Как такое возможно — он пока не представлял.

Из покоев госпожи доносились женские голоса — спорили на повышенных тонах. Громче всех был слышен голос Лледрит. Но когда Сорнтран появился на пороге залы-святилища, все резко замолчали, уставившись на него.

В зале только женщины. Госпожа, Лледрит, Фаэра и несколько старших жриц. Некоторые стоят, другие сидят на полу. Все грязные, окровавленные, волосы запутавшиеся, взъерошенные. У всех озабоченные и испуганные лица. Причину этих эмоций Сорнтран быстро понял, увидев осколки статуи Богини на полу.

— Госпожа, жрицы, — Сорнтран отвесил низкий поклон. — Прошу прощения, что пришел без приглашения. У меня есть информация, которая вас может заинтересовать.

— Говори, — матрона вышла вперед, кивнула.

Сорнтран быстро оглядел ее и не без облегчения констатировал, что она, кажется, цела. А кровь на ней, скорее всего, чужая.

— Во-первых, мы с соратниками захватили бойца, допрос которого может дать нам полезную информацию о наших врагах. Два дня назад я убил его на площади. Вы, госпожа, тоже видели в тот день его тело. Но сейчас он снова жив. Мне кажется, это заслуживает внимания. Во-вторых, вернулись некоторые из скаутов, следящих за обстановкой в городе.

Матрона с нетерпением подошла еще ближе.

— Атаковали не все Дома города. Пока что мы знаем, что напали на нас, на Пятый Дом и Восьмой. В Третьем, Девятом и Втором Домах пока что все спокойно. О происходящем на востоке информации пока мало — еще не все скауты вернулись.

— Наш, Пятый и Восьмой? — пробормотала Фаэра. — Почему выбрали именно эти?

— Я думаю, дело в том, что эти три Дома находятся дальше остальных от входов в город, — сказал Сорнтран. — Враг, видимо, решил, что они будут менее готовы к обороне.

— Самец умеет думать, как мило, — Лледрит с ухмылкой закатила глаза.

Она сидела на полу, скрестив ноги, и ее внешний вид, — она оставалась все в том же кожаном белье, — и правда немного мешал думать, поэтому Сорнтран поспешно отвел взгляд. И, хотя правильнее было бы просто промолчать, все же ответил:

— Вы не согласны с моими суждениями, уважаемая жрица?

— Я… Пожалуй, в данном случае, они кажутся на удивление логичными, — жрица снова ухмыльнулась.

— С Вашего позволения, — Сорнтран перевел взгляд на матрону. — Под стенами Дома мы с соратниками убили более четырех десятков врагов. По словам скаутов, через городские ворота никто не проходил. Все враги попали в город через магические порталы. Скорее всего, несколько портальных артефактов они оставили на площади во время недавнего нападения. Полагаю, выглядят эти артефакты так, что на них никто не обратил внимания.

— Так и есть, они выглядят как обычные камни, — Фаэра вздохнула. Укуталась в халат, криво надетый поверх грязной ночной рубашки.

— Похоже, первые отряды врагов попали в город через эти порталы, неся с собой новые портальные артефакты, — сказала матрона. — Снимали щиты над стенами Домов, забрасывали через них хотя бы один портальный камень… вылезающие из него бойцы бросали новые камни, открывались новые порталы… Интересная стратегия, ничего не скажешь.

Сорнтран вспомнил, как упорно группа магов во время битвы на площади стреляла по щитам храма. Скорее всего, на территорию храма они еще тогда забросили какие-нибудь камни-порталы, которые никто даже не заметил. Если так, то враги сейчас и на территории храма.

— Все это сейчас не так уж и важно. Важнее другое,— Лледрит поднялась на ноги, подошла к разбитому алтарю. — Мы же понимаем, что нас всех ждет, если Богиня от нас отвернется? Вот это нас сейчас должно беспокоить. Все остальное неважно. Даже если на нашей территории еще остались портальные артефакты, даже если снова будет атака, врагов мы так или иначе одолеем. Но для этого нам нужно покровительство Богини и ее магия.

Сорнтран вновь посмотрел на осколки статуи по всей зале. Если Богиня разгневается, она может лишить жриц магических сил. У матроны есть и врожденная магия. У Лледрит и Фаэры, если верить рабу-дворфу, тоже. Но силы большинства женщин Дома исходят от Богини, и без этих сил они будут никем. И Дом падет. Вскоре падет и город, если такое будет происходить и в других Домах.

— Мы должны как можно скорее восстановить статую и алтарь. И принести жертвы. Много жертв! — Лледрит провела рукой по алтарю. — Может, так нам удастся избежать самого страшного.

— Важнее убедиться, что Дом и все мы в безопасности. Алтарь подождет, — возразила Фаэра.

Мгновение — и почти все присутствующие женщины начали что-то говорить и возражать друг другу. На повышенных тонах. Матрона отошла от них еще дальше. Видимо, не хотела слушать еще и мысли десятка жриц — криков было более чем достаточно.

Сорнтран стоял ближе всех к порогу и первым услышал поспешные шаги. Быстро выглянул. И не без удивления увидел мастера оружия, бегущего в его сторону. Чуть не столкнувшись на пороге с Сорнтраном, Урлимар влетел в помещение и низко поклонился.

— Госпожа, жрицы! — выглядел мастер так, будто непрерывно бежал в течение нескольких часов, — вся одежда потная, половина волос выбилась из косы, еле дышит, голос какой-то странный, хриплый… но ран и крови крови на нем нет, если не считать трещин и ссадин на костяшках правой руки. — У меня важная информация!

— Где ты был, Урлимар? — матрона остановилась напротив мастера и скрестила руки на груди.

— Я… госпожа, я… услышал кое-что интересное и… хотел проверить. Я… я не думал, что на нас могут напасть в мое отсутствие… и…

Матрона смотрела на него очень внимательно. Сжала губы. Сорнтран достаточно хорошо знал ее, чтобы по едва изменившемуся выражению лица понять, что она недовольна. Возможно, услышала в его мыслях что-то интересное.

— Ты не имел права покидать крепость, не спросив разрешения.

— Мне… очень жаль, госпожа, — мастер оружия склонил голову. — Я готов понести за это любое наказание, какое сочтете нужным. И все равно прошу меня выслушать.

— Наказание тебе и правда придется понести, в этом можешь не сомневаться. Но с этим я разберусь позже. Пока же расскажи нам, ради чего ты посмел покинуть Дом без разрешения.

— Я узнал, что в кварталах бедняков есть не совсем легальные заведения, и в парочке