Василий: Ева?

Ева: я в порядке! Ничего серьёзного!

Замедлившись на секунду, я продолжил преследование. Нужно добить дьявола сейчас, иначе он доставит нам ещё немало проблем. Ну а если Ишкур не переживёт откат зелья, то нам вообще останется только бежать…

Внимание! Задание «Убийство Дьявола» выполнено!

Вы получили 110 ОЗ!

Я замер, отметив грохот — сообщение получили все участники миссии, и оно служило командой к ликвидации третьей волны ракет. Конечно, оставалась ещё зачистка, помощь раненым, сбор трофеев и тому подобные вещи, но уже сейчас можно было говорить о победе…

Внимание! Разгон завершен!

Мир вернулся к обычной скорости. И, раз уж ситуация изменилась, я решил потратить минуту и проверить жену.

Блинк! Блинк! Блинк!

Карта позволила определить её положение и, поскольку никаких пространственных искажений вокруг не наблюдалось, то я уже через несколько секунд появился за её спиной. М-да…

— Ты же говорила, что в порядке?

— Немного соврала. — вздрогнула Ева. — Стоило ли вообще упоминать о подобной мелочи?

Поворачиваться она не стала, и я сам обошел сидящую на стволе поваленного дерева девушку, убедившись, что броня повреждена с обеих сторон. Винтовке, кстати, тоже были кранты…

— С каких это пор сквозная дыра размером в кулак является мелочью?

— Она была нанесена не системным оружием, так что я уже воскресла.

Диагностика!

Судя по показаниям, с ней действительно всё было в порядке, но я всё же подстраховался и наложил исцеление.

— Что именно произошло?

— Ну… кажется, дьявол пробил меня насквозь. Так что ближайшее время мне лучше избегать подобного опыта…

Правда, улыбка у неё вышла кривоватой и, обняв её, я почувствовал мелкую дрожь. Поцелуи сейчас были лишними, как и слова, так что я просто погладил её по голове. Насколько мне известно, до сих пор Еве удавалось избегать смертей, а первый раз — всегда самый тяжёлый. Не говоря уже о том, что привыкнуть к подобному в принципе сложно.

Вот именно из-за таких рисков я и не хотел брать жену с собой. Если бы она погибла, то это была бы моя вина: потому что пустил, потому что не поставил в другое место, потому что не прикрыл, опоздал и… список можно продолжать практически бесконечно. Возможно, я не могу оградить близких от всех опасностей мира, но рисковать собственной жизнью куда проще. Спустя минуту дрожь утихла, и я чуть отстранился…

Василий: Мара, Ая!

Мара: да, повелитель!

Василий: охраняйте мою жену. Если с ней что-то случится, то можете не рассчитывать на моё милосердие. Понятно?

— Это твои слуги?

— Рабыни. — кивнул я. — Мы были врагами, но я счёл возможным их пощадить. Можешь использовать их по своему усмотрению, но чрезмерно доверять не стоит.

Две призрачные девушки склонились в поклоне, и, как я заметил, попутно слегка скорректировали свою внешность. Теперь их лица были расплывчатыми, не позволяя различить детали.

Мара: жена повелителя нам почти сестра!

Ая: мы будем защищать госпожу, не жалея никого и ничего!

Наверняка вокруг хватало и других людей, которым пригодилась бы моя помощь, но нужно правильно расставлять приоритеты. И для начала выяснить, что случилось с Ишкуром, а затем... Нет, сначала отключить таймер, а затем уже разбираться с остальными проблемами. Конечно, коды доступа имелись не только у меня, но некоторые вещи лучше проконтролировать лично, чтобы потом не было мучительно больно…

Интерлюдия. Падение

***

— Разрушить!

Фоб взмахнул рукой, заставляя десятиметровый меч, висящий над золотистым барьером, с силой ударить вниз. Остриё ударило по преграде, но, как и прошлые сотни раз, преграда устояла, а созданный из воды, крови и энергии клинок распался на составляющие части.

— Соберись!

Фоб сжал кулак, и текущие по барьеру капли взлетели обратно в воздух, собираясь в огромный шар, из которого вскоре должен был родиться новый клинок. Пусть дьявол заметно уступал павшей союзнице в понимании барьеров, но прекрасно знал, что если бить достаточно часто, достаточно сильно и примерно в одну точку, то рано или поздно преграда падёт…

Меч крови!

Шар начал трансформироваться, вновь возвращая себе форму клинка, а потоки энергии делали его всё более прочным. Практически до предела.

— Разрушить!

Меч вновь ударил по барьеру, порождая новые трещины. И, хотя они затягивались, но недостаточно быстро, чтобы это могло изменить итог. Впрочем, дьявол не торопился, прекрасно понимая, что если Хранитель почувствует себя загнанным в угол, то может разрушить Сердце этого места и покончить с собой, лишая победителя заслуженных призов.

Конечно, самого дьявола это не убьёт, сбежать труда не составит, но без подпитки источника Внешняя