«…В середине 1937 г. мне через партком института передали, что меня вызывают в НКВД, в дом 2 на Дзержинке (теперь Лубянке), что было неожиданностью. В то время аббревиатура НКВД звучала достаточно серьезно. Я воспринял сообщение с некоторым беспокойством, но и с интересом.

В назначенное время я явился в указанный мне кабинет. Меня встретил высокий, стройный, почти спортивной выправки человек в военной форме с двумя ромбами в петлицах. Помнится его крупное, умное, волевое лицо, серьезный взгляд, а особенно „ромбы“, означавшие очень высокий военный ранг. Он поздоровался со мной и неожиданно спокойно, негромким, почти добрым голосом представился: „Серебрянский“…

Так состоялось мое первое знакомство с Яковом Исааковичем Серебрянским, встреченным мною первым среди той замечательной плеяды советских разведчиков, о которых говорят, что эти люди – широко известные в узком кругу. И это действительно так. Чем меньше известно об их реальных делах, тем, значит, они талантливее.

Я. И. Серебрянский родился в 1891 г. в Минске. С юных лет пришел в революционное движение, в прошлом член ЦК партии эсеров, работал в ВЧК с первых лет Советской власти. В 1923 г. был зачислен в закордонную часть ИНО ОГПУ в качестве особого уполномоченного, но вскоре был переведен в особый резерв в связи с подготовкой к работе за рубежом. В самом конце 1923 г. Серебрянский выехал в Палестину, где на протяжении двух лет выполнял функции в нелегальной резидентуре, внедряя своих людей из числа переселенцев из России в подпольное сионистское движение. С 1925-го по весну 1929 г. работал нелегальным резидентом закордонной части, а в апреле 1929 г. возглавил 1-е отделение ИНО ОГПУ – службу нелегальной разведки. Одновременно на него было возложено руководство так называемой Особой группой при председателе ОГПУ, которую чаще называли „группа Яши“. При его прямом участии была создана самостоятельная агентурная сеть в различных странах, насчитывающая более 200 человек. Система, созданная Серебрянским, должна была активизироваться в случае военных действий правительств этих стран против Советской России, а основные методы действий членов группы были сугубо диверсионно-разведывательными.

13 июля 1934 г. Серебрянского утверждают руководителем Спецгруппы особого назначения – СГОН при Наркомате внутренних дел СССР. В 1935–1938 гг. Яков Исаакович выполнял особые задания в различных странах Европы и Азии. При этом он еще и возглавлял школу, в которой мне посчастливилось учиться.

Серебрянский – личность в разведке поистине легендарная. Теперь известны лишь некоторые из его блестяще проведенных разведывательных операций, но по-прежнему скупо описан их характер и масштаб. Известно, например, что он руководил операцией по похищению в Париже руководителя белогвардейской организации генерала Кутепова; он же нелегально приобрел во Франции, а затем осуществил контрабандную перевозку крупной партии, что-то около 40 единиц, боевых самолетов, предназначенных для республиканцев. Сам он, насколько мне известно, мемуаров не писал и о своей работе особенно не распространялся. Многое еще находится под семью замками.

Ко времени вызова меня к нему Серебрянский – это уже имя, это уважение, это авторитет и, по-моему, большое влияние. Его лично знал Сталин.

Ему выпала трагическая судьба. В ноябре 1938 г., с приходом в НКВД на замену Ежову – Берии, как и многие другие работники НКВД, Серебрянский по сфабрикованному доносу был арестован и осужден. Будучи уже приговоренным к расстрелу, он находился в заключении.

Освобожден он был в первые дни войны при особых обстоятельствах. По свидетельству другого замечательного разведчика и человека – Судоплатова П. А., бывшего в начале войны одним из руководителей внешней разведки, – события развивались так. На срочном совещании в Кремле у Сталина по вопросам мероприятий разведки в сложившейся обстановке, в котором принимал участие и Берия, Сталин вдруг вспомнил о Серебрянском и задал вопрос: „А где у вас Серебрянский?“ Берия отрапортовал, что он 7 июля 1941 г. Военной коллегией Верховного суда осужден к расстрелу с конфискацией имущества и сидит в Лефортово. На что якобы Сталин с раздражением бросил реплику: „Что это у тебя, Лаврентий, творится? Идет война, а у тебя разведчики сидят по тюрьмам!“ Уже через час (!!!) Серебрянский был освобожден и доставлен в Наркомат на работу. А 9 августа 1941 г. решением Верховного Совета СССР Яков Исаакович был амнистирован со снятием судимости, восстановлен в партии и органах. Во время войны Серебрянский возглавлял группу во 2-м Отделе, затем был руководителем 3-го отделения IV Управления НКВД – НКГБ СССР, а в конце войны был переведен в особый резерв IV Управления.

Талантливо, в свойственном ему стиле, он проработал всю войну, очень много сделал в организации активной разведки на оккупированной гитлеровцами территории и руководстве партизанским движением. После смерти Сталина в 1953 г., при очередном разгроме органов госбезопасности, Серебрянский был вновь арестован и умер в тюрьме 30 марта во время допроса в Военной прокуратуре…»