– …Виктор Сергеевич! Виктор Сергеевич! Спокойно, это свои.

Сквозь сон Виктор разобрал знакомый голос.

«Ступин? Откуда он здесь? Или где я?»

– Одевайтесь быстрее. Вам надо уходить.

– А эти во дворе? – спросил Виктор, натягивая рубашку.

– Усыпляющий газ есть не только у президентской охраны. Газ скапливается понизу. Наденьте вашу маску. Плотно? – И полковник сам проверил резиновый намордник. – Теперь за мной, не отставать!

Он открыл дверь в коридор, но не успел пройти и двух шагов, как впереди Виктора послышалась возня и грохот падающего тела. В лицо ему уперлись лучи карманных фонариков. Затем щелкнул выключатель, и Виктор увидел человек пять охранников в масках, трое из них насели на лежащего Ступина и заковывали его в наручники. Снизу поднимался кто-то шестой; наверху он снял маску, и Виктор узнал Рэнкина.

– Surprise! – довольным голосом произнес Рэнкин. – В России говорят, что нежданный гость хуже татарина? А мы ждали людей дядюшки Ала. Русский агент, который курировал нашего гостя в Брянске, не так ли? Оружие все отобрали?

– Да, сэр. Взгляните на это. – И один из охранников протянул Питеру бесшумный пистолет и металлическую авторучку – видимо, тоже пистолет.

– Мило. Об ампулах не забыли?

– Сэр, у него не было яда.

– Вы хорошо искали?

– Да, сэр.

– Или русская жандармерия плохо заботится о свои людях… или мы имеем дело с разумным человеком, тем более успешным. Поднимите его. Хотите «Мальборо», господин Ступин?

– Спасибо. Всегда предпочитал курить свои.

– Билл, проверьте, не спрятано ли что-нибудь в сигаретах полковника. А вы в одиночку собирались тащить нашего гостя через океан?

– Я получил задание вывезти его с виллы, узнать, что он успел рассказать секретным службам, и ликвидировать, инсценировав смерть так, чтобы подумали, что похищение организовал Даллес.

– Вот видите, Виктор, ваша географическая родина, оказывается, о вас не забывает ни на минуту. А почему так сложно, полковник? Почему вы не ликвидировали нашего гостя сразу в доме?

– Во-первых, он мог понадобиться как заложник.

– А во-вторых?

– Это уже зависит от обстоятельств.

– Вы не исключали возможности сдачи его людям Даллеса или нам в обмен на гарантии для вас? Или даже на возможное сотрудничество?

– Вы хотите предложить сотрудничество?

– Нет. Я вам не верю. Отвезите его до ближайшего карьера, – обратился Рэнкин к охране. – Виктор, вы, надеюсь, не будете возражать?

– Буду. Его можно обменять. Неразумно разбрасываться живым товаром.

– Обменять? На кого?

– На какого-нибудь американского агента, если его схватят в России.

– Ну это, скорее, будет человек Даллеса.

– Тогда это будет предмет торга с Даллесом.

– Разумно. Но этот человек собирался вас убить. Неужели вы не хотите отомстить?

– Ему приказали. Вам прикажут – вы будете исполнять. It’s only job[71]. Давайте думать о выгоде.

– Вы не совсем похожи на русского, Виктор, в вас есть что-то американское… Ну что ж, полковник, теперь вы обязаны жизнью вашей жертве. А вообще, удача стала вам изменять. Ваш провал похож на финал посредственного боевика «Уорнер бра…»

Рэнкин запнулся на полуслове и начал медленно оседать на пол; его инстинктивно попытались подхватить стоящие рядом охранники, но тоже почти одновременно потеряли равновесие, державшие Ступина парни откинулись назад и начали сползать по стене, последний охранник было потянулся к оружию, но оно тут же выпало из его пальцев.

– Превед! – раздалось со стороны лестницы. – Я решил изменить сценарий этого фильма.

«Это бред. Я галлюцинирую».

По лестнице спокойно поднимался подполковник Ковальчук из второй реальности – в широкополой ковбойской шляпе, держа в левой руке бесшумный пистолет, а в правой – крупный хромированный портсигар.

– Кто это? – спросил Ступин.

– Этот человек организует мое прикрытие.

– Вы о нем ничего не говорили.

– Мне самому не сообщали. Мы работали с ним в рейхе в пятьдесят восьмом.

– Можете меня расшифровать, – сказал Ковальчук, пряча портсигар. – Мое настоящее имя Ковальчук Николай Александрович, подполковник МГБ СССР. Виктор Сергеевич, освободите господина полковника. Кстати, Александр Семенович, отдельного такси за вами не придет, поэтому надеюсь на ваш профессиональный здравый смысл и сообразительность. Выбираться будем вместе. Если не наделаете глупостей – а вы к ним не склонны, – возвращаетесь в Россию, а мы обеспечиваем возвращение Еремина в двадцать первое столетие. Возражений нет?

– Какие уж тут возражения… – Ступин размял кисти рук. – Я вас вспомнил. Я видел вас в московском метро, вы помешали щипачам срезать у меня с руки часы.

– Верно. Хорошие часы, швейцарские. Кстати, вот они, держите.

– А это что? – Ступин показал у себя точно такие же, на ремешке.

– А это верните, это наше.

Ступин не стал возражать.

– Но что все-таки там? Тайник? Шип с ядом?

– Вот он объяснит. И давайте спешить, потому что через пару часов они очнутся. Все-таки в нашей реальности американцы наши союзники, так что пришлось использовать портсигар с парализующими стрелами. Забирайте противогазы.

– А вы?

– Антидот.

Уже знакомый «Крайслер-Эрфлоу» стоял во дворе, рядом с ним еще одна машина, марку которой Виктор в спешке и в противогазе не разобрал. Ковальчук открыл крышку багажника.

– Тут у них небольшой арсенал. Господин полковник, держите мэшин-ган и диски и не забывайте, что Гражданская давно кончилась и мы с вами работаем на одну страну и, собственно, на одно ведомство. Стоп, – сказал он, видя, что Ковальчук собирается дать очередь по колесам второй тачки, – зачем шуметь. Простой домашний способ – сахар в бензобак, и пусть они отсасывают.

Они выехали за ворота. Струя свежего ночного ветра ударила в раскрытые окна.

– Белые и красные в одних рядах, за Россию? – сказал Ступин первым делом, как только содрал маску со своего вспотевшего, раскрасневшегося лица. – Представьте себе, я мечтал об этом.

– Мы рождены, чтоб сказки сделать былью, – ответил Ковальчук, – разве так у вас тоже не поют?

– Поют-то поют, но меня смущает заметность этой машины. Ее бы где-то перекрасить и сменить номера.

– Через несколько миль по этой дороге заброшенная ферма Бэрроу. Там нас ждет ничей «форд» с форсированным мотором и усиленной подвеской. Здесь в гаражах за деньги сделают все. Там же получите документы агентов ФБР. Надо же как-то объяснить ношение оружия!