черт, я ведь замечала… просто я думала, это ты ей приносила… или еще кто-нибудь…

— Естественная магия, — гордо кивнул Дегатти. — Это все мои гены.

— Естественная магия?.. — хмыкнула Лахджа. — Ты хочешь сказать, для детеныша волшебника и демоницы нормально в ясельном возрасте призывать демолордов?

— Нет, — медленно покачал головой Майно. — Это ни кира не нормально… вообще ни кира…

Приступ отцовской гордости схлынул так же резко, как и явился. Дегатти вдруг накрыло… осознание.

Он уселся на ближайший камень и тяжело задышал. По спине потек холодный пот, руки задрожали, в глазах заплескался ужас. Волшебник смотрел на свою полуторагодовалую дочь, на ее невинные фиалковые глазенки… а потом переводил взгляд на пышущего злобой Фурундарока, который размышлял, что ему тут уничтожить, кого сожрать.

Возможно, всех в Радужной бухте, а там посмотрим.

Нет, Дегатти предполагал, что у дочки могут проявиться какие-то способности. Она полудемон, у нее вполне может быть врожденное волшебство даже в младенчестве, тут нет ничего особенного. Призыву погремушки и бутылочки он бы не удивился.

Но призыв демолорда?! В полтора года?! Вряд ли такое случалось хоть раз за всю историю Мистерии… да и всего Парифата.

И Майно Дегатти этот рекорд почему-то совсем не обрадовал.

Супруга тем временем пыталась умилостивить своего деверя. Фурундарок кипел от ярости, едва сдерживался, чтобы не разнести все по камешку… но все-таки сдерживался. Он, к счастью, всегда симпатизировал Лахдже, а та умела с ним ладить.

— Фурундарок, ну не злись, — увещевала она. — Вероника еще маленькая, она больше так не будет, я ее сама накажу. Давай мы сделаем тебе нормальное приношение, и расстанемся друзьями.

— Все-таки пожертвуешь одной из дочерей? — хмыкнул демолорд. — Или мужем?

— Н-нет.

— Курицу не возьму.

— А гомункула? — с надеждой предложил Дегатти.

— Нет. Могу забрать фамиллиара. Часть души волшебника — тоже хлеб.

Тифон сдавленно зарычал. Дегатти обхватил его шею и быстро сказал:

— На это я пойти не могу.

— Тогда…

— Фурундарок, никто тут не хотел тебя оскорбить! — поспешила заверить Лахджа. — Я не знаю, как дети это сделали, но мы все выясним и их накажем! Неужели такой пустяк станет причиной ссоры? Ты же сам к нам заходил в гости без приглашения! Мы не жаловались, потому что всегда тебе рады! Может, просто Астрид соскучилась по дяде?

— Дядя Фурундарок, я скучала ужасно-преужасно! — поддакнула Астрид.

От этого демолорд немного смягчился. Он поднялся в воздух, все еще сердито фыркнул и бросил:

— Кислое молоко есть?

Фурундарок провел у них еще часок. Все сделали вид, что он просто заглянул в гости. Демолорд выпил всю простоквашу, съел сметану и вообще долго рылся в холодильном сундуке.

— Сливки пойдут, — милостиво сказал он, листая свежий номер мистерийского «Вестника».

Лахджа умела общаться с Фурундароком. Она с неподдельным интересом расспросила его о хозяйстве, о последних паргоронских новостях. Выслушала жалобы на ублюдка Корграхадраэда, который в очередной раз отказался помочь в борьбе с Грибатикой, этой колоссальной иномирной заразой.

А когда Фурундарок наконец улетучился, а переволновавшихся детей уложили спать, Лахджа потерла переносицу и сказала:

— Зиккурат из кубиков.

— Твой сад камней никак не мог… сама понимаешь? — спросил Майно. — Где ты взяла эти камни?

— Это просто камни, — отмахнулась Лахджа. — И просто место для медитаций. Там нет ничего особенного.

— Значит, естественная магия, — вздохнул Майно. — М-да. Меня пугает наша дочь. Что ты породила?

— Я?.. — вскинула брови демоница. — А ты тут вообще ни при чем?

— Я обычный человек, — пожал плечами Дегатти. — Обычный маг. В моем роду не было такой сильной естественной магии… и вообще никакой не было. У чистокровных людей ее не бывает, так что это с твоей стороны.

— Если бы она была чистокровным демоном, у нее была бы демоническая сила, — возразила Лахджа. — Без всякой естественной магии. Так что мы тут оба внесли свой вклад.

Они немного помолчали. Майно налил себе виски, а поймав взгляд Лахджи — плеснул и ей.

— Вообще-то, я хотела сказать, что с виски тебе стоит завязать, но… ладно, — поболтала в ладони стопку демоница. — Только сегодня… ну и дрянь.

— Ты, помнится, даже водку глушила. Во время беременности.

— Ну меня тянуло на всякое странное. А у тебя какие оправдания?

— У меня дочь демолорда вызвала.

— Да, веский довод.

Солнце за окном садилось. В доме все еще стояла тяжелая аура Фурундарока, и сегодня или завтра наверняка явится с визитом волостной агент. Лахджа воскурила благовония и задумчиво произнесла:

— Я не знаю… Понятия не имею, из чего Мазекресс нас вылепила, помимо людей. Геном фархерримов — это смесь, коктейль всего подряд. Мы ведь искусственные демоны, первое поколение. Я понятия не имею, какой эффект это дает для моего потомства.

— Астрид родилась нормальной, — заметил Майно. — Она демоненок, конечно, но она нормальная для демоненка.

— В смысле для демоненка?! — раздалось из-под стола.

— Ты почему не спишь?! — отдернула скатерть мама.

— Я не могу, — обхватила коленки девочка. — Меня чуть дядя не сожрал.

Лахджа налила дочери сока. Перепугалась, конечно. Она хоть и демон, но совсем маленький демон, ей даже шести нет.

— Вероника все время делала штуку, — снова начала рассказывать Астрид, попивая сок. — Я у нее забираю вещи, а она возвращает.

— А нам ты почему не говорила? — спросил папа.

— Просто, — отвела взгляд Астрид. — Это наш с ней секрет был.

Дегатти допил виски и задумался. Пока что это единичный случай. Они его чудом пережили, причем с другим демолордом могло так не повезти… но пока что это единичный случай. Возможно, он больше не повторится. Возможно, в таком виде у Вероники просто пробудился ее дар.

Очень-очень мощный дар. Такое бывает крайне редко, но бывает — вон, Хаштубал тоже в детстве нечаянно сжег Гексагон. Вы представляете, насколько мощной должна быть вспышка, чтобы спалить правительственное здание волшебников так, чтобы те не успели ничего предпринять?

Вот и Вероника чуть не устроила в Радужной бухте Пятое Вторжение.

— Научиться этому в таком возрасте она не могла, — произнес Майно. — Это невозможно, она даже говорит еще с трудом. Значит, это либо чужая сила… но ей не от кого было ее получить… либо