— Какой необычный демон, — произнесла Эрея, — к отцу пару раз приезжали посланники мужа моей сестры. Но они были очень похожи на обычных хуманов. И они совершенно не походили на вас.

«Она так и не поняла», — проговорил он, — «а ваш друг», — и Мук кивнул в мою сторону.

Было забавно смотреть на это со стороны, и я улыбнулся своим мыслям. Теперь этот маленький страж, еще больше походил на Чебурашку.

Между тем Мук продолжил говорить.

«Почему-то он сразу понял, кто я и зачем пришёл. Но он так и не объяснил мне, что его так могло рассмешить в моем виде? Он и сейчас его забавляет. Бы знаете, что он очень странный? Я не чувствую его мыслей, если он этого не хочет, в отличие от ваших. Но они останутся только со мной, не беспокойтесь. Никто не сможет их вытащить из меня. Не переживайте».

Это он уже сказал, обращаясь непосредственно к Эрее и Лениавесу.

— Все верно, он странный, не менее странный, чем ты, — согласился с высказыванием Мука корнол, — и знаешь, я бы и сам не понял, кто ты, будь мы в каком-то ином месте. Так кто ты? Ведь наша молодая девушка не права и ты не демон.

«Да, я не демон. Хотя именно им предложил мне представляться ваш друг. На самом деле я Старший страж города. Вернее был им. Но теперь хочу уйти с вами и вашим другом».

— Кто он? — и Эрея в страхе спряталась за мою спину.

И как это интересно я оказался рядом с нею?

— Местный он. Как в анекдоте. «Чего нас бояться, тутошние мы», усмехнулся я.

«Я же говорю, что он странный», — обратился к моим товарищам Мук.

— Точно, — согласно кивнул в ответ на фразу маленького стража корнол.

— Простите, но я все еще тут, — сказал уже я, — Да, кстати, забыл вас представить друг другу. Лениавес, — мой кивок в сторону корнола, Эрея, — и рука непроизвольно погладила стоящую за моей спиной девушку по бедру, а она, как это ни странно, даже не отдернулась и не убрала ее.

— Ну, а это Маленький Мук, — сказал я, указывая на нашего нового знакомого, — прошу любить и жаловать.

И Мук как-то неожиданно застенчиво шаркнул ножкой.

— Кстати, Лениавес, у тебя есть шанс найти себе очень способного и любознательного ученика, который очень хочет обучаться магии, — и я вновь кивнул в сторону Мука.

— Ты будто не хочешь? — усмехнулся тот.

— Но вы же сами все время говорите насчет моих мизерных магических способностей, — ответил я на его подколку.

— Говорим. Но у меня уже в который раз складывается впечатление, что все мы очень ошибаемся.

«Вы не правы, он действительно очень слабый маг, если сравнивать его с вами, мною или девушкой, однако вы знали, что заклинания вплоть до третьего уровня на него совершенно не действуют?»

— Как? — удивился корнол.

— Не может быть, — сказала девушка.

«Как он смог узнать хотя бы это?» — спросил я у кластера и Искателя.

Однако ни у кластера, ни у ментоинтерфейса ответа на этот вопрос не было. Они не зафиксировали никакого внешнего сканирования.

Единственным ответом было то, что этот страж, такой же видящий, как и я. Возможно, он может и еще что-то, о чем мы не догадываемся.

Нужно быть настороже.

— Ты сам-то знал об этом? — тихонько обратился ко мне оборотень.

— Ну, вообще-то да, — честно ответил я, — было такое подозрение.

— И ничего не сказал? — спросила Эрея.

— Да вы вообще-то и не спрашивали, — не хочу, чтобы меня обвиняли в чем-то, что стало доступным мне всего пару минут назад.

— Понятно, — проворчал корнол.

«Что интересно ему понятно? Если даже мне самому до конца не все ясно. Ну да ладно. Узнали и узнали. Все равно это когда-нибудь бы всплыло», — рассудил я насчет этого и мысленно махнул рукой.

— Ладно, со знакомством закончили, — сказал я и спросил, — У вас есть какие-то предложения или вопросы? Если нет, то продолжим. Тут Мук поделился ценной информацией, и надо ее обмозговать. Правда, времени у нас не так много.

Я уже хотел начать говорить, но неожиданно взял слово Лениавес.

— Баг, извини. Тут собрались слишком необычные личности, — и он обвел нас троих своей рукой, — чтобы рисковать всеми тайнами, что они хранят. Мы не можем доверять ему.

И оборотень кивнул в сторону стража.

«Да, я вижу и понимаю это», — как это ни странно, согласился с ним Мук, — «но у меня есть предложение. Я согласен принести клятву служения, как когда-то сделал это для города. Теперь город не нуждается ни во мне, ни в моей клятве. Я выполнил свои обязательства. Защищал город, пока он представлял опасность. Сейчас город не опасен для окружающего мира. И поэтому он согласен отпустить меня».

И помолчав, он спросил.

«Вас устроит такой вариант?»

— Да, — сразу же ответил корнол, и видимо именно для меня пояснил, — этот маленький демон, будем теперь назвать его так, готов полностью отдать жизнь своему повелителю. Он никогда и ни при каких условиях не сможет нарушить этой клятвы, если конечно повелитель не разорвет ее со своей стороны, — и уже обращаясь к Муку, — ты выбрал того, кому готов принести клятву?

«Да, ему», — и палец тысячелетнего мальчишки указал на меня.

«И почему я уже в который раз не удивлен», — пришла ко мне запоздалая мысль.

— К чему меня это обязывает? — спросил я.

— Ни к чему, — просто ответил мне корнол, — это односторонняя клятвы, этот демон вручает тебе нить своей жизни, ничего не прося в замен.

— Блин, это хуже всего. Не люблю получать что-то просто так, проворчал я и спросил, — что я должен делать.

— Ничего, — опять повторился оборотень, — ты вообще никак не связан обязательствами с ним. Это он теперь всегда и во всем будет должен тебе подчиняться.

— Непонятно, — пробормотал я и стал ждать продолжения.

Со стороны принесение клятвы никак себя не проявило.

«Клянусь своей силой до конца моего существования быть верным слугой хумана по имени Баг».

Вот и все, что произнес Мук.

Я, честно говоря, думал, что это простая формальность, когда неожиданно увидел, как сформировался какой-то странный знак в его ауре, похожий на небольшое трехмерное изображение дракона, вписанное в шар.

— Ой, — воскликнула девушка.

— Что произошло? — удивленно обратился к ней Лениавес.

— Наш родовой знак, — даже не сообразив, что говорит на понятном для меня языке, а не на эльфаре, — он проявился в его ауре. Он стал нашим вассалом.

«Все правильно», — ответил ей Мук, — «так и должно быть. Если у кого-то, кому приносят клятву, есть собственный родовой знак, то дающий клятву становиться младшим членом его рода или его вассалом».