Зачастую будущий воин не мог дождаться, когда его пригласят принять участие в походе или возраст позволит ему самостоятельно, не вызывая протестов родственников, присоединиться к отряду. Тогда он тайно сбегал из дома и нагонял ушедший отряд. Когда молодой черноногий Бегущий Волк впервые пожелал присоединиться к военному отряду, он взял отцовское ружье, сказав, что отправляется на охоту, а сам догнал воинов. Подобные случаи не были редкостью. Некоторые юнцы при этом прихватывали не только отцовское оружие, но даже его лучшего скакуна. Мальчик кроу по имени Трещотка, впервые решивший отправиться в поход, дождался, когда в типи все уснули, и выскользнул из него с отцовским луком и стрелами. Но тут изнутри раздался голос отца. Трещотка подбежал к отцовскому скакуну, привязанному у типи, быстро набросил на него уздечку, запрыгнул ему на спину и ударил пятками по бокам. Второпях он забыл, что конь привязан к колышку. Веревка натянулась и опрокинула животное наземь. Тут выскочил отец и схватил юнца. Трещотка пытался оправдаться, что тайно взял его вещи, опасаясь, что отец не отпустит его в поход, но тот не злился. Он сказал, что не будет останавливать сына, но не стоило красть – надо было просто попросить.

Не всякий предводитель хотел видеть среди членов своего отряда неопытного новичка – он создавал лишние проблемы и повышал ответственность лидера. С другой стороны, новичок, в чьи обязанности входило прислуживать воинам отряда, облегчал ему тяготы похода. Известны случаи, когда предводитель отказывал новичку, но его бойцы советовали ему взять того, потому что на него можно было возложить заботу о переноске пищи и походах за водой и хворостом.

Слишком юный мальчишка, тайно сбежавший из родительского дома и присоединившийся к военному отряду по пути, мог быть принят предводителем, а мог быть отослан назад. В последнем случае, при определенной доле настырности ему порой все же удавалось убедить предводителя принять его в ряды своих воинов. Показательным является первый поход Двух

Леггин из племени кроу. Мальчишка был сиротой и страстно желал проявить себя на тропе войны и добыть лошадей. Узнав, что Показывает Свои Крылья собирает отряд для набега, Два Леггина спросил разрешения у своего старшего брата, но тот лишь посмеялся, сказав, что он слишком юн, и отказал. Брат был прав, потому что мальчик не был готов для столь опасных предприятий. Зная юношеский пыл, брат начал внимательно следить за ним. И все же мальчик сбежал из-под его надзора, спрятался и начал ждать приближения отряда. Два Леггина справедливо опасался, что, если он примкнет к ним недалеко от лагеря, воины отошлют его домой, а потому решил последовать за ними. Но даже вдали от лагеря предводитель отказался принять его, сказав, что он слишком юн для похода, и спровадил юнца назад в сопровождении четверых воинов. «И хотя я умолял, – вспоминал Два Леггина, – мои слова были для него словно ветер». Мужчины довели мальчишка до места, откуда было видно лагерь, и велели идти домой. Два Леггина снова прокрался за ними и спрятался около места, где отряд остановился на ночлег. Ночь была морозной, на земле лежал снег, но храбрый мальчишка остался в кустах, полагая, что его снова прогонят. Он видел, как воины развели костры и соорудили три хижины из ветвей, покрыв их одеялами. Его заметили, позвали и накормили. «Пока я ел, Показывающий Свои Крылья смотрел на меня и все время говорил, что путь дальний, а я слишком мал». Накормив, он снова отправил Два Леггина домой в сопровождении двух воинов. Когда они добрались до места предыдущего привала, сопровождающие сказали, что теперь он знает дорогу домой, и ушли. Мальчишка вновь дождался, когда воины скроются из виду, последовал за ними и дошел до места ночлега, где еще теплились угли кострищ. Он развел костер, чтобы согреть замерзшие ноги, просушил мокасины и уснул. Проснулся он лишь на закате, снова согрелся и при свете луны поспешил по следам отряда. Два Леггина впервые оказался ночью в лесу один, и ему было страшно. Лес был полон странных шорохов и звуков. Вскоре он уловил запах жареного мяса и понял, что отряд неподалеку. Его заметили и отвели к предводителю. На этот раз ему повезло. Показывающий Свои Крылья сказал, что он, словно койот, брел по их следам и его людям стоило бы отвести наглеца прямо в палатку его старшего брата, но, поскольку ему удалось доказать свое желание идти с отрядом, он позволит ему остаться. «Я был настолько счастлив, что даже не смог ничего вымолвить в ответ», – вспоминал Два Леггина.

Воин шошонов. Конец 1860-х гг.

Мальчик команчей, пожелавший впервые отправиться в военный поход, но получивший отказ отца, ложился на свое ложе в палатке, с головой накрывался бизоньей шкурой и отказывался от еды, пока отец не давал согласия. Отцы всегда бывали довольны настойчивостью сыновей и очень гордились их стремлением стать воинами. Мальчик получал боевого коня и оружие и мог присоединиться к следующей военной экспедиции.

Если отец считал, что его сын еще не готов для военного похода, но опасался сломить запретом его дух или понимал, что мальчик все равно сбежит, он мог присоединиться к отряду вместе с ним. Это давало ему возможность лично проследить за безопасностью новичка и в случае необходимости прийти на помощь или хитростью добиться того, чтобы сын покинул отряд. При этом статус отца роли не играл. Так, например, поступил один из ведущих вождей миниконжу-сиу. На одном привале отец утром отправился за лошадьми и появился только к заходу солнца, объяснив, что лошади ночью ушли в сторону дома, и ему пришлось гнать их обратно. Отряд к тому времени был уже далеко, и отец предложил сыну вернуться домой. Лишь некоторое время спустя сын узнал, правду. Преследующий Ворону, участник военного похода, по возвращении спросил мальчика, почему он отстал от отряда. Тот рассказал, как ушли лошади и отцу пришлось весь день гоняться за ними. Преследующий Ворону взглянул на отца и весело рассмеялся. Мальчик посмотрел на отца и увидел, что тот сидит, опустив голову, ковыряя в земле палочкой. Мальчишка догадался, что от него явно что-то скрывают, и начал задавать вопросы. Отец пытался отмолчаться, но в итоге сдался и с улыбкой пояснил: «Сын мой, я посчитал, что ты слишком юн для такого похода. Весь день, пока ты болтался по лагерю, я сидел за холмом, покуривал и держал лошадей». Однако не всегда старшим удавалось провести рвущуюся в бой молодежь. Похожий трюк попытался использовать и знаменитый вождь хункпапа-сиу Сидящий Бык, когда его племянник Белый Бык надумал присоединиться к отряду, цель которого, по мнению дяди, была чрезвычайно опасна. В те дни молодым воинам не нужно было спрашивать чьего-либо разрешения. Сидящий Бык попытался отговорить юношу, но тот не желал менять решения. Тогда он сказал племяннику: «Я должен уехать на некоторое время, и мне нужен хороший конь. Дай мне своего боевого коня». Белый Бык не мог отказать родственнику. Он ждал возвращения дяди целый день, но тот так и не вернулся. На следующий день юноша понял, что, лишив его лучшего коня, дядя попытался воспрепятствовать его присоединению к отряду. Парнишка был сообразительным и решил не только добиться своего, но и подшутить над своим великим родственником. Зная, что дочь Сидящего Быка владела быстроногой лошадью, он отправился к ней и попросил дать ее на время. Та согласилась, и юноша отправился в набег на расположившийся в окрестностях лагерь кроу. Ему удалось угнать одного скакуна, но, как и предполагал его более опытный дядя, предприятие оказалось слишком рискованным, и Белый Бык едва не погиб. Воины вернулись в родной лагерь ночью, а когда на следующий день появился Сидящий Бык, юноша сказал ему: «Я захватил у кроу быстроногого коня и хочу подарить его тебе. Он стоит там». Сидящий Бык понял, как его провели, и, рассмеявшись, ответил: «Ты захватил этого коня. Пусть он остается у тебя».