разобрался что к чему. Так что теперь в небе кроме пронзительно-белых лебединых крыльев парили еще и вороновы, угольно-черные. Впрочем, чинно парить им скоро надоело.

Крайн поглядел на это дело и впервые в жизни посочувствовал господину Сварогу, никогда не позволявшему неуемному Рарке Луню порезвиться всласть. Под деревом осталась одна Фамка. Крылья ей достались тоже черные, острые, узкие, как у ласточки.

– Почему ты еще здесь? – сварливо поинтересовался крайн.

– Да разве я могу, – прошептала Фамка, – разве я достойна?

– Кто знает, каким судом нас судят. Это твой дар и твоя награда.

Но тут сверху свалился Липка. Останавливаться он еще не умел, но ловкости подхватить Фамку и утащить ее вверх у него хватило. Варка подбадривал его криками. Спускаться на землю самому ему пока не хотелось. Крылья тянули вверх, и он устремился вверх, все выше и выше в сверкающую синеву. Снежные вершины сияли под ним, и когда он запел, дрогнули, отзываясь стройно и радостно.

Крайн уселся на любимом месте, под деревом, и стал смотреть в небо. Но покоя не обрел. Раздался приглушенный вопль, и из пустоты вывалился громадный ком, состоявший из сильно помятых светло-серых с рыжинкой перьев и совершенно обалдевшего Илки.

– Что это? – простонал он, увидев крайна. – Что это такое, а?

– Полагаю, крылья, – сообщил крайн, решивший уже ничему не удивляться.

– Я прыгнул, – задыхаясь, пробормотал Илка, – с ключом, все как положено. И застрял. Ни туда ни сюда. Вот. Из-за них, должно быть. Я теперь что, всегда такой буду?

– Можешь отказаться. Что ж тебе дома-то не сиделось?

– Душно там, – помедлив, сообщил Илка, – проветриться захотелось.

Господин Лунь снова уселся поудобней, поднял глаза к небу.

– Кто это? – разинул рот Илка. – Кто там? Крайны вернулись?

– О да. Позволь, я тебя познакомлю. Жданна, госпожа полдня, хозяйка огня и жизни. Хелена, госпожа ночи, хозяйка звездных путей. Филипп, господин ночи, хозяин теней и тумана. И, наконец, Ивар, господин утра, хозяин ветра и света, Поющий крайн. Надо бы его немножко осадить, пока не покалечился. Поющие крайны – такая редкость. Займись, Илия, господин полдня, хозяин плодов земли.

– А… а как же…

– Если прекрасная Илана пожелает вернуться, если пожелает это принять – слово раскрытия крыльев скажешь для нее сам.

Он сидел, запрокинув голову, легкие нежные тени скользили по его лицу, а высоко, над скальной стеной, над золотыми вечерними облаками легко парили свободные птицы…

Об авторе

Мария Валентиновна Герус

Родилась в 1966 году, в 1989-м окончила географический факультет МГУ, затем работала в обсерватории при кафедре метеорологии географического факультета. С 1994 года живет в с. Горелец Костромской области. Работала учителем, а затем директором сельской школы. Книги в жанре фэнтези начала писать для своих детей, которых у нее пятеро.