– Кстати, об оружии. Так что же все-таки было в часах?

– Передатчик, – ответил Виктор, – позволяет прослушивать разговоры вокруг вас и определять местонахождение.

– Однако это называется шпионаж.

– Как вы представляете иные действия? – спросил Ковальчук. – Дождаться, когда Лаврентия Павловича назначат руководить органами безопасности империи, и явиться к нему на прием с письмом от него самого из другой реальности? А может, подготовить встречу на высшем уровне? И у кого – у нас, у вас или на третьей территории? – И он кивнул в сторону Виктора. – Лучше расскажите ваш план отхода, если, конечно, не собирались на самом деле ухлопать контактера.

– Конечно, не собирался, – ответил Ступин, – не буду же я его Рэнкину выкладывать. Смотрите.

Он вынул из внутреннего кармана карту, отпечатанную, как платок, на тонком шелке, и развернул ее.

– Мы находимся в штате Пенсильвания вблизи Питтсбурга. Вот здесь нас ждет частный самолет «Стинсон-Релиант», который этой ночью должен перебросить нас через озеро Эри в Канаду. Здесь и здесь подготовлены промежуточные и запасные поля для посадки. А здесь, в месте достаточно удаленном и малообитаемом, будет ждать РДДГ, специальный дальний разведчик системы Туполева, который способен перелететь через полюс.

– Пилот надежный?

– На «Стинсоне» или «Туполеве»?

– На обоих.

– «Стинсон» поведет его владелец, местный, Гарри Обилич. Серб, бывший военный летчик, сейчас на мели. Имеет опыт ночных полетов, согласен на любую работу, привычен к риску.

– Не выдаст властям?

– В этой стране пока верховная власть – деньги, и они ему нужны.

– Ладно, посмотрим. Кто на «Туполеве»?

– Командира рекомендовал я. Это Чкалов, смелый и рисковый пилот, служил в брянской части, затем работал в воздушном цирке и летчиком-испытателем, привлекался для выполнения опасных заданий. Познакомился с ним, кстати, в брянской тюрьме, когда он был осужден за аварию, за готовность служить нашему делу похлопотали о его досрочном освобождении… Не слышали о таком?

– Он жив?! – в один голос откликнулись Виктор и Ковальчук.

– Да, хотя я сам удивляюсь этому факту при его характере. Любит проверять свою шею на прочность.

«Ну да, он же в нашей реальности погиб в декабре тридцать восьмого… Так что же, есть возможность его спасти?..»

Как раз в этот самый момент у автора возник вопрос, почему фамилия автора книги «Как завоевать страну без единого выстрела», цитата из которой приведена в качестве эпиграфа первой части, совпадает с названием фирмы, выпустившей частный самолет, но объяснений этому найти так и не удалось, поэтому автор предлагает считать данный интересный факт случайным совпадением.

– Какие пароли, условные знаки для пилотов?

– Паролей нет. Оба пилота должны узнать меня в лицо, Чкалову также дадут фото господина Еремина, ну а Обиличу оставлять такую улику мы сочли слишком рискованным, так что он узнает только меня.

– Значит, так, – продолжил Ковальчук, – после фермы мы едем на восток, где и отправляем господина Еремина домой. А мы с вами, господин полковник, пользуемся вашим каналом и летим в Россию, где наши пути расходятся. Тем более что вещи господина Еремина уже ждут его в пятьдесят восьмом.

– Вам отдали его вещи?

– Ну, полковник… Конечно, пришлось взять самим. Без всякого ущерба для личностей и казенного имущества. Эта система охраны и сигнализации для нас уже не проблема. Надеюсь, вы также понимаете бессмысленность каких-то попыток с вашей стороны препятствовать нашему плану операции. Результата это не изменит, а только увеличит наше присутствие, что для вас, уверяю, совершенно невыгодно.

– Вы хотите сказать, что ваше МГБ поступит благородно и откажется от дальнейшей засылки агентуры? Не верю.

– Не верите в благородство. А в интересы госбезопасности?

– И в чем они?

– Неуправляемое вмешательство контактеров ведет к непредсказуемым последствиям. У нас первый контактер чуть не привел к ядерной войне. У вас – к краху России и вероятному этническому геноциду на значительной территории планеты. Поэтому Еремин должен был лишь исправить последствия первого контакта, что и сделал с вашей помощью и так, как вы хотели. Оставлять его дальше – это опасность для вас. По той же причине товарищ Берия приказывал по первой возможности отправлять вас, Виктор Сергеевич, в вашу реальность, благо на это было ваше согласие.

– А если не будет согласия, то что будет?

– Никто не знает. А с какой стати он останется у вас? У вас даже антибиотиков нет, если что.

– Могу предложить альтернативу, – возразил Ступин, – домик в горах, где-нибудь в Крыму или на Кавказе. Чистый воздух, чистая вода, целительная природа. Слышали про кавказское долголетие? А зимой можно на дачу где-нибудь в сосновом бору в Подмосковье, на лыжах походить. Зачем эта химия? Важнее здоровый организм. Подумайте, Виктор.

– Лучше вы подумайте, полковник, что вы будете делать, когда поймете, что контактер опасен. Радуйтесь, что он не притащил в Брянск эпидемию нового вируса гриппа.

– Ну Бежица теперь крепкий орешек для эпидемий. А при первом подозрении всем бы надели марлевые повязки.

– От глобальной катастрофы вы бы тоже защитились марлей? Вы никогда не думали, почему в истории гении, люди, видящие далеко вперед, оказывались непризнанными, а порой и уничтоженными?

– Думал. Средневековая дикость-с. И невежество.

– Теперь представьте, что будет, если во время Крестовых походов Европа получит паровые машины, мартеновские печи, динамит и бездымный порох плюс крушение религии. Допустим даже, что европейские князьки и короли не перебьют друг друга, а создадут единую империю, держащуюся на военной силе. А дальше? Когда они захотят сначала Гроб Господень, а потом всю Азию и Африку? Вы знаете, что произошло с американскими индейцами? А если технологии получат монголы с ханом Батыем?

– Но мы-то не монголы.

– «С раскосыми и жадными очами…»

– Это Блок, поэтическая метафора.

– А вы гарантируете, что на волне технического взлета власть в России не будет захвачена авантюристами, которые ввергнут ее в войну за мировое господство? И вместо процветания вы получите крах, гибель десятков миллионов русских? В мире должно существовать взаимное сдерживание, чтобы такие, как Гитлер, имея промышленно-технологическую фору, не подожгли планету.

– Так ведь мы и призваны остановить Гитлера, верно?

– Но и самим не стать опасными. Власть кружит головы. Вы, господин полковник, честный офицер, вы служите Отечеству, а не лакействуете, как некоторые. Ради блага нашей Родины вы должны понять то, что понимаем мы: превышение дозы смертельно.

– И все-таки как-то не верится в ваш отказ. Ведь это такой соблазн – не для вас, так для вашего руководства!