невинных людей ради силы? — Катара с презрением посмотрела на колдуна. — И после этого говоришь, что ничто больше не влияет на твой разум?

— Если это успокоит твою совесть, то не невинных. Арнук знает про наш с Азулой план и разрешил использовать своих смертников, так что под нож пойдут дезертиры с прошлой атаки на Северный полюс и разного рода шваль. — некромант безразлично пожал плечами — Не сказать, что для меня это важно, но если нужно использовать ресурс, то лучше брать то, что скоро и так исчезнет.

— Так вот, кто для тебя все люди?! Ресурс?! — начала заводится смуглая покорительница воды, но одним шагом оказавшийся рядом с ней колдун стальной перчаткой схватил её за челюсть, затыкая рот.

— Будь так любезна, говори потише. Не стоит будить Хозяйку Огня. — великан кивнул в сторону дремавшей девушки и удостоверившись, что Катара его поняла, убрал руку. — И давай кое-что проясним. У нас есть возможность уничтожить жреца и быстро покончить со всем этим. И я намерен ею воспользоваться. Если ты не вовремя вспомнила про мораль и хочешь мне помешать — твое право, но помни о том, что на кону стоит существование твоего мира, и если мы потерпим крах, то в нем не останется никого. Ни живых, ни мертвых — лишь пустота.

— Но можно обойтись и без жертв! — прошипела в ответ целительница. — Не обязательно пускать живых людей под нож каждый раз, когда потребуется сила.

— Можно. — согласно кивнул бретонец. — Вот только я должен быть полностью готов к бою и не могу позволить себе тратить и так небольшой резерв на создание портала. А медлить нам нельзя и других способов быстро получить необходимую энергию я не знаю. Это понятно?

— Да. — Процедила сквозь зубы девушка. — Это все? Если так, то мне нужно проверить Аанга.

— Можете идти. Выступаем завтра ночью.

Буквально кипящая от возмущения девушка выбежала из комнаты. Некромант взглядом проводил смуглую лекарку и в голове Зуко раздался холодный голос:

"— Проследи за ней. Не дай наделать глупостей."

Коротко кивнув, юноша отправился вслед за Катарой.

— Что-то скомкано как-то все вышло. — а вот Тоф не собиралась никуда уходить и сидела на столе с картой, болтая ногами. — Зря ты так с ней. Обидится же.

— Плевать. — чародей повернулся к маленькой покорительнице земли. — Что тебе снова нужно?

— Да все то же. — печально улыбнулась девочка. — Хотела узнать как дела с нашим соглашением.

— Твоя семья? Все в порядке. Поппи Бейфонг уже переправили на Архипелаг и выделили поместье в одном из районов рядом с Царским Дворцом. Сейчас она обживается в новом доме. А Лао Бейфонг заканчивает свои дела в Гаолине и вскоре составит ей компанию. У него возникли небольшие проблемы с Лонг Фенгом — тот начал собирать остатки Царства Земли вокруг себя и решительно нацелился на самый богатый город, так что переезд на острова Народа Огня их скорее обрадовал. Хотя твоя семья была сильно взволнована когда я их посетил, но…

— Погоди, ты что, сам к ним приходил?!

— У Азулы не так много агентов настолько огромного авторитета, чтобы их без разговоров пропустили к одному из самых богатых людей мира, а у меня как раз было свободное время. Не беспокойся, никто не пострадал. Я достаточно хорошо знаю парализующие чары, чтобы обезвредить несколько обычных охранников без последствий для них. — успокоил девочку колдун. — И пусть сперва твои родители были весьма нервными, но когда мне удалось объяснить чете Бейфонг, что я посланник новой Хозяйки Огня, которой их дочка оказала весьма существенную услугу, они успокоились. Не знаю, что они там себе напридумывали, но теперь и Лао, и Поппи гордятся тобой, словно ты заборола Аватара и всех сильнейших магов мира в одиночку. Правда есть сомнения, что это хоть как-то связано с твоими боевыми навыками…

— Я поняла. — грустно улыбнулась Тоф. — Думают, что во мне проснулась "Кровь семьи Бейфонг" и я заключила выгодную сделку. Отец всегда об этом мечтал, не обращая внимания ни на что другое, в том числе и на мои желания. Он в любой ситуации остается торговцем, а мама всегда его поддерживает.

— Это все конечно, прекрасно, но ты уверена, что стоит мне об этом говорить? — некромант со скепсисом посмотрел на покорительницу земли. — Я вроде как ваш враг и убил людей больше, чем пострадало за последнее десятилетие столетней войны?

— А что ты сделаешь? — хмыкнула повеселевшая разом девочка. — Про мою семью ты уже знаешь, теперь они находятся прямо под боком у Хозяйки Огня и смысла ссориться нет ни ей, ни моему отцу. А тебе просто плевать на всех, кроме своей ненаглядной. Думаешь хоть кто-то поверил, что тебя беспокоит судьба мира? Да даже Катара поняла, что единственная, о ком ты печешься — это Азула.

— Думаю, тебе пора идти. — уклонился от ответа Грегор. — Постарайся отдохнуть до начала нашей атаки.

— Пф…Врун и трус. — девочка остановилась в дверях, показав великану язык. — Бе-е-е-е.

Но колдун уже не обращал на неё внимания и накрывал свернувшуюся в кресле девушку одеялом.

Глава 51. Последний крик мертвеца

***

— И почему мы плетемся так долго? — громкий крик Тоф раздался в ночи над водной гладью, по которой неспешно плыла небольшая деревянная лодка с маленьким уголком темного паруса, что был едва различим на фоне мутного океана.

С каждым пройденным метром, скорость судна становилась все меньше, пока оно вовсе не остановилось.

— До берега еще примерно час. — Флегматично заметил некромант опуская вниз безвольно повисшее полотнище. — Ветер стих.

Грегор поднял с деревянного днища их транспорта пару длинных весел и воткнув их в крепления, начал бодро грести в сторону едва видневшейся полоски земли, ничуть не стесняясь веса своего доспеха.

— А как же "Нужно беречь силы"? Или про это ты уже забыл? — язвительно спросила сидящая на небольшой скамье Катара, которую с равномерно двигающимся некромантом разделяла всего пара метров.

Перед глазами девушки все еще стояла картина, как некромант вскрывает глотки связанным мужчинам, и бормоча что-то на своем грубом языке, направляет алый поток в сторону расширяющейся от потока силы воронки портала. Хрипы и бульканье умирающих людей было не просто забыть, и покорительницы воды никак не могла выбросить их из головы.

— Это касается магического резерва, а не физического тела. Так что напротив — сейчас я разогреваюсь перед боем. — спокойно ответил колдун, даже не замедлив хода и продолжая толкать лодку широкими взмахами весел в сторону далекого берега. — Но если кроме бессмысленных воплей и бесполезного возмущения у тебя ничего