11. В марте 1939 г., несмотря на Мюнхенские договоренности, Гитлер захватил и аннексировал всю Чехословакию. Подобное вероломство потрясло Невилла Чемберлена, который, резко изменив свою политику, предложил Польше, следующей намеченной жертве, договор о взаимопомощи. Франция уже была связана с Польшей договором. Новая политика Англии укрепила позиции тех французов, которые, понимая неизбежность войны, постоянно думали о подготовке к ней. Даладье, председатель совета с радикальным большинством, резко отреагировал на череду забастовок с занятием заводских помещений и восстановил авторитет государства. В ответ на выпады Муссолини, который заставлял кричать завербованных демонстрантов: «Ницца! Савойя! Тунис! Корсика!» – Даладье совершил поездку на Корсику и в Тунис, успех которой пролил бальзам на сердца французских патриотов. Но царившее беспокойство оставалось всеобщим. Русско-немецкие соглашения поразили французских и английских министров. Неравенство сил становилось страшной угрозой. Но вслед за желанием получать заверения наступило отчаянное решение, твердая воля покончить с компромиссами, за которыми всегда следует новый шантаж. Франция и Англия сделали все (и даже слишком много) для поддержания мира. Они потерпели неудачу, потому что столкнулись с проявлением дьявольской воли и с бессмысленной гордостью. Когда Германия без объявления войны захватила Польшу, Данциг послужил лишь поводом, а завоевание всей Европы – реальной целью. Вслед за Англией Франция направила Гитлеру ультиматум, и 3 сентября 1939 г. в 17 часов для французов началась Вторая мировая война. За свою долгую историю Франция выдержала много войн, но ни одна из них не была войной идей и принципов. Вопрос состоял в том, чтобы выяснить, что победит в мире: насилие и цинизм или международное право.

Члены Народного фронта – марионетки Советов. Пропагандистский плакат партии республиканцев. Предвыборная кампания 1936 г.

Женщины Франции отстаивают свои права

1. Во Второй мировой войне положение Франции было намного опаснее, чем в Первой. В 1914 г. на стороне Франции воевала бо́льшая часть Европы. В 1939 г. Италия находилась во враждебном лагере, а Россия оказалась временно связанной с Германией договором о ненападении. Бельгия пыталась держаться вне конфликта. Кто оставался с нами? Великобритания и Польша. Великобритания выказывала решительность, и все позволяло надеяться, что доминионы ее поддержат. Но англичане уже давно предупредили французское правительство, что в случае конфликта они окажут поддержку в основном с моря и в воздухе. На суше они обещали лишь 32 дивизии в течение трех лет, то есть около 10 дивизий в первый, наиболее критичный год. Вклад Польши заключался в ее мужестве и патриотизме, но польская армия в сравнении с немецкой была вооружена недостаточно. Становилось очевидным, что она не сможет сыграть ту роль, которую сыграла Россия в 1914 г. Ну а Франция, потерявшая с 1914 по 1918 г. своих лучших молодых людей, испытывала недостаток численности воинского состава. К тому же ввиду связей между Италией и Германией она была вынуждена оставить войска в Северной Африке и Сирии, тогда как в 1914 г. колониальная армия была возвращена в метрополию. Наконец, положение Соединенных Штатов было для нас менее благоприятным, чем в Первую мировую войну. В 1939 г. не только не могло быть и речи о вступлении в войну Америки, но их закон о нейтралитете затруднял покупку и транспортировку боевой техники.

2. Однако техника была остро необходима. Франция и Англия испытывали недостаток в танках, в противотанковых орудиях, в зенитной артиллерии и самолетах. Накануне войны, во время больших английских маневров, комплексы прожекторов, противовоздушные батареи были представлены чисто символически. Через несколько месяцев после начала войны немецкая авиация насчитывала примерно 1500 истребителей и 3500 бомбардировщиков. Французская авиация – 580 истребителей, среди которых было много поврежденных, и 96 бомбардировщиков. Английская авиация во Франции – 130 истребителей и 500 бомбардировщиков (А. Биду). Кое-кто возлагал надежды на линию Мажино – комплекс бетонных сооружений с подземными галереями и артиллерией под бронированными колпаками, который защищал восточную границу. Это мощное сооружение защищалось элитными войсками, но оно не прикрывало ни северо-востока, ни севера, и его легко было обойти через Люксембург и Бельгию, классическим путем германских вторжений. Со своей стороны немцы построили линию Зигфрида (или «западную стену»), состоявшую из глубоко эшелонированных казематов и сети колючей проволоки. Их просто невозможно было обойти. Союзники никогда бы не взяли на себя инициативы нарушить бельгийский нейтралитет. Вероятно, в сентябре 1939 г. еще оставалась возможность атаковать линию Зигфрида с фронта, пока немцы были заняты Польшей. Но попытки наступления в Сааре не дали значительных результатов. Не хватало техники и боевого настроя. Эта война не внушала французам и малой доли того энтузиазма, который присутствовал в войне 1914 г. Армия выполняла свой долг, но как в Англии, так и во Франции общественное мнение отказывалось верить, что борьба будет затяжной, в то время как антифашистские либералы в Америке упрекали союзников в бездействии.

Линия Мажино. 1939

3. Между тем Германия активно проводила свою Польскую кампанию. Несмотря на героическое сопротивление, она за несколько недель разгромила польскую армию совместными атаками танков и самолетов, если в тактическом отношении и не новыми, то, по крайней мере, впервые такими массированными. Уже с начала октября 1939 г. польская армия не могла удерживать основные силы немецкой армии. Зима 1939/40 г. прошла довольно спокойно. На севере французская и английская армии, растянувшиеся вдоль границы, старались создать укрепленную линию, которая по надежности не могла сравниться с линией Мажино, но чьи бетонные сооружения и ряды колючей проволоки окажутся, как надеялись, серьезным препятствием на пути продвижения врага. Весной 1940 г. эта линия была далека от завершения; казематам не хватало вооружения, и граница оставалась крайне уязвимой. Великобритания еще надеялась сдержать Германию блокадой. Германия отвечала подводной контрблокадой, которая вначале казалась малоэффективной. Английские и французские моряки потопили значительное количество подводных лодок. К февралю немцы разместили в Ла-Манше магнитные мины, которые притягивались к кораблям и предназначались для уничтожения английского торгового флота. Но ученые союзников тотчас создали быстрый и очень простой способ защиты. Английская блокада, казалось, действовала эффективнее, чем немецкая контрблокада. Однако Германия сумела получить тогда из России много металла и нефти, в которых она остро нуждалась. Слабой стороной Германии оставался недостаток горючего и железа. Для изготовления бензина она располагала синтетической нефтью, а также месторождениями Румынии и частично месторождениями Баку; поставка железа зависела от Швеции, чья руда поступала через норвежский порт Нарвик.