Что это такое, я так и не понял. Противника я пока еще не видел. Но ауру его присутствия вблизи себя ощущал вполне прекрасно.

Кластер начал перечисление того, что смог распознать.

= Конструкт пятнадцатого уровня. Удержание сущности. Маскировка. Ментальное управление. Вероятностное прогнозирование. Преобразование материи. Дополнительный искусственный интеллект, аналог симбиотического конструкта пользователя. Ускорение внутреннего восприятия. Коэффициент ускорения не известен. С вероятностью превышающей девяносто пять процентов, максимально возможный для данного типа материального носителя. Увеличение силы. Увеличение реакции. Укрепление материального носителя. Конструкт мгновенного перемещения. Зарегистрированы множественные внешние конструкты от седьмого по пятнадцатый уровень.

Ментоинтерфейс добавил масла в огонь.

= Ментооператор. Класс: мастер или выше. Уровень возможностей не определим. Рекомендация: не дать возможность использования ментомодулей. Защитных ментоструктур для такого уровня поглощения ментоэнергии не разработано.

«Нда, и что или кто это ко мне приближается?»

«Я», — прозвучал громоподобный ответ в моем сознании, который чуть не разорвал мои выставленные щиты и я, наконец, увидел это чудо природы.

Блин, я ожидал всего, что угодно, от невероятного монстра а-ля «хищник» или «чужой», до какого-то уродца слепленного из нескольких костяков и смешанных друг с другом умертвий, наподобие тех же Рыцарей Смерти, или ранее виденного мной мага-лича.

Но высохшая мумия Чебурашки из мультика про Крокодила Гену.

Не знаю, чего ожидал этот невероятно грозный и страшный хозяин мертвого города, но видимо не того, что произошло в следующее мгновение.

Я тупо заржал, ржал как никогда в жизни. У меня даже слезы брызнули из глаз и чуть колики не начались, так свело живот.

И видимо на волне этого сумасшедшего веселья, отголоски которого уже ощущались еще, перед тем как я увидел это чудо природы, я мягко и плавно заскользил по направлению к этому Чебурашке.

Я не знаю, мне даже убивать или уничтожать не хотелось этого забавного повелителя мертвых.

Вся ненависть к этому непонятному уродцу прошла, как только я его увидел.

«Что не так?» — вдруг прозвучал у меня в сознании все тот же разрывающий его голос, но теперь он почему-то не оказывал совершенно никакого эффекта на меня. «Кто-то говорит в моей голове, но не больше и то до тех пор, пока я ему это позволяю», — понял я.

И как ответ на мои мысли в моей голове прозвучал все тот же голос.

«Объясни. Не закрывай свое сознание. По-другому я не могу с тобой говорить», — уже вполне нормально и даже как-то просительно обратились ко мне.

«Ты первый за девятнадцать тысяч лет, кто не старается на меня напасть. Ты даже сомневаешься в том убивать меня или нет. Хотя осознаешь мою силу вполне адекватно. При этом, не подвергая сомнению, что можешь уничтожить меня в любой момент. Мне это не понятно».

И тут до меня доходит.

Да из этого чертового города увели не всех детей. По крайней мере, один остался. Один. Тот, что был самым сильным магом в этом городе. Тот, кто смог бы контролировать и управлять нежитью в его стенах. Тот, чьих способностей должно было хватить для этого.

И эти древние идиоты нашли такого мага. И их не смутило, что это был ребенок, хоть и какой-то странной и необычной расы. Их не смутило то, что он только начал жить. Не смутило то, что они лишили его детства и отобрали его будущее, решив за него его же судьбу.

Вот он пример главного вопроса, стоит ли слеза ребенка или даже его жизнь, целого мира. Похоже, местные маги решили этот вопрос для себя.

«Ну и что мне теперь делать?» — задал я вопрос сам себе.

Однако ответил на него этот странный малыш.

«Возьми меня с собой. Я знаю, вы куда-то идете. И еще я вижу, что опасности наш город уже больше не представляет. Я здесь стал не нужен. А те, кто послал перехватить вас, просто не хотят уходить за грань. Они привыкли к той жизни, что ведут сейчас. Я не хочу больше помогать им. Ты не прав, я не хозяин этого города, я Главный страж этого города и его подземелий. И да, это я переслал вам это животное. Его я поймал у стен города и телепортировал сюда, понимая, что другого пути у вас к портальной площади нет».

«Необычно», — честно подумал я.

И сразу задался вопросом, как же этот мертвый ребенок сможет существовать без постоянной подпитки от их источника, если уйдет отсюда, а поэтому продублировал свои мысли уже для него.

«А как долго ты сам сможешь просуществовать без постоянной подпитки от вашего источника магии?»

«Если разорвать связь, то не очень долго. Не больше тысячи лет».

«И это ты называешь не долго?» — удивился я.

«По сравнению с тем, сколько я тут уже пробыл, то да».

«Логично», — согласился я, и повторил свой мысленный вопрос, который мучал меня с начала нашего разговора, — «Зачем тебе это?»

«Я не помню своего прошлого», — сразу ответил маленький страж, «я не видел ничего, что находиться за стенами этого города. Я даже не мог покидать внутренней части города и подземелий. Я хочу с вами. Мне интересно. А поняв из твоих мыслей и рассуждений, что меня, в отличие ото всех остальных, оставили здесь за проступки кого-то из тех, кто до сих пор управляет этим городом, я еще больше хочу уйти отсюда».

«Ладно. Будем считать, что ты меня убедил. Тогда к тебе есть парочка вопросов. Ты умеешь управлять своими способностями? Ты можешь как-то убрать эту свою ауру? А то много посмотреть ты вряд ли сможешь. Первый же встреченный маг попытается тебя упокоить».

Парнишка что-то постарался сделать, и у него даже что-то получилось, но все равно смерть и ужас так и сквозили из его ауры.

«Хм. Немного конечно, но уже лучше, чем никак», — прокомментировал я.

Тем более у меня уже была идея как можно его прикрыть понадежнее. Ведь у меня есть неплохой такой зверек, чья шкура идеально подходит для этого дела.

И ее как раз по расчетам кластера должно хватить на тройку костюмов, парочку для этого странного Чебурашки и один для Эреи.

«Хорошо. Пусть пока будет так. А потом я тебе с этим помогу».

«Ты будешь учить меня магии?»

Такой радости от этого ребенка я не ожидал услышать.

«Да нет, я в ней и сам не очень-то разбираюсь. Вон мои друзья больше подходят для этого. Я просто хотел сделать тебе одежду из шкуры того животного, что ты нам подкину. Она вроде как прикрывает ауру и достаточно хорошо».

«А…», — разочарование так и сквозило в голосе этого несколько тысячелетнего ребенка, — «меня обучали только тем заклинаниям, что помогали нести мне мою службу. Но ничему большему ни обучать, ни чего-то показывать они не хотели. Я знаю, что хозяева боялись того, что я рано или поздно смещу их. Но мне этого не нужно, я не хотел этого».