Так и добрались мы до Галича. Но я не запомнила дороги назад, потому что не собиралась возвращаться.

Тогда и состоялся разговор между мной и Юрием. Я объяснила ему, что мне нет дела до князя Ярослава, но мы не должны идти против князя Всеволода. Это решила я твердо. И когда мы поняли оба это, то на душе стало тревожно. Мертвый грозный старик не мог быть мне опасен. Или, наоборот, мертвые всегда опаснее живых. У меня было больно мало опыта, чтобы понять это. Оставалось только примириться с происходящим.

– Ты подождешь меня пару дней у знакомых, потом вернешься назад, – в голосе его была твердость.

Благодаря своей болтливости или провидению, я оказалась в ловушке.

Дом, в котором мы оказались, был просторным и богатым, но я становилась здесь еще большей пленницей, чем в монастыре, и вряд ли сама смогу так просто отсюда уйти. Даже представить себе мое отчаяние было невозможно. Для себя я знала, что не стоит разговаривать с незнакомцами, но поняла это слишком поздно. Я представила себе, как вместе с Юрием вернусь во Владимир, и останусь неизвестно зачем еще в одном чужом городе. Добившись своего, они просто забудут обо мне, как забыли с самого начала когда-то. Им больше не будет до меня дела. Конечно, можно бежать, но куда и зачем?

Когда молодой мужчина, тот самый надежный друг Юрия, приехал ко мне, я не проронила ни слова. Неизвестно, какое у него было поручение, что ему еще взбредет в голову. Я не могла больше так рисковать.

Видя, что от меня ничего не добиться, он собрался уже уходить, когда на пороге появилась его молчаливая супруга. Я понимала, что ей не нравилось то, что мы все время оставались вместе. Она была раздражена и едва скрывала свои чувства.

Наверное, между ними случилась бы перебранка, если бы не произошло еще чего-то непонятного не только мне, но и самим хозяевам.

Сначала с улицы раздался шум. Но в том не было ничего удивительного. В дом ворвались какие-то люди. Оттолкнув женщину, они забрали с собой ее мужа. Второй из незнакомцев схватил меня. Мы сидели на одной лошади, руки были связаны, словно бы я могла сбежать от них.

– Что случилось, куда нас везут? – пыталась понять я

– Кто-то узнал о Юрии и о тебе, – говорил недавний тюремщик мой. – Князь подозрителен, а это его люди.

Мы в очередной раз оказались пленниками. Я начал понимать, что, вырываясь из одного плена, тут же неизменно попадаю в другой. Еще недавно я ехала к князю Мстиславу добровольно, теперь я оказалась в его плену. Как странно был устроен мир за монастырскими стенами.

Глава 3 Перед князем

И вот уже Юрий стоял перед князем. Он дивился тому насилию, которое над ним чинили слуги верные князя Мстислава. Пока он, вероятно, считался гостем. Но старик в дорогом одеянии приготовил для него подарок.

– Знакомы ли тебе эти люди, гость мой дорогой? – спрашивал он сердито.

Тот молчал, и понятия не имел о том, что он должен был ответить.

Князь смотрел на нас и старался угадать, что старику было нужно от всех нас, и что обо всем этом известно.

– Ты просишься ко мне на службу, – продолжил между тем старик. – Но они -то тебе для чего понадобились? И долго ты ее в доме вассала моего держать собирался?

Юрий страшно помрачнел. Он понимал, что все коварные планы его раскрыты. И не стоит мечтать о том, что старик будет к нему снисходителен.

– Ты останешься у меня в темнице до лучших времен, – услышал он. – Я быть может, и отпустил бы тебя, да откуда мне знать, что ты худого не замышляешь. Девица будет со мной, и пусть она рассказывает все, что ей ведомо. Я люблю слушать разные истории, – прибавил он тут же, улыбаясь. – А со временем я приму решение.

Слушая эту пламенную речь, я старалась сохранить спокойствие, но сделать это было не так просто. Понимали мы только, что ему о нас донесли. И хотя мое положение и было плачевным, но уж с положением Юрия его никак не сравнить. Я все-таки добилась того, чего желала. Жизнь оказалась не простой, но увлекательной.

Я поселилась во дворце князя. И мне сразу показалось, что все мне тут знакомо. Я была здесь, я жила здесь когда-то, и теперь возвращалась к тому, что оставила по своей или чужой воле. А если не я-то, моя бабка или прабабка, но все это уже было точно.

Князь пригласил меня к себе и просил рассказать о монастыре, о князе Ярославе, обо все, что мне было ведомо. Тогда я и пожалела о том, что знаю до обидного мало, и была такой невнимательной, когда звучали рассказы о моих родичах. А ведь все могло быть и по-другому тогда.

Я знала, что старик потеряет ко мне интерес, как только я ему все расскажу. От этого на душе становилось тревожно.

Он мне напоминал чем-то не отца моего даже (я ненавидела мужчину, который был моим отцом), а дедушку, – его я никогда не знала. И только создавала я его в воображении своем. Тогда он и появился передо мной.

Дни проходили за днями. Старик почти никуда не уходил. Мы жили в замкнутом, хотя и роскошном мире. Я видела, что в зачарованном этом царстве князь Мстислав доживает свои последние дни.

У меня все было впереди, потому и была я спокойна и весела. По сравнению с монастырем, дворец казался чудом и сказкой настоящей. Больше ничего не хотелось мне, почти ничего я не вспоминала и не видела. Я только с тревогой думала о том, что мои родичи, когда узнают, что меня нет в монастыре, рано или поздно дадут о себе знать. И это разрушит все, что я так любила.

Я боялась и того, что старик проживет еще долго, и вся моя юность пройдет рядом с ним. А это было вовсе не так приятно и радостно сознавать.

Думаю, он держал меня, как приманку для отца моего, и уже успел сообщить ему, где меня следует искать. Но они никак к этому не относились, не собирались спасать из княжеского плена. И тогда князь все время стал говорить о моем замужестве. И прозвучало однажды имя моего жениха и его сына, князя Михаила.

Я слушала это, отстранившись, словно и не со мной такое происходило. Я стала внимательнее смотреть на этого человека, который мне был совсем не знаком. Но никаких чувств я к нему не испытывала вовсе. Но как мне было поступить после всего этого? Точно я хотела только одного – оставаться в Галиче. Но ведь в моей жизни прежде не было мужчин, и постепенно я смирилась с мыслью, что и этот княжич не хуже всех остальных. Надо было только узнать его получше, и все наладится.

Он оказался замкнутым и несчастным созданием. И он боялся меня, мне так тогда показалось. Это меня забавляло очень. И чем больше я его узнавала, тем противоречивее становились мои чувства к нему. Мне было его очень жаль. Но почему я должна жить с ним из жалости? Этого я никак не могла понять. Но ведь свой дом и свой мир я нашла именно здесь. И надо просто сжиться с человеком, который вернет мне этот мир.

Я собиралась к князю Мстиславу, когда в дверь постучали. На пороге стоял Михаил. Он пристально на меня смотрел, словно видел в первый раз. Я решила помочь ему, потому что он все еще ни слова не произнес.

– Тебе не хочется жениться на мне? – спросила я у него, не испытывая при этом