ей больше всего), но ничего не поделаешь. Пообещав себе, что постарается не сильно испохабить сказку, мысленно попросив прощение у отца этого детища, она вскарабкалась на сцену и объявила свой номер.

Несколько людей и орков заинтересованно оглянулись, услышав девичий голосок. Правда, их заинтересовала не художественно-литературная часть, а аппетитная фигурка. Но, по крайней мере, девушке удалось привлечь к себе внимание. А теперь надо постараться его оправдать.

Анька глубоко вздохнула. Обвела взглядом полутемный зал - эмоции на лицах слушателей были доброжелательными. Она выдохнула, внезапно успокаиваясь и начиная находить удовольствие оттого, что «перехватила» приунывшую было аудиторию:

«Верьте аль не верьте, а жил на белом свете Федот-стрелец, удалой

молодец. Был Федот ни красавец, ни урод, ни румян, ни бледен, ни богат, ни

беден, ни в парше, ни в парче, а так, вообче. Служба у Федота - рыбалка да

охота.

Царь

К нам на утренний рассол

Прибыл аглицкий посол,

А у нас в дому закуски -

Полгорбушки да мосол.

Снаряжайся, братец, в путь,

Да съестного нам добудь -

Глухаря аль куропатку,

Аль ишо кого-нибудь.

Не смогешь - кого винить? -

Я должон тебя казнить.

Государственное дело -

Ты улавливаешь нить?»

Народ начал прислушиваться, на лицах мужчин появились понимающие ситуацию ухмылки. Анька меж тем продолжала, вдохновенно входя в образ то одного, то другого героев...

«...А царь с послом уже сидят за столом. Рядом - ты глянь-ка! -- царевна

да нянька. И все ждут от Феди обещанной снеди. Какая ж беседа без сытного

обеда? А на столе пусто: морковь да капуста, укроп да петрушка - вот и вся

пирушка. Гость скучает, ботфортой качает, дырки на скатерти изучает. Царь

серчает, не замечает, как Федьку по матери величает. Вдруг - как с неба:

каравай хлеба, икры бадейка, тушеная индейка, стерляжья уха, телячьи потроха

- и такой вот пищи названий до тыщи! При эдакой снеди - как не быть

беседе!..

Царь

Вызывает антирес

Ваш технический прогресс:

Как у вас там сеют брюкву -

С кожурою али без?..

Посол

Йес!

Царь

Вызывает антирес

Ваш питательный процесс:

Как у вас там пьют какаву -

С сахарином али без?..

Посол

Йес!

Царь

Вызывает антирес

И такой ишо разрез:

Как у вас там ходют бабы -

В панталонах али без?

Посол

Йес!

Нянька

Постеснялся хоть посла б!..

Аль совсем башкой ослаб?..

Где бы что ни говорили -

Все одно сведет на баб!»

Вокруг уже откровенно ржали. Волк забрал свою кружку и пересел ближе к сцене. Хозяин, вопросительно поднявшийся из-за стойки, сел на место, увидев, что клиент не собирается ускользнуть, не заплатив, и переключился на других посетителей. Правда, у него образовалась небольшая передышка. Народ увлеченно пожирал глазами девчонку на сцене, сумевшую какой-то незамысловатой сказкой и странным говором, изображая персонажи в лицах, настолько взбодрить разномастную публику, что ей приходилось делать паузы, пережидая, пока стихнет гогот здоровых мужиков. Женщин, помимо самой Ани и Вероники было еще три - одна, сомнительного поведения, прижимающаюся сейчас разными округлостями своего тела к бородатому мужику в углу, и еще две, выглядывающие сейчас с кухни, посудомойка и дочка хозяина.

Азель заерзал на лавке - ему тоже захотелось быть ближе к сцене, но он опасался выдать Аньке свое присутствие. Янар и Эсарлухар со все возрастающим интересом следили за выступлением Анхель. Молодец, девчонка! Не ожидали... Да и сказка ее была забавная такая, со смыслом.

«Баба Яга

Ты чавой-то не в себе!

Вон и прыщик на губе!

Ой, растратишь ты здоровье

В политической борьбе!..

Спробуй заячий помет!

Он - ядреный! Он проймет!

И куды целебней меду,

Хоть по вкусу и не мед.

Он на вкус хотя и крут,

И с него, бывает, мрут,

Но какие выживают -

Те до старости живут!»

Вероника с братьями тоже развернулись в сторону сцены, поддерживая подругу одобрительными хлопками и улюлюканьем в особо смешных местах.

«Баба Яга

Вообче-то я хитра

В смысле подлости нутра,

Да чавой-то мне севодня

Не колдуется с утра!..

Генерал

Захворала - не беда!

Съешь лягушку из пруда!

Нет надежней медицины,

Чем природная среда!

Ты морочить мне мозги

Даже думать не моги!

Лучше всю свою подлючесть

На работу напряги!

А полезешь на рожон -

Выну саблю из ножон!

Ты хотя мне и подруга,

А порядок быть должон!»

Мужики гоготали, видимо, проводя какие-то аналогии с поведением представляемых девкой на сцене персонажей. Вошедшие в трактир стражники, делавшие неподалеку обход, заказав залебезившему на всякий случай хозяину жратву и легкую выпивку, тоже присоединились к зрителям. Лишь начальник отряда недовольно хмурил брови - а нет ли какой политической подоплеки? Какой-нибудь крамолы по отношению к Правящему Дому? Не подстрекательство ли это к беспорядкам недовольного чем-либо народа к местной власти? По выработавшейся за многие годы привычке, он постарался запомнить приметы девицы и особо рьяно веселящихся зрителей, исподволь окидывая собравшихся профессиональным взглядом, запоминая детали внешности, манеры поведения, жестов.

Но вроде бы никто не высказывал откровенные каверзные мысли, даже если у кого-то они и появились. Он чуть расслабился и позволил себе насладиться представлением...

«Нянька

Ты, дружок, из тех мужей,

Что безвреднее ужей:

Егозят, а не кусают,

Не сказать ишо хужей!

Чтоб чужую бабу скрасть,

Надо пыл иметь и страсть!

А твоя сейчас задача -

На кладбище не попасть!..

Царь (Генералу)

Ну а ты чаво молчишь,

Да медальками бренчишь?

Аль не видишь, как поганют

Государственный престиж?

Нянька гнет меня в дугу,

А министер - ни гуту!

Ты у нас по обороне,

Вот и дай отпор врагу!»

Волк догадался поднести Аньке попить. Если честно, то она и не ожидала, что будет так пересыхать в горле. Пока народ чуть не валялся под столами после очередного перла персонажей, она глотнула из его кружки. Фу-у! Пиво она не любила, но хоть что-то...

«...А царь меж тем не теряет времени - принимает посла людоедского

племени. Лондоны-парижи смазали лыжи, царю остались послы пожиже! Царь перед

послом так и скачет козлом: мол, вот тебе дочка, бери ее - и точка! Знать,

дела уж совсем худы, раз дошло до такой беды! Ну да ладно, бывает и хуже -

лишь бы девка была при муже!..

Царь

Добрый день, веселый час!

Рады видеть вас у нас!

Бери гуд, салам алейкум,

Бона сэра, вас ист дас!

Кто вы родом?.. Сколь вам лет?..

Вы женаты али нет?

Не хотите ль с нашей фройлен

Покалякать тет-а-тет?

Нянька

Перед кем ты, старый бес,

Тут