Она молчит.

– Так что мы будем делать дальше, Тесса? Мне надо знать, потому что этот чертов замкнутый круг меня убивает и я больше не могу держаться от тебя на расстоянии.

Я становлюсь перед ней на колени и ловлю ее взгляд в ожидании ответа.

Тесса

Я не знаю, что сейчас делать и что сказать Хардину.

Я чувствую, что он не врет мне насчет сообщений, но и не думаю, что Зед мог так со мной поступить. Я только что говорила с ним обо всем, что происходит у меня с Хардином, и он отнесся ко мне с добротой и пониманием.

Но это ведь Хардин.

Он говорит медленно и тихо, но все же настойчиво.

– Ты можешь мне ответить?

– Я не знаю, я тоже устала от всего этого. Это отнимает все мои силы, и я больше не могу, правда не могу, – говорю я.

– Но я ничего не делал, и до вчерашнего дня все было хорошо. Это не моя вина. Я знаю, что часто бываю виноват, но не в этот раз. Прости, что не провел свой день рождения с тобой. Мы должны были быть вместе в этот день, прости меня, – извиняется Хардин.

Положив руки на бедра, он сидит передо мной на коленях – не умоляя, как в прошлый раз, а ожидая ответа.

Если он говорит правду насчет этих сообщений – а я думаю, что это так, – то все это просто недоразумение.

– Но когда это закончится? С меня уже достаточно. Я так хорошо провела время, когда ты повел меня на свидание, а потом ты даже не остался со мной до утра.

Я не до конца осознавала это, но мысли о том, почему он ушел посреди ночи, меня все же беспокоили.

– Я не остался, потому что, если верить Лэндону, к которому я, кстати, обратился за советом, я должен дать тебе немного свободы. Судя по всему, у меня это хреново получается, но я думал, что если сделаю это, то тогда ты сумеешь обо всем подумать и тебе так будет легче, – объясняет он.

– Мне так не легче, но речь не только обо мне. О тебе тоже, – говорю я.

– В смысле? – спрашивает он.

– Речь не только обо мне. Я имею в виду, для тебя все это тоже мучительно.

– Да похрен на меня! Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо и чтобы ты поняла, что я действительно стараюсь как могу.

– Я понимаю.

– Что я стараюсь? – спрашивает он.

– Да. И мне не похрен на тебя, – говорю я.

– Тогда что мы делаем, Тесса? Теперь у нас все нормально? Или мы хотя бы движемся к нормальному?

Он тянется рукой к моей щеке и на мгновение замирает, но я его не останавливаю.

– Почему мы оба такие ненормальные? – шепчу я, когда он касается пальцем моих губ.

– Я-то нормальный. А вот ты точно нет. – Он улыбается.

– Ты еще ненормальнее меня, – говорю я, а он тянется все ближе ко мне.

Меня злит, что он накричал на меня и заставил меня ждать его вчера вечером, хотя он, по-видимому, не имел к этому никакого отношения. Но я все равно расстроена из-за того, что мы никак не поладим, но самое главное – я скучаю по нему. Мне не хватает близости между нами. Не хватает того, как меняется его взгляд, когда он на меня смотрит.

Надо признать, что я сыграла не последнюю роль в этой путанице. Я понимаю, какая я упрямая, и от этого только хуже – я предполагаю самое ужасное, когда он так старается, действительно старается. Я еще не готова вернуться к нашим отношениям, но у меня нет причины ссориться с ним из-за вчерашнего вечера. По крайней мере, надеюсь, что ее нет.

Не знаю, что и думать, но в данный момент думать я вообще не хочу.

– Нет, – шепчет он.

Его губы почти касаются моих.

– Да.

– Замолчи.

Он с невероятной осторожностью прижимается к моим губам. Он едва касается их и берет в руки мое лицо.

Он проводит языком по моей нижней губе, и я чуть не задыхаюсь. Я приоткрываю рот, чтобы вдохнуть, но кислорода будто вовсе не осталось – нет ничего, только он. Я тяну его за футболку, чтобы поднять с колен, но он не двигается с места и продолжает не спеша целовать меня. Этот мучительно медленный темп сводит меня с ума, и я слезаю с края кровати к нему на пол.

Он обеими руками обнимает меня за талию, а я его – за шею. Я пытаюсь заставить его лечь на спину, чтобы забраться на него сверху, но он опять не поддается.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Ни в чем, просто я не хочу заходить далеко.

– Почему? – говорю я, не отрываясь от его губ.

– Потому что нам надо о многом поговорить: нельзя просто запрыгнуть в постель, ничего не решив.

Что-что?

– Но мы не в постели, мы на полу. – Мои слова полны отчаяния.

– Тесса… – Он слегка отстраняется от меня.

Я сдаюсь – поднимаюсь на ноги и снова сажусь на кровать, а он смотрит на меня, широко раскрыв глаза.

– Я просто пытаюсь поступать правильно, понимаешь? Я хочу заняться с тобой сексом, уж поверь мне. Господи, как я этого хочу. Но…

– Все нормально. Хватит уже об этом, – прошу его я.

Я понимаю, что сейчас это не лучшая идея, но я и не думала, что в итоге мы обязательно переспим. Я просто хотела быть ближе к нему.

– Тесс.

– Перестань, ладно? Я все поняла.

– Нет, судя по всему, не поняла, – расстроенно говорит он и встает с пола.

– У нас никогда не получится, да? Вот так и будет все время. То вместе, то врозь; то хорошо, то плохо. Ты нуждаешься во мне, но когда мне нужен ты, ты меня просто отталкиваешь, – отвечаю я, уговаривая себя не заплакать.

– Нет… это не так.

– Похоже, что так. Что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я поверила, что ты сумеешь измениться ради меня, но что потом?

– В смысле?

– Что будет после?

– Не знаю… мы еще не дошли до этого. Я хочу снова приглашать тебя на свиданья и смешить тебя, а не расстраивать. Я хочу, чтобы ты снова полюбила меня. – Его глаза блестят, он пытается сморгнуть слезы.

– Я не перестаю любить тебя, – уверяю я. – Но этого недостаточно, Хардин. Только в книгах любовь все побеждает. В жизни столько сложностей, и даже моя любовь к тебе не всегда помогает с ними справиться.

– Знаю. Все сложно, но так не будет всегда. Мы и дня не можем провести без ссоры, кричим, ругаемся и дуемся друг на друга, как малые дети, делаем что-то из злости и говорим всякую чепуху. Мы чертовски усложняем самые простые вещи, но мы как-нибудь справимся с этим.

Я не знаю, что нам делать дальше. Я рада, что мы с Хардином более-менее цивилизованно обсуждаем все случившееся, но я не могу игнорировать тот факт, что он не поддержит мое решение насчет Сиэтла.