Фёдоров. — Считаю, что лучше будет применить принцип отдачи ствола с коротким ходом.

Он буквально влюблён в принцип отдачи ствола, так как почти все знаковые образцы оружия работают именно на этом принципе. Кольт 1911 — отдача ствола с коротким ходом, Браунинг Авто-5 — отдача ствола с длинным ходом, пулемёт системы Максима — отдача ствола с коротким ходом, пистолет Люгера — отдача ствола с коротким ходом. Даже пулемёт М2 Браунинг, который появится только в 20-е, тоже будет иметь принцип отдачи двора с коротким ходом. И немецкий MG-42 тоже будет работать на этом же принципе.

Это рабочий принцип, который идеально работает как на пистолетах, так и на пулемётах, но вот «посередине», где находятся самозарядные винтовки, он работает не очень.

Фёдоров не мог этого знать, ведь он, по сути, пионер в разработке отечественных самозарядных винтовок, поэтому его сложно в чём-либо винить.

— Предлагаю компромисс, — произнёс Аркадий. — Я выделяю вам деньги на разработку двух моделей автомата под новый патрон, если этот патрон пройдёт испытание и удовлетворит наши запросы. Первый — под отдачу ствола с коротким ходом, а второй — под свободный ход затвора. Лучший определим на практических испытаниях.

— Кто сказал, что новый патрон вообще окажется эффективным? — задал резонный вопрос Фёдоров.

— В случае если патрон окажется не таким эффективным, как я ожидаю, — ответил Аркадий, — то разработку нового оружия будем вести под патрон 7,62×25 миллиметров. Но я думаю, что вы очень быстро разберётесь с перспективным патроном, поэтому можете начинать разработку автомата — средства я дам.

— Так ли необходим этот «автомат» войскам? — уточнил генерал-майор.

— Как я уже сказал, у нас наблюдается острая нехватка огневой мощи, — ответил на это Аркадий. — Я уже давно на войне и всё это время думаю, как нам обеспечить превосходство в огневой мощи во вражеских траншеях. Ответ только один — автомат. Вы берётесь за это?

— Василий, что думаешь? — посмотрел генерал-майор на Дегтярёва.

— Хотелось бы, конечно, заняться пулемётом… — произнёс будущий легендарный конструктор-оружейник. — Но если войска просят — можно ненадолго отложить перспективный пулемёт.

— Попробуйте, при конструировании, сделать упор на штамповку, — попросил Аркадий. — В будущем нам понадобится очень много автоматов и простота их производства должна стоять во главе угла. Простота и надёжность.

*24 августа 1917 года*

— Ох, сукин сын… — процедил генерал Алексеев. — Чуял же, что добром не кончится…

Генерал Корнилов, Верховный главнокомандующий, со вчерашнего дня занимается очень подозрительной деятельностью — кавалерийский корпус генерала Долгорукого, известного друга Корнилова, вышел из Финляндии и направился в сторону Петрограда, а 7-й оренбургский казачий полк пошёл в сторону Москвы. Помимо этих странных передвижений, замечено, что в Псковскую губернию пошли «Дикая дивизия», возглавляемая князем Гагариным, и III-й кавалерийский корпус, возглавляемый генерал-лейтенантом Крымовым.

Последний снял кавалерийский полк с позиций 1-й армии и пошёл к Пскову, без разрешения командования. Самовольное оставление боевых позиций — это однозначный расстрел. Крымов не мог этого не знать, поэтому драться будет до конца. Или сбежит — тут как получится.

Все сведения о перемещении различных подразделений были получены от агентуры большевиков, которых Аркадий просил следить за необычной активностью — мотивировал свою просьбу он якобы слышанными слухами об офицерской контрреволюции.

Заговорщики и сочувствующие есть в армиях Северного фронта, но власть генерала Алексеева слишком крепка, чтобы они могли рассчитывать на маленький внутриармейский переворот.

Служба внутренней контрразведки ест свою пайку не за просто так, поэтому уже было снято с должностей немало офицеров, которым сильно не понравились произошедшие изменения.

Вопиющим случаем на фронте считалось взятие под стражу генерал-майора Шиллинга, командовавшего 17-м армейским корпусом. Контрразведке удалось выяснить, что Шиллинг пытался организовать «офицерское сообщество противодействия», задачей которого ставилось прекращение «губительных для армии демократических реформ».

«А они ведь даже не знают, какая демократия царит на других фронтах…» — пришёл Аркадий к выводу. — «У нас тут, если сравнивать, не демократия, а авторитарная диктатура…»

Так или иначе, но оставлять такого человека командовать целым корпусом — это опасно. Вот он бы, наверное, с лёгкостью поддержал Корнилова и сейчас бы пришлось воевать ещё и против 17-го армейского корпуса.

Несомненно, кому надо, тот уже осведомлён о планах «радетелей за Россию». Генерал Крымов, например.

С Алексеевым и Немировым никто, естественно, намерениями Корнилова не делился — Лавр Георгиевич не доверяет ни одному из ныне существующих генералов Алексеевых…

— Что будем делать, товарищ генерал? — поинтересовался Немиров.

— Надо срочно реагировать, — ответил генерал. — Корнилова нужно остановить.

В Москве недавно было совещание, на котором Корнилов выступил с резкой критикой действий Керенского и Временного правительства — Алексеев там был и всё слышал. Поэтому слова Аркадия о том, что Корнилов замыслил что-то нехорошее, связанное с государственным переворотом, легли на благодатную почву.

— Предлагаю задействовать все кавалерийские корпуса и минимум три стрелковых полка с пятью-шестью ударными батальонами, — произнёс Аркадий. — В Псковской губернии можно застать врасплох самые лояльные Корнилову подразделения, а остальных брать на пути к Москве и Петрограду.

Керенский уже должен был забить тревогу, ведь он же не совсем дурак, чтобы неверно трактовать действия лояльных Корнилову войск — не после его недавних заявлений.

— Так и сделаем, — кивнул генерал от инфантерии. — Нужно давить мятеж в самом зародыше.

Немирову было интересно, почему Корнилов не стал пытаться договориться с Алексеевым. Возможно, Лавр Георгиевич не до конца осознаёт, насколько велико отличие состояния Северного фронта от остальных фронтов, а может, рассчитывает на то, что Алексеев смирится с молниеносно состоявшимся фактом смены власти…

Смена фактической власти при молчаливом одобрении генералитета уже имеет прецедент, поэтому основания полагать, что Алексеев и ему подобные покорно примут власть узурпатора, есть. Правда, Корнилов не знает, что Николай Николаевич уже давно работает с большевиками и готовит социалистическую революцию. Впрочем, этого не знает никто, кроме большевиков и Алексеева.

— Передаю 9-й ударный корпус и 17-ю кавалерийскую дивизию под твоё командование, — произнёс генерал. — Займись мятежниками в Псковской губернии, а генерал-майор Семёнов, возглавив наши кавалерийские корпуса, отправится разбираться с мятежниками под Москвой и Петроградом. Исполняй.

— Слушаюсь, товарищ генерал, — козырнул Аркадий и покинул блиндаж.

*27 августа 1917 года*

Идея воевать против своих не понравилась никому. Даже Немиров чувствовал себя не в своей тарелке.

Но войска развёртывались, готовясь ударить по уже начавшим рыть окопы мятежникам.

Артиллерия уже начала