Спустя минуту с небес начали падать металлические коробки, оснащённые магическими движителями, используемыми для торможения.

— А-а-а, это десант! — воскликнул я и выхватил из ножен свою саблю. — Захар, позже созвонимся!

По десантным коробкам начали бить ракеты ПВО. Истребители-перехватчики тоже подлетели — их подняли в воздух сразу же после появления летающей крепости.

Профессиональные лётчики, подготовленные из местных в академиях ВВС ПА, открыли огонь из автоматических пушек.

Десантные коробки начали разрываться, вываливая своё содержимое — большая часть оказалась полна ящиков, но некоторые содержали десант.

«Ложные цели», — догадался я.

На пустых коробках система торможения не сработала, потому что двигатели оказались муляжом, а вот настоящие десантные коробки резко затормозили, снижая скорость падения до относительно безопасной.

Пустышки рухнули на землю и разбились в куски жести и древесные обломки.

Реальные десантные контейнеры приземлились более плавно, но всё равно как-то жестковато. Некоторые из них не справились с управлением и упали на каменные глыбы, о которые разбились.

Первая упавшая капсула резко опустила четыре аппарели и изнутри сразу же высыпали минотавры-десантники.

— Сюда, бляди!!! — привлёк я их внимание и побежал в атаку.

В меня начали палить крупнокалиберные штурмовые винтовки, но я активно маневрировал и посылал в ответ «Кристаллы Смерти» вперемешку с «Иглами Смерти».

Попадания были ощутимыми, ведь даже я не могу игнорировать кинетическую энергию, но я сблизился с рассредоточившимися десантниками, экипированными тяжёлой бронёй.

Наношу вертикальный рубящий удар по самому здоровому минотавру, на голове которого рогатый металлический шлем, украшенный красным плюмажем. Он блокирует удар длинным штыком, но штык оказывается исполнен из недостаточно крепкого металла, поэтому ломается в месте соприкосновения.

Минотавр-командир отступает на шаг и разряжает в меня остаток магазина.

Кираса из рубедо-металла принимает серию сокрушительных ударов, частично передавая кинетическую энергию в защищаемое тело, но такое меня не остановит. Я получал сокрушительные удары от индусского гуру — что мне какие-то отголоски разбившихся пуль?

Бью минотавра гардой по стальной морде, после чего наношу удар ногой в грудь. Повалить такое существо тяжело, но можно — добавляю молниеносную подсечку, после чего вновь бью прямым в грудь.

Минотавр падает, а я вхерачиваю ему в область горла «Иглу Смерти». Зачарованный металл был пробит, глотка вскрыта до затылка, а командир десантников прекратил попытки сбросить меня.

Где-то за мной моргнула ослепительная вспышка, но это, похоже, Эстрид фестивалит…

Минотавры-десантники, увидев судьбу командира, начали интенсивный обстрел. Склоняюсь к трупу и забираю его штурмовую винтовку, после чего срываю с его пояса поясной ремень с боекомплектом. Вооружившись трофеем, скрываюсь за ближайшей каменной глыбой.

Возвращаю мамлюкскую саблю, не очень полезную против тяжелобронированного противника, обратно в ножны.

Поясной ремень был слишком велик для меня, поэтому я застёгиваю его и перекидываю через плечо. Магазин к штурмовой винтовке чем-то напоминал коробчатый магазин к зенитной пушке времён Второй мировой войны.

Двадцать пять крупнокалиберных патронов лежали в магазине в два ряда, что сэкономило немного места, но, тем не менее, магазин был чрезмерно большим. Для человека.

Механизм крепления магазина был невозбранно спизжен из нашего АК-12, после чего масштабирован под крупный калибр, впрочем, как и многие внутренние механизмы штурмовой винтовки.

Исследование трофейного оружия платформами Захара показало, что в ударно-спусковом механизме широко применена магия, потому что они тупо масштабировали УСМ нашего Калаша, но с такими калибрами всё это работать не должно, ведь делалось под малоимпульсный патрон. Но конструкторы Протектората, столкнувшиеся с неожиданными проблемами, решили всё с помощью магических компенсаторов, позволивших этой чудовищной конструкции исправно функционировать.

Думаю, следующий их шаг — полностью магический ударно-спусковой механизм, работающий на телекинетических заклинаниях, зашифрованных в микроскопические ритуальные круги. Почти уверен, что разработки уже ведутся…

Заряжаю магазин и передёргиваю затвор.

Держаться за такую херовину крайне неудобно, ведь её делали не под человеческую анатомию, но я рассчитываю на свою аномальную физическую дурь.

Выскакиваю из-за камня и открываю огонь.

Отдача оказалась неожиданно слабой. Нет, умом я понимаю, что компенсатор тут в сотню раз эффективнее, чем любой, который можно сделать с помощью геометрии и физики, но интуитивно ожидал, что эта стальная хуюмбола попытается оторвать мне руки.

Вести ствол было комфортно, а наблюдать, как минотавров разрывает их же пулями, было приятно.

Магазин опустел поразительно быстро, за три с лишним секунды, поэтому я вновь отошёл за камень. Перезарядка, мать её, очень неудобна…

Тут истребители-перехватчики, не исчерпавшие боезапас, перешли на нехарактерную деятельность — начали обстрел наземных целей из автопушек.

Укрывшиеся за камнями минотавры продолжали херачить в моём направлении из всего, что у них есть, а я перезаряжал эту мелкокалиберную пушку, весящую как противотанковое ружьё Симонова.

Да, это потрясающий прогресс военной мысли Протектората…

Начали они, конечно, не с пустого места, видели вдалеке конечную точку, а не тыкали пальцами почти вслепую, как человечество всю свою историю, но, тем не менее, всё это происходило у Протектората очень быстро.

От тупиковых летающих крепостей и оружия ближнего боя к фронтовой авиации и крупнокалиберным штурмовым винтовкам…

Когда я вновь вышел из-за камня, то увидел, что минотавры-десантники пошли на решительный шаг — начали сокращать расстояние.

Срезаю троих длинной очередью, а остальные добегают до меня и пытаются проткнуть штыками.

Доспех из рубедо-металла неуязвим для 30-миллиметрового бронебойного оперённого подкалиберного снаряда, без последствий переживает выпущенный в упор 76-миллиметровый снаряд с карбидом вольфрама в сердечнике — что для него удары штыками? Смех.

Роняю опустошённую штурмовую винтовку и применяю магию.

Одного минотавра беру за глотку телекинетическим захватом и подвешиваю в паре метров над землёй, чтобы повисел, а затем раскидываю остальных «Иглами Смерти».

Смерть их была быстра и эффективна.

За спиной снова мерцают ослепительные вспышки и я думаю, что это Эстрид делает запоминающийся фестиваль.

— Зря вы сюда пришли, — сказал я минотавру, глотка которого сжималась в телекинетических тисках.

Подаю усилие — горжет трескается, после чего минотавр-десантник умирает от разрыва шейных позвонков.

Одну