарлейн в лавке мясника. – Я слышала, что вчера Шон Хэйлс высадил армию в Бантри и они продвигаются в сторону Скрибберина. К чему это приведет? – риторически спросила она, вручая Нуале пакет говядины для тушения и немного бекона.

Шагая по главной улице, Нуала видела, что пабы, которые были полны после перемирия и ухода британцев, теперь стояли пустыми, если не считать стариков, заливавших алкоголем свои горести. По пути к своей тележке Нуала заметила Ханну, которая вышла из магазина прямо перед ней.

– Здравствуй, Нуала, как поживаешь? – спросила ее сестра. – И как твоя малышка?

– У нас все замечательно. Как у тебя? – Голос Нуалы прозвучал холодно, как будто она обращалась к незнакомке.

– Спасибо, у Джона тоже все хорошо.

– Мы уже довольно давно не видели вас с Райаном на ферме во время воскресного ланча, – заметила Нуала. – Вы придете на этот раз?

– Ох. Сейчас вокруг бушуют страсти, и Райан говорит, что нам лучше сидеть дома до тех пор, пока все не успокоится. Он прекрасно знает отношение моей семьи к мирному договору.

– А какое у тебя отношение, Ханна?

– Я просто хочу мира, как и Райан. В общем, мне пора домой, к ребенку. До свидания, Нуала.

Сестра отвернулась от нее и пошла по улице к маленькому дому, куда они с Райаном переехали после рождения Джона. Больше не было возможности наблюдать, как их дети растут и играют вместе; все это прекратилось после возобновления боевых действий.

– И все из-за дяди Райана, – обратилась Нуала к спящей Мэгги, качавшейся в холщовой колыбели у ее груди. Как Нуала ни старалась, она не могла простить сестру за то, что считала откровенным предательством.

* * *

К счастью, начались школьные каникулы, и Финн смог присоединиться к волонтерам, выступавшим против мирного договора. По его словам, национальная армия теперь направлялась к Клонакилти.

– Там находится дом самого Майкла Коллинза, – обратилась Нуала к Кристи, когда он заглянул к ней для разговора.

– Финн собирается туда? Если так, это причина для беспокойства, поскольку многие жители Клонакилти выступают в поддержку «Большого Парня». Он один из них.

– Нет, Финн направляется в Бандон вместе со своей бригадой. Они считают, что потом армия повернет туда.

– Парни знают, что они делают, и они на своей территории, – сказал Кристи. – Но постарайся помнить, что солдаты национальной армии – такие же простые ирландцы, как и мы, и им нужны деньги, чтобы кормить свои семьи. Кроме того, что бы мы сейчас ни думали о Шоне Хэйлсе, он выступает за мир. Он не хочет убивать своих собратьев, как это делали британцы. Он будет выказывать милосердие, Нуала, особенно в Западном Корке, где он родился со своим братом Томом.

– Остается лишь надеяться, что ты прав, – вздохнула Нуала. – Ты присоединишься к нашему ланчу на ферме после воскресной мессы?

– Да, и мы послушаем, как твой отец играет на скрипке и поет песни фениев, чтобы напомнить нам, за что мы боремся, верно? – Кристи улыбнулся. – Мне пора возвращаться в паб. До свидания, Нуала.

После его ухода Нуала задумалась о том, почему мужчина, который, если не считать искалеченной ноги, был таким превосходным, добрым и умным, так и не нашел себе жену.

* * *

В следующее воскресенье, когда Финн сражался за Бандон, Кристи после мессы отвез Нуалу и маленькую Мэгги на ферму. Был прекрасный июльский день, и Нуала вглядывалась в ясно-голубое небо.

«Где бы ты ни был, Финн Кейси, я посылаю тебе мою любовь и благословение».

На ферме Кросс-Фарм только и говорили, что о битве при Бандоне. До отца дошли новости, что, несмотря на стойкое сопротивление волонтеров, национальная армия захватила город.

– По крайней мере, потери были гораздо меньше, чем в сражениях с британцами, и нужно благодарить Бога хотя бы за это, – заметила мать, когда они с Нуалой подавали ланч.

– Тем не менее мы потеряли людей, – прорычал Дэниэл, сидевший во главе стола. – О чем думал твой Шон, когда привел британские корабли и артиллерию для стрельбы по своим? И Майкл Коллинз санкционировал это?

– Это трагедия, вот и все, что я могу сказать, – вздохнула Эйлин.

– Враги знают нашу тактику, поскольку сами недавно пользовались ею. Они без труда заберут Западный Корк, пока мы сидим и смотрим! – бушевал Дэниэл.

– Финн не сидит на месте, папа, – резко возразила Нуала. – Он там и сражается за республику.

– Да, вместе с Фергусом, – кивнула Эйлин. – Пусть Бог благословит их обоих.

После ланча отец достал скрипку и исполнил несколько вдохновенных старых баллад, а потом новые, которые он выучил, вроде «Баллады о Чарли Харли», ближайшем друге Финна, трагически погибшем во время последней войны. Его звучный голос странным образом успокаивал Нуалу. Они сражались не просто за республику, но и за всех, кто погиб ради общего дела.

* * *

Через день Финн вернулся из Бандона, изнуренный, но невредимый.

– Поселки по всему Западному Корку сдаются перед национальной армией, те самые поселки, которые мы отвоевывали у британцев ради мира для Ирландии. Но собираемся ли мы сделать вылазку и взорвать гарнизон, где полно наших ирландских братьев? –