— Слышал, — медленно кивнул Страж. — Но это уже неважно.

— Почему же? Это всё объясняет, вам нужно лишь снять эти нарушения, отменить их, и всё станет как раньше.

— Я понимаю, что случилось и как. Но всё это уже неважно. Моего ранга не хватает на то, чтобы отменить нарушения. Они подтверждены реолом и снять их может только реол.

— Ну вот, доберёмся до него, и он всё исправит.

Страж усмехнулся:

— Если бы на нашей стороне оставался хоть один реол, думаешь, мы бы тут хитрили с твоим путём? Ты должен был в будущем помочь нам получить эти ранги, а затем и сам стать реолом за заслуги перед старшими. — он ткнул в меня пальцем. — Ты!

Я осторожно предположил:

— Может, ещё помогу?

— Как? Ты теперь преступник среди Стражей. Я не могу выдать тебе ни одного задания, я не могу показать тебя никому. Я даже помогать тебе дальше не имею права, а должен… — Страж осунулся. — Впрочем, одним нарушением больше, одним меньше.

Я всё ещё не понимал, в чём беда:

— Но это же всё неправда, достаточно меня как-нибудь…

— Неправда? — Страж скривил губы. — Тогда почему же на тебе след от Пробоя из Шестого пояса?

— Кхм, — я откашлялся. — Дух отправил меня в Земли Итреи, выбраться оттуда за полгода другим путём не получалось, я притворился сектантом, втерся в доверие и…

— Всё это неважно, — скривился Страж. — Одной этой метки на тебе, идущем из Второго пояса, достаточно, чтобы никто из реолов даже слушать тебя не стал.

— И вы тоже?

— Ты видишь, что бы я был реолом?

— И всё же?

— Я тоже, но уже по другой причине. Только что я хотел отказать Болайну и сообщить, что ты шэн, а затем отправить тебя дальше по проложенному нами пути. Но теперь всё бесполезно. Это путь для Стража, для подающего надежды шэна, а не для отступника.

Я сжал кулаки. Дарсов дух. Ты что натворил? Это так ты отомстил мне и всем Стражам? Я же вижу своими глазами, что Стражи тоже разные, ты, безумный Изард, нагадил едва ли не лучшим из них, если я всё верно понимаю.

— Значит, так, — Страж тяжело вздохнул, — нам остаётся лишь делать вид, будто ничего и не было. Да, был такой обычный идущий Леград, вроде подавал надежды, а вроде и нет, потому мы и придерживали тебя, проверяя, но вот — ошиблись, ты не справился даже с простыми заданиями, мы в тебе разочаровались и спровадили тебя сражаться с сектантами на общих основаниях. Уже не возможный Страж, а простой идущий.

— И всё объяснение?

— Наказание будет, но нам главное, чтобы было поменьше слухов о твоём таланте Указов, — Страж скривился. — Зря ты выдал себя. Разве Клатир не предупреждал тебя скрывать это?

— Советовал скрывать.

— Клатир был слишком добр к тебе, бывший Страж.

Это обращение ударило неожиданно больно, я даже дёрнулся от этих слов, но заставил себя молчать и стоять на месте. Не заслуженно, но кому и что теперь докажешь? Дарсов дух закрыл для меня путь Стражей.

— Поэтому я тебе просто посоветую. Скрывай, что ты мастер Указов, тем более мастер, который может использовать этот талант в бою и накладывать одну печать на множество противников. Скрывай и то, что ты из Ордена Небесного Меча. Не смей о нём вообще упоминать.

— Да почему? — возмутился я.

— Потому что идущие империи не любят этот Орден. Мне некогда рассказывать эту долгую историю, слушай старые слухи, задавай вопросы и узнаешь её сам. Сейчас переоденься , чтобы и следа не было от орденской одежды.

— Может, мне представиться из другого Ордена?

— Нет. Там, куда я тебя отправлю, скажешь, что прибыл из Штормового Плоскогорья, это объяснит метку пробоя на тебе, если её вдруг обнаружат. Не повторяй ошибки Ясеня. Сразу иди прочь, не поддавайся ни на какие уговоры, не вступай ни в какие союзы и альянсы, если кто-то будет слишком напирать, то кричи, возмущайся наглостью, зови стражу города и другие альянсы. Там нет одной преобладающей силы, поэтому под шумок уйдёшь.

Я молча слушал, ясно понимая, что это всё очень странные советы.

— Жаль, что ты показал сегодня все свои лица. Тебя, конечно, будут искать и хотелось бы…

— Не все. Есть ещё одно лицо, лицо…

Страж поднял руку, давлением силы затыкая мне рот:

— Молчи. Я тоже не должен этого знать. Может так случиться, что мне не избежать жёстких расспросов и я вынужден буду рассказать всё о тебе. Чем я меньше буду знать, тем больше шансов, что ты сумеешь скрыться. Там почти нет влияния Стражей, ты должен суметь начать новую жизнь.

— Так, может, мне не стоит и пытаться скрыться? Я уже не Страж, а значит, не пригожусь и вашим…

— Пригодишься, — Страж нехорошо усмехнулся. — Уверен, они что-то придумают, не связанные нашими ограничениями. Я помогаю не тебе, я тебя впервые вижу, и ты принёс мне сегодня лишь одни неприятности, я помогаю своим братьям, которые уже пострадали из-за тебя и за тебя. Отдать усилия их труда Таласу? Ни за что.

Я отложил в памяти новое имя. Талас. Страж? Не Страж? Не уверен, что есть время спрашивать об этом.

— Скрывайся. Начни новую жизнь. Тот Леград, который дошёл до этой Арены — должен исчезнуть.

Это легко, я уже не раз менял имена и лица, но совет всё же был странный. Я с помощью Стражей собирался стать сильным. Собирался получить такой вес и силу, чтобы Мады пропустили меня к семье. Забрать их… Я сомневался, что могу обеспечить им жизнь лучше, чем они получили в клане Мадов. Тем более что поиск силы и рост в рангах Стражей должны были занять долгие годы.

Нет, я всего лишь хотел получить право в любое время прийти и повидаться с семьёй. Возможно, забрать с собой маму, Рата. Я хотел получить свободу.

Могу ли я получить такую свободу и такую силу, если буду скрываться?

Может, и смогу, но без помощи Стражей это явно будет сделать сложней. Я отлично помню, что именно мне подарили Стражи — полный набор духовных техник Роака, который и позволил мне стать Предводителем за