Пейтон была права: Десмонду нужно было спасать не себя, а кого-нибудь еще. Помощь Коннеру придала новый смысл его собственной жизни. «Зеркало» приобрело невиданное прежде значение – стало общим проектом, общей манией. Два брата и Юрий составили триумвират, руководящий проектом. Каждый отвечал за свой участок: Десмонд – за создание Rendition, Юрий создавал Rapture, Коннер заканчивал Rook.

И вдруг все переменилось. Десмонд узнал об истинных намерениях Юрия, о пандемии и пришел в ужас.

Однако Коннера это не испугало, он считал пандемию единственным средством достижения цели. Коннер соглашался кого угодно принести в жертву «Зеркалу». Десмонд был против.

В конференц-зале на борту «Кентаро Мару» между ними произошла жестокая стычка, они наговорили друг другу много такого, о чем потом пожалели. Вахтенный офицер постучал в дверь и доложил, что американская экспедиция обнаружила «Бигль» – научно-исследовательскую подводную лодку «Китиона», проводившую небывалые эксперименты на раннем этапе создания «Зеркала». Лодка лежала на дне океана, храня на борту тайны, которые никто из них не хотел предавать огласке. Такие сведения, если их раскрыть, могли погубить весь проект.

Коннер распорядился нанести удар по американскому кораблю. Десмонд уговаривал не делать этого, но тот не слушал. Коннер с Юрием решили начать пандемию, у Десмонда не осталось аргументов, чтобы разубедить их. Тогда он наметил план, как их остановить.

Десмонд связался с Гарином Мейером, журналистом из Берлина, случайно наткнувшимся на заговор «Китиона». Десмонд безуспешно попытался разоблачить «Китион» еще до начала пандемии… Увы, Коннер с Юрием его опередили.

Десмонд заранее подготовил запасной вариант – спрятал Rendition и стер собственную память. Это помешало Коннеру и Юрию довести проект «Зеркало» до конца и одновременно гарантировало ему сохранение собственной жизни. Наводку для самого себя он спрятал в номере берлинского отеля и в приложении Labyrinth Reality. Запасной план свел его с Пейтон, Уильямом и привел на Остров. Стоящая сзади Эйвери держала в руках планшет со списком пунктов хранения лекарства. Если передать эту информацию в «Рубикон», они спасут множество людей.

Десмонд увидел на лице брата то же выражение, которое видел неделю назад на борту «Кентаро Мару», – обиду. Он понял: предательство уязвило Коннера настолько глубоко, насколько он никогда не бывал уязвлен.

Десмонд ожидал от Коннера угроз, однако брат заговорил мягким, просительным тоном:

– Прошу тебя, Дез, прекрати. Мы все забудем.

– Ты же понимаешь, что так не получится.

– Мы победили, брат. Мир принадлежит нам. «Зеркало» будет закончено через несколько дней. Самое трудное позади. Прошу тебя, Десмонд.

Младшему брату требовалась опора. Огонь, который чуть не отнял жизнь маленького Коннера, по сути продолжал непрестанно жечь его изнутри. Но вскоре боль прекратится. «Зеркало» спасет его. И последний ключ – Rendition – находился у Десмонда. Только в его силах было исцелить брата.

Из-за дверной рамы за спиной Коннера выглядывали наемники, целясь из винтовок в Десмонда и Эйвери; по их телам, словно насекомые, ползали красные точки.

Девушка наклонилась, пряча голову за спиной Десмонда.

Нервным шепотом она спросила:

– Что ты собираешься делать, Дез?

Юрий прошелся по кабинету. Он отправил восвояси охрану, однако руки Уильяму не развязали.

Старик понимал: надо выиграть время. Только это давало шанс на побег и успешное выполнение задания. Если потянуть время, возможно, Десмонд и Эйвери успеют выбраться из корпуса и переслать список на государственные серверы США.

А если очень повезет, появится морская пехота и всех спасет.

Уильям знал Юрия как очень стойкого человека, мужественного, с каменным лицом. Он стал таким, вероятно, потому что вырос на войне, во время блокады Сталинграда, где жизнь превратилась в ад. День и ночь фашисты бомбили город, обращая его в развалины, убивая жителей, в их числе погибли родители и двое братьев Юрия.

Однако сейчас в офисе на четвертом этаже Уильям заметил на лице бывшего друга мягкое, задумчивое выражение. Он решил этим воспользоваться.

– Юрий, еще не поздно все остановить.

– Поздно, и мы оба это знаем.

– Это была твоя работа? Чистка?

Юрий присел на край стола.

– Да.

– Они ведь были нашими друзьями. Ты их убил…

– Ты не знал их так же хорошо, как я. Покрывал их, не будучи одним из них, – ведь ты не ученый. Тебе не приходилось видеть то, чем они занимались, ты понятия не имел об их истинных нравах – одержимости, мстительности, безжалостности. Я давным-давно, раньше прочих, понял: создать можно только одно «Зеркало». Но остальные ячейки не прекратили бы работы. Возникла бы новая гонка вооружений, техновойны. Разные проекты «Зеркала» начали бы соревноваться между собой, поглощать ресурсы, натравливать страны друг на друга. Они бы весь мир разорвали на части. Я спас проект. И не жалею об этом.

– А о том, что подослал ко мне на дом убийц, тоже не жалеешь?

Юрий отвел взгляд в сторону.

– Почему ты не довел дело до конца? Ведь через несколько лет ты разыскал меня, когда я был близок к тому, чтобы сорвать твои планы.

Закончив фразу, Уильям немедленно понял, почему Юрий не отважился его убить. Он уничтожил почти всех своих друзей, за исключением Уильяма. Других близких людей у него не осталось. Очевидно, Юрий осознал это только после чистки.

– Ты спас мне жизнь в Рио. Я не люблю оставаться в долгу.

– И все-таки ты лишил жизни моего сына.

– Ничего подобного.

Уильям испытал огромное облегчение. Неужели гипотеза, которую он поддерживал столько лет, верна, и его сын жив? Подозрения возникли, когда он нашел старую фотографию в Казахстане. Она могла принадлежать Лин или Эндрю – кому именно, Уильям не знал. Но что тогда происходило последние двадцать лет?

– Эндрю находился у тебя в плену?

– Некоторое время.

– А потом?

– Стал моим партнером.

Уильям покачал головой.

– Не может быть.

– Гордись: он сопротивлялся гораздо дольше, чем мы ожидали. Перевоспитание заняло несколько лет. И все же мы добились своего, показали, в чем истина. Он обрел в «Зеркале» все то, что видим в нем мы, – способ починить сломанный мир. А заодно починить себя. Мы предложили простую сделку – последнюю пандемию, чтобы прекратить все пандемии, покончить с болезнями, создать мир, в котором у него будет две руки, где Эндрю будет, как все, где ни одному мальчишке не придется смотреть со стороны, как другие играют в бейсбол, где не рождаются дети-инвалиды.

Внутри Уильяма закипела ярость.