— Да, не мешаем. — Соли тоже вернулся на изначальное место, он не придавал особо значения происходящему и теперь, когда убедился, что ба’астидка не собирается на него нападать, был полностью спокоен.

А вот Хано’Ра’Фиа буквально места себе не находила. Она и предположить не могла, что нормы поведения человеческой расы не играли в инциденте никакой роли и что конкретно этот представитель расы в принципе имеет весьма опосредованные представления о нормах поведения, которые кажутся ему несущественными для обычных планов.

Хано имела отчётливое представление о роли женщины в глазах полуангелов, но не имела никакого представления о том, что происходит в голове этого незнакомца. Она и сама не понимала, что побудило её спросить:

— Могу я что-нибудь сделать для Вас? — Спросив такое, Хано сама себя испугала. Ещё и тем, что после сказанного припомнила, как что-то насчёт этого упоминала суккуба.

Прежде чем ответить, Соли ненадолго задумался:

— Хм… Можешь, да. Приберись в библиотеке. Попроси помощи у дриад. Если откажутся помогать, скажи, что это приказ госпожи. Там наверняка полно редких книг, которые Вета даже не читала. Большая часть уничтожена, но что-нибудь годное могло сохраниться. Если найдёшь подходящие книги, можешь использовать их для обучения сыновей. Я только подкину им несколько хороших идей, но без должного образования никакого раскрытия потенциала не предвидится.

Не тот ответ, который ожидала Хано. И всё же она услышала нечто важное.

— Вэ Соли, Вы так говорите, будто возлагаете некие надежды на моих мальчиков. Верно ли это?

— Никаких надежд. Всего лишь хочу посмотреть, что из них выйдет. Они не безнадёжны, только и всего.

Разговор протекал на удивление плавно, Хано казалось, что этому человеку действительно всё равно, здесь она или же нет. Он не проявлял никаких эмоций, казался неким случайно возникшим в ванной чужеродным элементом, в иной ситуации подобное бы смущало и даже пугало, но сейчас это действовало успокаивающе. Настолько успокаивающе, что Хано набралась смелости:

— То есть Вы не собираетесь как-либо их использовать?

— Сложно сказать. Сегодня я объяснял им ряд наблюдений и в результате сумел довольно быстро разобраться в некоторых спорных моментах. Намерен продолжать. Учи, чтобы учиться, действенный метод. Не уверен, попадает ли такой подход под категорию «использовать», скорее уж равноценный обмен. Больше ничего, если ты об этом.

— Рада слышать. — Облегчённо выдохнула Хано. — Не поймите неправильно, мы благодарны Вам и госпоже Вете за убежище, к тому же я готова на всё ради благополучия Хару и Мару, однако наш род находится в очень непростом положении. Нас осталось четверо, четверо последних представителей рода Ра. Остальные мертвы. Вряд ли в Епархии найдутся… найдутся ещё… найдутся ма’алаки’, готовые разделить ложе со мной или отцом, поэтому Хару и Мару — они наша последняя надежда на то, что род Ра не исчезнет. Вы только не подумайте, я ничего не имею против госпожи Веты, но… Как бы сказать…

— Но если кто-то узнает, что эти дети связались с демоном, то всё, враги Епархии отныне и на веки. Если дело только в сохранении рода, то почему нельзя найти им жён из других химерических рас? При достаточном количестве потомства вероятность рождения тигрообразных ба’астидов также высока, как и при связи с полуангелами.

— Вэ Соли, Вы, должно быть, не знаете, но связь с химерами из других рас не приносит детей, поэтому…

— А, так вот почему химеры считаются разными расами. Полагаю, следует использовать касание духовным взором и что-нибудь для уязвимости к стихии партнёра. Скорее всего, кровь позволит и с нехимерическими расами, но там должны быть дополнительные условия. Уточни у Веты. — Соли говорил нечто само собой разумеющееся.

От столь спокойных, уверенных слов, сказанных даже чересчур буднично, сердце Хано подпрыгнуло:

— Так просто! То есть, даже если мои мальчики не найдут себе жён, то мне всего лишь нужно найти партнёра не из ма’алаки’. Касание и уязвимость…

— Это только предположение. Сказал же, уточни у Веты, она знает правильный метод. — Соли немного удивился тому, что ба’астидка даже не рассматривала самый лёгкий метод решения проблемы рода Ра, для применения которого у неё уже имелись трое мужчин-полутигров, хоть двое из них и не достигли нужного возраста. — Вообще вижу проблемы, ты же запросто можешь наделать детишек с… М-м-м, ничего. — Нет, Соли не был тактичным. — Ты же можешь предлагать своё тело каждому встречному ма’алаки’, кто-нибудь да согласится.

Хано всё ещё лежала обнажённая в одной ванной с незнакомцем, но этот факт сам собой отодвинулся на второй план. Отчасти по причине отстранённой, пустой манеры речи Вэ Соли. Но лишь отчасти.

— Я уже думала об этом. — Поведала она с болью. — Ради сохранения нашего рода я готова пойти на столь омерзительное постыдство, но заниматься подобным в Епархии слишком опасно, тем более в моём положении. Если бы Хару и Мару не смогли найти жён, то я бы рискнула. Теперь я знаю, что есть другой путь, меньшее из зол…

Хано замолчала, но не потому, что ей больше нечего было сказать. Ба’астидка поймала себя на мысли, что ей бы стало намного легче, если бы всё решилось здесь и сейчас, с этим мужчиной. Внешне он был несколько неприятен и не выглядел здоровым, скорее слабым, а также отталкивающим, бесчувственным, и всё же Хано думала, что не против, если тем, кто займётся восстановлением рода Ра непосредственно, станет он. «Почему?» — спросила ба’астидка сама себя. Было ли дело в ней самой, усталой и на самом деле близкой к тому, чтобы сломаться, или же в его уверенности, абсолютном спокойствии и некоей жестокой, холодной надёжности?..

Хано не ожидала, что получит ответ, Соли же не подозревал, что ответит на незаданный вопрос.

— Как тебя зовут?

— Что? М-м-меня зовут Хано’Ра’Фиа. Нет, меня зовут Хано, этого достаточно.

— Это не моё дело, и всё же, Хано… Ты уверена, что выживание рода стоит твоих страданий? Всегда приятно видеть того, кто готов пойти против собственных убеждений и естества ради достижения желаемого, пусть даже лишь отчасти. Я бы понял, если бы твои устремления были направлены на защиту близких или осуществление мечты, это естественно. Но нечто столь иллюзорное… Ты уверена, что продолжение рода сделает тебя счастливой? Впрочем, забудь, подыхали и ради меньшего. Не моё дело. Вопрос.

— Вопрос?

— Выходит, то что случилось в подворотне, не было изнасилованием?

Хано была в замешательстве, в который уже раз за сегодня. И на сей раз замешательство оказалось…