Тем временем, окончательно решая печальную судьбу Центрального фронта, к исходу 21 августа моторизованный корпус Гейера фон Швеппенбурга завершил сооружение внушительной системы заслонов (см. карту 69). 3-я танковая дивизия Моделя закрепилась на позициях вокруг Стародуба, 4-я танковая дивизия Лангермана заняла положение в тылу у Моделя, а 10-я моторизованная дивизия Лепера захватила Клинцы и создала мощный бронированный заслон, препятствующий любым попыткам частей 21-й армии вырваться на восток. Примерно в 10 км восточнее танковые дивизии Моделя и Лангермана в целях поддержки 10-й моторизованной дивизии установили второй и намного более неприступный заслон от Стародуба до Мглина. Еще восточнее XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена обеспечивал левый фланг и тыл XXIV моторизованного корпуса силами 17-й танковой дивизией Тома, разведывательные части которой теперь перемещались в юго-восточном направлении от Почепа к Трубчевску на реке Десне.

Карта 69. Наступление 2-й танковой группы Гудериана, 21 августа 1941 г.:

1 – Гомель; 2 – Брянск

Последствия захвата Гомеля 2-й армией Вейхса были и в самом деле весьма серьезными. Вскоре армия Вейхса сообщила о захвате более чем 50 тысяч пленных красноармейцев, почти 500 орудий и более чем 100 танков и тягачей28. Вместе с «долей» 2-й армии после успешного окружения в Кричеве общее количество военнопленных и трофеев с 14 августа составило 78 тысяч солдат и офицеров, 700 орудий и 144 танка29. Потери самого Вейхса за тот же период составили 5190 солдат и офицеров, в том числе 1468 убитых в бою, 3367 раненых и 355 пропавших без вести. С точки зрения Гитлера, все это, конечно, подтвердило мудрость его Директивы № 34.

В дополнение к ликвидации постоянной угрозы южному флангу группы армий «Центр» захват Гомеля помог ускорить крах всей советской системы обороны западнее Днепра и Десны. В считаные дни, частично из-за потери Гомеля, Юго-Западный фронт генерал-полковника Кирпоноса был вынужден отвести 5-ю армию с занимаемых позиций в районе Коростеня, к западу от Днепра, и 26-ю армию с плацдарма на западном берегу Днепра южнее Киева. В результате к 25 августа 11-я танковая дивизия 1-й танковой группы смогла форсировать Днепр к северу от Киева, а ниже Киева по течению Днепра, в районе Кременчуга, Днепр также форсировали (1 сентября) главные силы 1-й танковой группы. В этом смысле часть из того, что наметил Гитлер в качестве последующей фазы сражения за Гомель, была выполнена, когда группы армий «Центр» и «Юг» наконец соединили свои фланги на западном берегу Днепра. В сочетании с победами группы армий «Юг» на Украине, падение Гомеля рассеяло любые, даже самые глубокие сомнения, которые Гитлер, возможно, и питал по поводу целесообразности «поворота на юг», который он постулировал в своей Директиве № 34.

К 20 августа Ставка осознала, что меры, которые она приняла, чтобы остановить наступление Гудериана на юг, оказались неэффективными. С падением Гомеля Центральный фронт практически прекратил существование. Теперь, когда танковые войска Гудериана относительно беспрепятственно продвигались на юг, стратегическая оборона Ставки на западном направлении находилась под угрозой прорыва. Если только Гудериан не будет остановлен.

Однако для русских здесь, как ни странно, был и положительный итог. Резервный фронт Жукова и Западный фронт Тимошенко вынудили группу армий фон Бока остановиться в районе Смоленска. Здесь русские продолжали наносить удары по оборонительным порядкам немцев, что так или иначе приводило к существенным потерям. Поэтому, все еще имея в распоряжении большие стратегические резервы, Сталин решил, что у него нет другого выбора, кроме как подготовить еще более массированные контрудары, сначала силами Западного и Резервного фронтов, а потом войсками всех трех фронтов главного командования западного направления.

1 Решение Сталина поставить Жукова во главе нового фронта отразило логику назначения советским вождем на пост временного командующего Западным фронтом 19 июля Еременко. В этом случае Сталин тоже выбрал испытанного «бойца».

2 Приказ Ставки КВ № 00583 о формировании Резервного фронта // Золотарев. Ставка ВГК 1941. С. 98–99.

3 Директива Ставки ВК № 00732 командующим войсками Резервного и Западного фронтов о составе Резервного фронта // Там же. С. 106–107.

4 Директива Ставки ВК № 00731 командующим войсками Резервного и Западного фронтов о мерах по разгрому Ельнинской группировки противника // Там же. С. 106.

5 Частный боевой приказ командующего войсками Резервного фронта № 19/оп от 6 августа 1941 г. командующему войсками 24-й армии на уничтожение Ельнинской группировки противника // СБДВОВ. Вып. 37. С. 171–172.

6 Боевой приказ командующего войсками Резервного фронта № 0021/оп от 6 августа 1941 г. командующим войсками 24-й и 43-й армий на уничтожение Ельнинской и Рославльской группировок противника // Там же. С. 173–174.

7 Боевое донесение штаба Резервного фронта № 17 от 7 августа 1941 г. о боевых действиях войск Резервного фронта // Там же. С. 175.

8 Директива Ставки ВГК № 00815 командующему войсками Западного фронта об угрозе срыва операции по уничтожению Ельнинской группировки противника // Золотарев. Ставка ВГК 1941. С. 109.

9 Директива Ставки ВГК № 00825 командующему войсками Резервного фронта о переподчинении кавалерийской дивизии // Там же. С. 110.

10 Директива Ставки ВГК № 00857 командующему войсками Резервного фронта о построении рубежа обороны по р. Снопоть // Там же. С. 112–113.

11 Директива Ставки ВГК № 00850 командующему войсками Резервного фронта о переименовании 35-й армии // Там же. С. 113.

12 Из немецких документов следует, что у Кричева были окружены 160, 132 и 137-я стрелковые дивизии и часть 4-го воздушно-десантного корпуса. У русских нет отчетов, имеющих отношение к Центральному фронту, что неудивительно, учитывая его последующий разгром.

13 Pz AOK 2, KTB, 13 августа 1941.

14 Следующий счет основан прежде всего на журналах боевых действий OKВ за указанный период; также см.: Дневник фон Бока. С. 255–288 // AOK 2, KTB; Pz AOK 2, KTB; AOK 2, Ia, Bericht über die Schlach Rogachev-Gomel / Сводка о сражении за Рогачев – Гомель // Pz AOK 2 52701/10; MS P-114b; Отчет 1-й кавалерийской дивизии // AOK 4, Anlagen zum KTB / Приложения к журналу боевых действий. № 8, 29.07–11.08.41 // в AOK 4 17561/18.

15 Дневник фон Бока. С. 274.

16 Из немецких военных документов следует, что в котел к северо-западу от Гомеля попали 61, 154 и 167-я стрелковые дивизии 63-го стрелкового корпуса, а также 102, 151 и 155-я стрелковые дивизии 67-го стрелкового корпуса.