Во время контрудара войск Западного фронта Тимошенко 8 августа к северо-востоку и к востоку от Смоленска успех сопутствовал только 30-й армии Хоменко и 19-й – Конева (см. карту 70). Несмотря на тяжелые потери, 106, 5 и 161-я немецкие пехотные дивизии V армейского корпуса 9-й армии, которые за считаные дни до этого сменили 19-ю и 12-ю танковые дивизии XXXIX моторизованного корпуса, смогли отразить удары Конева и Хоменко восточнее и к северо-восточнее Духовщины (в 50 км северо-восточнее Смоленска). Однако это удалось только после того, как они использовали свои последние оперативные резервы, а 900-я моторизованная учебная бригада, находившаяся в резерве, провела несколько отчаянных контратак, чтобы восстановить фронт6. После атак Тимошенко фон Бок 12 августа отметил, что «9-я армия также подверглась атакам; позавчера русские прорвались к огневым позициям 5-й дивизии»7. Эти яростные советские атаки, пусть и плохо скоординированные, побудили и Гальдера с тревогой отметить 11 августа в своем дневнике:

«Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колос Россия, который сознательно готовился к войне, несмотря на все затруднения, свойственные странам с тоталитарным режимом, был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, в особенности, на чисто военные возможности русских. К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем около 360 дивизий противника. Эти дивизии, конечно, не так вооружены и не так укомплектованы, как наши, а их командование в тактическом отношении значительно слабее нашего, но, как бы там ни было, эти дивизии есть. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину. Русские еще и потому выигрывают во времени, что они сидят на своих базах, а мы от своих все более отдаляемся. Таким образом, и получается, что наши войска, страшно растянутые и разобщенные, все время подвергаются атакам противника. И противник потому одерживает местами успехи, что наши войска ввиду растянутости на огромных пространствах вынуждены создавать громадные разрывы на фронте»8.

Карта 70. Позиции группы армий «Центр» на 8 августа 1941 г.:

1 – Витебск; 2 – Могилев; 3 – Брянск

Карта 71. Позиции группы армий «Центр» на 12 августа 1941 г.:

1 – Витебск; 2 – Могилев; 3 – Брянск

Вскоре после того, как 8 августа танковые войска Гудериана начали бросок на юг, Ставка приказала Резервному фронту Жукова и Западному фронту Тимошенко приступить к массированным атакам оборонительных порядков группы армий «Центр» на участке от района восточнее Духовщины на юг до Ельни (см. карту 71). Однако первый раунд этих контрударов, которые начались 11 августа, завершился к исходу того же дня неудачей. В докладе Генеральному штабу, представленном в 18:00 12 августа, Тимошенко описал атаки и их воздействие на немцев и, предложив два варианта последующих наступательных операций, рекомендовал утвердить более предпочтительный, с его точки зрения, образ действий:

• Общее положение – противник против нашего Западного фронта перешел к обороне, противодействуя нашему наступлению на участках Хоменко [30-я армия], Конева [19-я армия] и Лукина [20-я армия], имея небольшие резервы. Наступление Конева во взаимодействии с Хоменко и Рокоссовским, продолжавшееся с утра 11 августа с задачей – прорвать фронт противника и выйти на соединение с группой 1500 человек генерала Болдина, 11 августа к вечеру увенчалось успехом. Группа Болдина выведена составе 1500 человек вооруженных, с большим обозом, тремя орудиями. Этим наступлением, по донесению Конева, уничтожено до 2000 человек 5-й пд противника. Эту дивизию начал громить Курочкин, остатки ее вчера добил Конев.

• Наблюдения – у противника силы измотаны, на некоторых участках обороны противник стоит без резервов. Крупные потери в людях и материальной части, понесенные нашими частями, крайне ослабили наши части. Это обстоятельство не позволяет нам имеющимися силами сломить сопротивление и провести операцию с решительной целью. Такое положение может привести к тому, что противник, продолжая прикрываться сравнительно небольшими силами перед Запфронтом, будет стягивать и далее силы на Рославльское направление, а завершив Рославльскую операцию (если она противнику удастся), он, имея развязанные руки на южном крыле Западного фронта, будет иметь возможность собрать силы для удара одновременно по Западному и Резервному фронтам.

• Мнение – представляется целесообразным в целях отвлечения сил противника с Рославльского направления, а также разгрома и уничтожения сил Смоленского направления противника рассмотреть следующие два варианта действий Западного фронта:

♦ Первый вариант

◊ Усилить Западный фронт тремя стрелковыми, двумя танковыми и одной кавалерийской дивизиями и использовать их на участке армий Конева и Хоменко.

◊ Задачи

◊ 19-я армия Конева и 30-я армия Хоменко во взаимодействии с 29-я армией Масленникова наступают в направлении гор. Духовщины.

◊ 20-я армия Лукина и 16-я армия Рокоссовского, во взаимодействии с ельнинской группой (24-я армия) Резервного фронта, наступают в направлении Смоленск, Починок.

◊ Ельнинская группа (24-я армия) Резервного фронта при успешном развитии операции Рокоссовского и Лукина после разгрома противника под Ельней должна развивать наступление в направлении Рославля для удара в тылы основной группировке противника [2-й танковой группы Гудериана], действующей в южном и юго-восточном направлениях от Рославля.

◊ Центральный фронт должен будет повести наступление на своем правом крыле с задачей – сковать силы противника [2-ю танковую группу Гудериана], направленные на юг и юго-восток от Рославля.

◊ При благоприятных обстоятельствах указанный вариант усиления Западного фронта может вылиться в операцию с ограниченными целями, т. е. к истощению смоленской группы противника и отвлечению на длительный срок сил противника с Центрального фронта и Рославльского направления.

♦ Второй вариант

◊ укрепить Западный фронт по крайней мере восемью стрелковыми, тремя танковыми и двумя кавалерийскими дивизиями.

◊ Задачи – выход западнее Смоленска и во взаимодействии с Центральным фронтом и ельнинской группой Резервного фронта разгром основных сил противника, действующих на Смоленском и Рославльском направлениях.

• Цель – при успешном развитии этих операций противник неизбежно вынужден будет на длительный срок перейти к пассивным операциям на фронте Великие Луки, Гомель9.