Сзади, из отделения для задержанных, доносились крики на чеченском языке: Исрапил Галинбаев звал соплеменников на помощь. Но когда нападающие заглянули в тесный задний отсек, по их глазам он понял, что был прав: свои не простят ему предательства. В следующую секунду два автомата обрушили на него смертоносные свинцовые струи.

— Я не буду отвечать на ваши вопросы, — сказал Мачо, глядя в сторону. — Требую связаться с посольством Соединённых Штатов.

— Это можно, — кивнул Влад Малков. — Только тогда дело перейдёт в официальную плоскость. И, несмотря на протесты посла и юридическую помощь, вы получите лет восемь за шпионаж. Вы же не думаете, что удастся отделаться только незаконным пересечением границы? У нас есть записи ваших телефонных переговоров, есть показания вашей сообщницы Кудасовой, есть даже радиомаяк, который вы поручили ей внедрить в секретный поезд через её мужа!

Здесь капитан блефовал. От маяка ничего не осталось. И доказать факт его существования в суде вряд ли удастся.

— И маяк попал в поезд, только другой, но тоже секретный! А его взорвали! Эксперты не пришли к единому мнению — фугасом или ракетой, да для вас это и неважно. Это соучастие в терроризме! Представляете, какой резонанс это может вызвать в мире?

Мачо смотрел в пол. Дела его были плохи. Только слово «может» внушало надежду. Не «вызовет в мире», а «может вызвать в мире». Значит, может вызвать, а может и не вызвать. Если бы его собирались выводить на показательный процесс, такой альтернативы бы не существовало. Значит, речь пойдёт о сделке…

— Что с девушкой? — угрюмо спросил он. Капитан Малков усмехнулся.

— Она, естественно, арестована.

— Бедняжка… Она вообще ничего не знала.

Мачо перехватил удивлённый взгляд огромного блондина. Да, действительно, он повёл себя не так, как подобает холодному профессионалу. Он тяжело вздохнул.

— Оставьте личные переживания, Джефферсон. Вернёмся к делу. Я предлагаю вам договориться.

— Сделка? — оживился шпион. — Чего вы от меня хотите?

— Салима. Вы, по сравнению с ним, — нашкодивший школьник.

Мачо задумался.

— Это очень трудная задача. Гораздо более трудная, чем вам кажется.

Малков развёл руками.

— Но более лёгкая, чем когда он прячется в разных частях мира. Сейчас он здесь, в Южном округе. Вы знаете его в лицо, и он вам доверяет…

— Он никому не доверяет! И всегда обвешан взрывчаткой! А взрыватели у него и для рук, и для ног, и для зубов!

— Не надо набивать цену! Итак, наше условие — Салим!

Мачо задумался, но ненадолго. Если выбирать между русской тюрьмой и привычным риском, то ясно, что окажется предпочтительней…

— Хорошо. А вот мои условия…

Когда он закончил говорить, Малков посмотрел с ещё большим удивлением.

— Такую просьбу я встречаю впервые. Я должен доложить её руководству. Но думаю, вам пойдут навстречу.

Мачо кивнул:

— Тогда я согласен.

* * *

Салим позвонил через два дня. Звонок раздался в одиночной камере внутренней тюрьмы ФСБ. Ответили на него не донские рыбы, как обещал Мачо, а он сам.

— Надо встретиться, — прежним безжизненным голосом сказал Салим.

— Давай. Где?

Номер звонящего, как и следовало ожидать, не определялся. Параллельно подключённый телефон держал в руках капитан Малков. Они с напарником специально перебрались в Тиходонск и круглосуточно находились в состоянии боевой готовности.

— Потом скажу. Садись в поезд, езжай в Ахтырск, — Салим отключился.

Через несколько минут состоялось оперативное совещание по подготовке к операции. Это обыденное мероприятие, рутина любых оперативных служб. Такие сотнями проводятся и в ЦРУ и в ФСБ. Уникальность ему придавало то, что на этот раз в нём участвовали российские контрразведчики и сотрудник ЦРУ одновременно.

— Этот трюк известен, — Влад Малков потёр шею — перебитые нервы иногда напоминали о себе тупой тянущей болью. — Потом он позвонит и скажет, где выйти. Или даже выпрыгнуть на ходу. При таком способе невозможно поставить засаду или осуществить сопровождение.

— С таким дьяволом, как Салим, вы ещё не встречались, — сказал Мачо. — Он всегда переигрывает тех, кто его ловит. И расставляет им массу ловушек. Я знаю три случая, когда он отправлял на тот свет охотников за собой и потом преследовал их семьи! Мне кажется, что захватить его невозможно!

— Так что будем делать? — поинтересовался Ломов.

— Захватить его невозможно, — задумчиво повторил Мачо. — Но его можно убить!

Близнецы переглянулись.

— Видишь ли, не знаю, как у вас, а у нас так грубо и прямолинейно задачи не ставятся, — сказал Малков. — Мы не можем ориентировать тебя именно на такой конечный результат. Хотя если ситуация обусловит ликвидацию особо опасного террориста, то это всех устроит.

— Мне нужно оружие, — сказал Мачо. — Первый и второй пистолет.

Малков снова потёр шею.

— Почему именно первый и второй? Почему не два сразу?

— Первый — основной. Мне нужна машина крупного калибра, с большой останавливающей силой. «Кольт М-1911» или «Дезерт Игл»… Второй — вроде как запасной. Маленький, но резкий. Девятимиллиметровый «Фроммер-беби» подойдёт, или «Бэк ап», или какой-нибудь из «Детониксов»…

— И отравленные пули? — серьёзно спросил Малков.

— Если есть, то это будет отлично! — Мачо даже улыбнулся. Влад снисходительно похлопал его по плечу.

— Ты не в своём отделе убийств!

— У нас нет такого отдела, — возмутился Мачо. — Но подбор оружия в подобных операциях на девяносто процентов определяет их успех!

— Мы вообще не имеем права давать тебе оружия, — в один голос сказали оперативники. А Малков пояснил:

— Ведь если ты попытаешься скрыться и кого-нибудь убьёшь, то мы окажемся пособниками! Или если ты объединишься с Салимом!

— Как же я выполню задание? — обескураженно спросил Мачо. С такими поворотами темы ему ещё не приходилось сталкиваться.

— Применяя приёмы самбо, — подмигнул Влад. — Или что там у вас вместо него…

— Или отберёшь оружие у врага, — присоединился к товарищу Анатолий. — В Отечественную войну оружия не хватало, поэтому за каждым красноармейцем с винтовкой бежали в атаку трое с палками. Замполиты ставили им задачу: когда первого убьют, винтовку берет второй, потом третий… Ну а если не убьют, то надо палками глушить фашистов и отбирать у них автоматы…

— Не может такого быть! — не поверил Мачо.

— Ну почему же, у нас богатая история… — сказал Влад Малков. И уже вполне серьёзно добавил: — Когда поедем на вокзал, я забуду пистолет в машине. А ты его заберёшь. Разумеется, без моего ведома.