А, если прикинуть, что не десять «столпов» функциональны, а все сорок, то количество новых инкубаторов будет составлять более семи тысяч!

Семь тысяч двести, если быть точнее.

За семь полных циклов такое количество новых цилиндров в состоянии выдать более полусотни тысяч дополнительных клонов!

То есть, в самом лучшем случае, Дминион сможет ставить под ружье за три месяца почти двадцать тысяч опытных специалистов!

А если такая пещера в комплексе не одна?!

А если их хотя бы десять?

Мара мысленно залепила себе пощечину.

Хватит.

Размечталась тут.

Сколько бы клонирующих цилиндров тут ни было — Доминиону потребуется каждый.

Но больше всего ее сейчас должно интересовать совершенно иное.

Упражняться в математике можно долго — сколько хватит фантазии.

А ради интереса можно садить свой алармизм простым расчетом: если у «Консорциума Занна» последние годы, скажем лет десять, были все эти клонирующие цилиндры, хотя бы те, что она видела в пещере, и все это время все ни работали, то получается, что Тайбер Занн имеет под ружьем одних только клонов под два миллиона.

А если таких пещер тут штук десять?

Получается очень и очень кисло.

А чтобы еще хуже было, то можно подумать над тем, скольких имперских и республиканских чиновников он сумел за все это время подменить как моффа Гронна или баронессу Д’Аста?

Приведя в себя в чувство и задвинув оптимизм подальше, Мара продолжила изучать помещение.

Охраны и средств наблюдения она здесь не заметила.

Только контрольные дроиды, которые скользят на репульсорах вдоль «столпов», контролируя работу оборудования.

Модели у них простенькие — это простые наблюдатели, без намека на хоть какую-нибудь искусственную личность.

Иными словами — летающая версия «дроида-мышки».

Такой, даже если налетит на тебя, то тревогу не подымет.

Время действовать.

Поэтому, преспокойно убрала внутренний запор на вентиляционной решетке, открыла ту на петлях в сторону, предварительно закрепив темный, в цвет мрачной пещеры, за держатель.

И проворной рубкой-скалолазом спустилась вниз, до уровня одного из ближайших «столпов».

Оттолкнувшись от стены, она, позволив тросу струиться по ее руке, перепрыгнула на пандус.

Понадобилось лишь совсем немного сноровки для того, чтобы припрятать конец троса так, чтобы он не бросался в глаза.

Оглянувшись, она посмотрела сквозь транспаристаль с небольшим налетом конденсата на поверхности.

В полупрозрачном желе покоилась фигура незнакомой ей молодой темноволосой женщины.

Обычный клон, ничем не примечательный.

За исключением того, что все остальные в ряду — точные ее копии.

Значит либо Тайбер Занн изготавливает несколько клонов одного и того же похищенного разумного, либо здесь копируют отнюдь не только лишь пропавшую на несколько недель «знать».

Это, как она и предполагала, бойцы.

Это можно понять по развитой мускулатуре, отсутствию лишнего жира.

Больше тысячи (а может и больше) женщин-солдат.

Готовых вскоре покинуть свою колыбель и отправиться воевать.

Она пропутешествовала по лаборатории некоторое время, убедившись в одном — на этих десяти подсвечивающихся «столпах» находятся исключительно женские клоны.

Одной комплекции, с одним лицом.

Ну и кому потребовалось почти две тысячи женщин-солдат?

На уже вознамерилась пробраться к терминалу, расположенному в центре всей конструкции установок, когда увидела, что одна часть стены разошлась в стороны, а полоса света пролегла от обнаружившегося входа до той самой рабочей станции, к которой она намеревалась подобраться.

— Дамы, только не ворчите, но сейчас вы будете моими страшными подружками, — прошептала Мара, втискиваясь меж двух автоклавов со спящими женщинами-солдатами.

Шутка про то, что в компании страшных подружек может затеряться даже королева красоты, обрела свое реальное воплощение.

Ее и заветный пьедестал разделало метра два-три, но увидеть заранее кто именно суда направляется, она не смогла: автоклав мешал обзору.

Но, если количество теней совпадает с количеством посетителей, то их всего двое.

И один явно выше другого.

— Вы обещали, что эта партия «Стервятников» будет готова к сегодняшнему утру! — донесся до нее голос, который принадлежал явно грузному мужчине человеческой расы.

Интонации и тембры голоса в галактике с сотнями тысяч видов, живущих только в Центральных Мирах, в такой работе, какая была и есть сейчас у Мары, запоминаются быстро.

— И была бы, если б вы не начали эвакуацию, господин Кайниф, — неспешный, вкрадчивый чужеродный голос.

Который сложно забыть, если хоть раз слышал речь каминоанца.

— Командование не выходит на связь, — пробурчал первый. — Мы по каким-то причинам отрезаны от Этти. У меня четкие инструкции на этот счет, Орун Ва!

— У меня они тоже есть, — наконец оба появились в поле зрения затаившейся Мары.

Каминоанца, которого обозвали как Орун Ва, опознать было несложно.

Высокий, с крошечной головой на длинной шее.

Типичный представитель своей расы.

Которая пусть и не блещет своими желаниями посещать галактику, но все же их внешний вид не окутан тайной, как в свое время это было с предками мандалорцев — таунгами, или пиратами-тофами.

Одет в подобие комбинезона и медицинской униформы в одном флаконе.

Впрочем, если вспомнить, что эта раса имеет непосредственное отношение к клонированию, манипуляцией с генами и прочими тонкими медицинскими вмешательствами, то неудивительно.

Мара в силу специфики профессии, тоже не вылазит из своего комбинезона — и одежда хорошая, и тел защищает.

Каминоанец Орун Ва.

А вот второй…

Тот, кого Орун Ва назвал «мистером Кайнифом»…

Что ж, можно признаться самой себе, что слух Мару почти не подвел.

Да, это, похоже, тот самый Макус Кайниф, о котором ее и предупреждал гранд-адмирал Траун.

Она совершенно верно определила человеческую речь.

Вот только Макус — не человек.

И для понимания этого факта хватит одного взгляда на его рожу.

Не нужно быть дипломированным ксенобиологом.

Макус Кайниф.

Таких как он в Галактической Империи называли «почти-человеками».

«Почти человек» был общим термином для любого из многих видов или подвидов в галактике, которые были очень тесно связаны биологически с исходными людьми. Напротив, другие гуманоидные виды имели только общее внешнее сходство с людьми и не имели биологической связи.

Однако близкий по смыслу термин «гуманоид» иногда использовался слишком вольно для описания околочеловеческих видов.

Большинство окололюдей имели близкое внешнее сходство с людьми, обычно с небольшими различиями в цвете кожи и глаз или структуре костей. Биологически многие окололюди были способны скрещиваться с обычными людьми. Некоторые из них были достаточно близки к человеческому базовому уровню, чтобы считаться расой или этнической группой людей, а не отдельным видом. Точно так же некоторые группы, биологически классифицируемые как люди, хотя