Правительство Великобритании жаловалось на то, что русские не хотят делиться со своими союзниками данными технической разведки, имея в виду трофейное оружие, захваченное у немцев. В то же время представители УСО в Москве имели прямые контакты с НКВД и могли получать разрешение на посещение тех мест, куда британских дипломатов советские власти не допускали.

Англичане оказывали советскому командованию определенную помощь, включая передачу данных, например в ходе операции «Ультра», но, конечно же, без указания источников. Английская сторона не знала, что советские службы, благодаря советским разведчикам, работающим в Великобритании, давно уже имели доступ к оперативной информации, которую англичане специально скрывали.

Примерно так выглядела ситуация в период, когда Константин Квашнин был подключен к работе с миссией английской разведки в Москве. Удивление молодого советского разведчика вполне объяснимо.

Послушаем его:

Перед отправкой Константину Константиновичу сшили новые костюмы по европейской моде, одели с ног до головы, оформили в МИДе заграничный паспорт и в должности атташе советского посольства под фамилией Красовский откомандировали в долгое путешествие.

А теперь представьте: легко ли было переправить человека в период активных военных действий практически по всей Европе, да еще учитывая оккупированные гитлеровцами территории?

Первый участок пути – Москва – Сталинград – Астрахань – Тегеран. Вылет осуществлялся с Центрального аэродрома на Ходынском поле. Предполагались кратковременные остановки в Сталинграде, а потом в Астрахани.

При посадке в самолет в Москве Квашнина перехватил один из сотрудников отдела и вручил пакет с паспортами, которые опоздали отправить с дип-почтой. Константину надлежало догнать почту в Тегеране и передать пакет для дальнейшей перевозки. Пакет был без сопроводительных документов, и его надо было перевезти через границу тайком. Как впоследствии вспоминал сам Константин Константинович, «в моей диверсионно-разведывательной практике это была первая контрабандная операция!».

К. К. Квашнин в группе советских офицеров у пирамид

Перелет Астрахань – Тегеран прошел без происшествий. Затем недельная пауза в посольстве в Тегеране в ожидании следующего перелета. Здание советского посольства знаменито тем, что там вскоре пройдет Тегеранская конференция.

Новый участок пути – Тегеран – Каир. Остановка в Каире и еще несколько дней до очередного перелета через всю Африку. Возникло первое затруднение – на юге Африки только что закончился период дождей, и наступило время появления москитов, разносчиков тропической малярии. Единственное средство защиты – обязательные предохранительные прививки. Естественно, Квашнин их не имел, а времени на проведение вакцинации на месте уже не оставалось. Хилл включил все связи и изготовил в своем ведомстве фальшивые справки о прививках, что давало право на перелет. Рискнули лететь.

Набережная Александрии

Четырехмоторный «дуглас» на несколько часов приземлился в столице Судана, городе Хартум. Следующая остановка – Канна, на севере Нигерии. Конечный пункт перелета – Лагос, столица Нигерии. Дальнейший воздушный путь вдоль всего Атлантического побережья Африки проходил на громадной летающей лодке «Каталина» с промежуточными остановками в Дакаре (Африка) и Лиссабоне (Португалия).

В Португалии Квашнина арестовали и продержали около суток – он не имел в паспорте португальской визы, – допросили, но все обошлось. Хилл вновь включил свои связи, и ситуация разрешилась. Дальше следовал конечный пункт маршрута – Саутгемптон, Англия. Поезд до Лондона – и все попали на свои места: Хилл – в штаб-квартиру службы, а Квашнин – в советское посольство.

Руководителем Квашнина в Лондоне был известный советский специалист Андрей Иванович Чичаев. Он познакомился с Квашниным еще в Москве по поручению П. А. Судоплатова, когда готовилась программа совместной выброски диверсионных групп на территорию Западной Европы (самолеты английские, диверсанты наши). Супруга Чичаева Ксения Митрофановна выполняла обязанности шифровальщика.

Надо сказать, что выбор кандидатуры Квашнина, по всей видимости, был обусловлен тем, что он обладал наиболее подходящим комплексом специальных навыков и знаний, полученных в школе Серебрянского, да к тому же имел солидное академическое образование. А еще его выделяла мягкая интеллигентность.

Семья Чичаевых приняла Квашнина как собственного сына. Свободного времени у молодого человека практически не было: он проводил свою основную работу по заключительной подготовке, инструктажу и последующему десантированию советских разведчиков на оккупированные районы Европы. Таких выбросок было восемнадцать. Кроме этого, Квашнин помогал Чичаеву в его работе с агентурой. Конечно же, эта помощь носила вспомогательный характер – Константин вывозил своего старшего товарища на конспиративные встречи, а затем в нужное время и в нужном месте встречал его. Иногда Квашнину поручалось найти в каком-либо районе города определенное лицо для передачи информации. По сути, он учился оперативной работе, находясь рядом с таким опытным разведчиком, как Чичаев. А тот умел организовывать официальные контакты в рамках союзнических договоренностей, обеспечивал контакты с правительствами в изгнании оккупированных гитлеровцами стран, да мало ли что еще – оперативная работа, как известно, никогда и нигде не заканчивается…

В конце февраля 1944 г. К. К. Квашнину поступил приказ отправиться в Югославию, в партизанский край, в советскую военную миссию при штабе И. Б. Тито в качестве советника по диверсионной деятельности и офицера связи. Из цивильного джентльмена надо было срочно преобразовываться в обычного советского офицера.

Но в советской миссии в Лондоне ничего не знали ни об обстановке, ни об условиях предстоящей работы в Югославии. Немного поразмыслив, Константина решили отправить туда, представив в «полном блеске»: офицерскую форму шили на заказ. Решение было явно неудачным, что выяснилось позднее, уже в горах.

Перед дальнейшим изложением сделаем небольшое отступление:

«Смерть фашизму. Свободу народу!» – так приветствовали друг друга партизаны Югославии. В это время гитлеровские войска при поддержке усташей – местных фашистов – оккупировали все крупные города, заняли морское побережье, контролировали дороги и жестко устанавливали «новый порядок».