К. К. Квашнин на совещании в Ставке И. Б. Тито

Но гордый, по-южному темпераментный народ поднялся на борьбу за освобождение своей страны. Горы и леса стали базой для маневренной тактики боевых отрядов, а захват оружия у врага – арсеналом партизанской войны. Во главе национального движения за освобождение встал Иосип Броз Тито.

Особый размах партизанской войны отмечался в конце 1943 г., когда Красная армия начала крушить немецкие войска, изгонять их со своей территории. Наладилась регулярная помощь вооружением и специалистами из Советского Союза. Это было частью общей задачи по ускорению разгрома гитлеровской Германии.

В начале 1944 г. для связи, всесторонней помощи и координации действий к штабу Тито была прикомандирована советская военная миссия. Миссию возглавлял крупный военный специалист, генерал-лейтенант Корнеев. В состав миссии входили советники по разнообразным военным и политическим вопросам. Среди советников были, в частности, заместитель министра финансов Бодров, заместитель председателя правления Госбанка Геращенко (отец будущего председателя Центрального банка России), ряд руководителей партизанского движения и много других специалистов.

Свою военную миссию при штабе Тито создали и англичане под руководством генерала Маклина. В состав миссии в качестве офицера связи входил сын премьер-министра Великобритании – Рандольф Черчилль.

Попасть в партизанский край можно было только по воздуху. Первая группа офицеров советской военной миссии, прибывшая раньше Квашнина, для бесшумного преодоления линии фронта использовала планеры.

Пребывание в миссии было не столь утомительным и рискованным. Проводились текущие мероприятия по консолидации действий югославских партизанских отрядов, а также осуществлялась посильная помощь специальным группам, периодически прибывающим из Центра. В начале мая 1944 г. даже была проведена специальная практическая конференция для молодых руководителей партизанских соединений и вожаков молодежных объединений по совершенствованию диверсионной деятельности в отношении захватчиков и отрядов усташей.

Согласование тактических вопросов перед совещанием в Ставке И. Б. Тито

Трижды за время пребывания в миссии Квашнину довелось общаться с Иосипом Броз Тито. Во время этих встреч помимо обсуждения сугубо военных вопросов Тито говорил молодому советскому офицеру о планах восстановления и объединения послевоенной Югославии, которую он уже тогда видел свободной и цветущей. Огромное впечатление на Квашнина произвела высокая профессиональная подготовка Тито в диверсионно-разведывательных вопросах и вопросах военной тактики – сказывалась длительная практика работы по линии специальных отделов Коминтерна…

Однако германское командование также прекрасно понимало значение Тито, его штаба и военных миссий при штабе югославского лидера. Было принято решение о проведении специальной операции по устранению, а по возможности – захвату югославского руководителя и лидеров военных миссий, включая сына английского премьера. В конце войны это могло решить не только ряд тактических военных задач, но и стать разменной картой в более сложной стратегической комбинации.

Разведывательные донесения о готовящейся операции были получены за короткий срок. С мест основных стоянок надо было уходить немедленно. О точности выброски немецкого десанта можно сказать, что усилившийся ветер отнес парашютистов на полтора километра от основного лагеря, и, если бы не своевременная информация, быстрота действий югославских и иных подразделений и не отлаженная система боевого прикрытия со стороны югославских групп, бой пришлось бы вести практически внутри собственного штаба, будучи отрезанными от резервных сил еще и внешними отрядами карателей.

Как бы то ни было, но весь личный состав был быстро разбит на небольшие отряды, которые должны были горными и лесными тропами выходить из замыкающегося «мешка». Квашнин, будучи специалистом по диверсионным вопросам, вместе со своим югославским товарищем возглавил одну из групп, в которую попал и Рандольф Черчилль.

Отряды разделились, и каждый двинулся своим маршрутом, стараясь оторваться от преследователей и не попасть в заранее приготовленные засады.

Шли только по ночам, а с приходом светового дня скрывались и проводили разведку. Так продолжалось несколько дней, на протяжении которых удалось уйти в безопасный отрыв.

Но, как оказалось, германские специалисты тоже не дремали. Они сделали все, чтобы загнать группу Квашнина в «мышеловку». Уходя от прямых столкновений, группа была вынуждена скрыться в горах. Ситуация казалась патовой: с трех сторон наступали карательные отряды, а с четвертой – высился отвесный склон, подняться на который без специального снаряжения было невозможно. Разведка, проведенная вечером, принесла малоутешительные результаты: единственный способ спастись – спуститься вниз и уйти в долину.

Группа разбилась на связки и после короткого инструктажа начала опасный спуск. Константин страховал Рандольфа Черчилля, который находился под градусом. Перед самым спуском в англичанине вдруг проснулось желание… распевать песни. На замечания он не реагировал. В сложившейся ситуации это было равносильно смерти, к тому же Рандольф мог сорваться вниз, увлекая за собой Квашнина и одного из партизан, страховавших его спуск. А ведь понятно было, что руководство германских коммандос знало о нахождении в группе сына английского премьера и старалось любыми способами заполучить его. И тогда Квашнин принял единственно правильное решение – саданул Рандольфа под дых и, бесчувственного, стал спускать на веревках.

Несколько напряженных часов в полной темноте – и группа наконец оказалась внизу. Посты карателей удалось ликвидировать без особых потерь. К рассвету группа вышла в безопасный район, где ее уже ждало подкрепление.

На привале после удачно выполненного задания

Представители военных миссий распрощались перед расставанием. Протрезвевший Рандольф не держал на Константина обиду, они в последний раз пожали друг другу руки и расстались навсегда. Так советский разведчик Квашнин спас жизнь Рандольфа Черчилля, сына премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля…

Война продолжалась, и талантливый ученик Якова Серебрянского и Павла Судоплатова продолжил свой путь. После войны – руководство любимой кафедрой, созданной в прямом смысле своими руками, преподавание в ШОН, которая сейчас более известна как Академия внешней разведки, затем научная работа – все это наполняло активную жизнь «моего любимого подрывника-диверсанта», как часто любил называть Квашнина П. А. Судоплатов. Энергия и ум этого человека воплотились в тысячах студентов, адъюнктах, слушателях, аспирантах и ученых гражданских вузов, которые понесут в будущие поколения частицу той, теперь уже классической школы.