— Правильно, Мару, всегда повторяй за мной, и станешь самым разыскиваемым ба’астидом в Тетисе! Только не добавляй в обесценивание тени слишком много посторонних элементов, он у тебя уже до второго уровня вырос. Ага, вот так.

— Почему у Мару увеличился уровень навыка?

— Соли, ты играл в SW, ты и сам должен знать!.. А, не, я ж сама убрала эту механику перед релизом. Ну типа перегрузка, перегруженные навыки становятся дико расходными, на них никакой энергии не напасёшься. Так! Считать умеете? — Увидев кивки детей, Вета продолжила корчить из себя учительницу. — Сделайте цепочку из шестнадцати. Теперь нужно применить навык на себя-любимых и зафиксировать на теле. Повторяете до тех пор, пока не достигнете предела. Потом дозаполняете одиночными, считаете, сколько получилось, и вот ваш уровень.

Хару, Мару и Соли занялись измерением своих уровней, а Вета продолжала объяснять:

— В Тетисе постоянно кто-то с кем-то воюет, а для сражений знание уровня всегда полезно, всегда можно рассчитать, сколько навыков можно использовать одновременно и что можно выдержать. Всё-таки менять подготовленный навык на другой довольно долго, делать это моментально даже Прародители не умеют. Ну и вообще проще же знать, на что способен. Такое вот ограничение. Кароч, возможно далеко не всё, а только то, что удастся смастерить в пределах своего уровня. Если у тебя сотый уровень, то хоть убейся, хоть суккубе скормись, но больше десяти навыков десятого уровня за раз не активируешь.

Пока Вета разглагольствовала, Мару уже закончил с подсчётом и объявил результат:

— 256.

— Ничего страшного, Мару, ты ещё растёшь. — Якобы утешила мальчика Вета. — Твой уровень ещё раза в два повысится, а может и больше.

Хару закончил с подсчётом позже не без причины:

— А у меня 345.

— Ого! — Мару искренне восхитился братом. — Ты всегда такой сильный!

— Да, неплохо, шанс превысить семь сотен в конце роста, это отличный потенциал для химеры. — Подтвердила Вета.

Соли закончил подсчёт уровней позже остальных. В процессе он использовал всю духовную энергию, что у него оставалась после работы над сапогами, и ему пришлось потратить дополнительное на опустошение одного из камней. Дети ждали результат, они верили, что такой, как Вэ Соли должен обладать просто огромным уровнем.

— Вот как. — Единственное, что сказал Соли.

Вета прекрасно знала, какие примерно бывают уровни у людей, и поспешила его утешить:

— Для людей всё также, как в игре, уровни стихийных навыков удваиваются.

— И, конечно, низкоуровневых внестихийных навыков не существует в силу их природы. Я озадачен.

— Зато ты мой хранитель артефакта!

Слушая короткий диалог Хару и Мару сделали вывод, правильный лишь частично — они оба подумали, что результат оказался не очень большим (верно) и Соли постеснялся сказать (неверно). Их съедало любопытство, но они переживали за Вэ Соли и не хотели, чтобы он расстроился. Правда была в том, что Соли скрыл бы эту информацию от посторонних вне зависимости от результата, а Вета так не спешила сообщать Соли о его результате ниже среднего по меркам человеческой расы, который всегда знала, исключительно для того, чтобы временами дразнить своего жалкого человечишку (и рассказала о существовании уровней только потому, что через несколько часов или дней жалкий человечишка и сам научится их видеть — с той же целью).

Однажды Мару слышал, что, когда разговор становится не очень приятным, следует сменить тему. Это он и попытался сделать:

— Тётя Вета, а у Вас какой уровень?

— Невежливо спрашивать у девушки её уровень. — Игриво, как всегда обворожительно подмигнула пьяненькая суккуба и нежно погладила мальчика по щеке, чем заставила юного ма’алаки’ раскраснеться. То, что она принадлежит к демоническому народу, его совершенно не волновало. С этого дня. Вета посмотрела на Соли не менее игриво спросила. — Хей, Соли! Ревнуешь?

— Пф. — Короткий и содержательный ответ.

— А я-то ду-умала-а, что теперь, когда ты так сильно хочешь, чтобы я обнимала тебя как можно чаще…

— А? — Короткий и содержательный вопрос.

— Ну как же, Соли! Твои Ауксилийские Сапоги 2.0 обладают разнообразными, эффективными и весьма любопытными свойствами, но ни одно из них не предназначено для небесных догоняшек.

— Тц. — Короткая и содержательная реакция.

Человек покинул зал ожидания, оставив маленьких детей на растерзание кровожадного демона. По пути он прихватил тёмный оберег.

— Мой Соли ненавидит ошибаться. — По секрету шепнула детям Вета. Соли всё слышал.

***

Соли смотрел на широкую обсидиановую лестницу, ведущую вниз. Ступени были украшены искусной резьбой, серебристые перила прекрасно дополняли эффект — лестница казалась спуском в потусторонний мир. Позади него была точно такая же лестница, и он уже знал, что это выход на крышу Храма Лже-Демона, там он уже был. Зал ожидания, его спальня с панорамным потолком, несколько хранилищ всевозможных артефактов, лаборатория с отличным набором оборудования, тот зал, в котором он оказался по прибытии в Тетис, гостевые комнаты, в которых он не был… Верхний этаж Храма Лже-Демона не был исследован до конца, однако Соли собственными глазами видел, что эти ванная и туалет были сделаны специально для него (Вета потратила на их создание приличную горку изопсефов, которые были куда крупнее, чем те, что он использовал вместо пуль). Ему показалось странным, что гостевые комнаты есть, но сопутствующие им необходимые элементы отсутствуют, хотя те же химеры в них определённо нуждаются. Суккубам нет необходимости пользоваться уборной, верхний этаж мог предназначаться исключительно для них, и всё же что-то не сходилось. Соли мог спросить у Веты, но, раз уж ему всё равно по пути, то… Раньше Соли перемещался к верхнему этажу Храма и на улицу напрямую, мгновенно. В этот раз он спустился по лестнице.

Как и предполагал Соли, купальни и уборные располагались ниже. Также на этом этаже находились грандиозный зал приёмов, просторная трапезная и поистине впечатляющая библиотека. И всё это было разрушено. До основания. Следы жестокой битвы. Необратимые повреждения, явно нанесённые с помощью высокоуровневых духовных формул. И тела. Много тел. Давно лишившиеся плоти скелеты, покрытые ржавчиной доспехи и оружие, каким-то чудом сохранившиеся обрывки истлевших тканей. Химеры всех мастей. Пыли почти не было, однако лежала она идеально равномерной целиной. «То есть Кактус следит только за верхним этажом и пещерой. Жаль. Надо будет приказать ему навести порядок в библиотеке.» — С такими мыслями Соли вернулся на верхний этаж и проследовал туда, куда и собирался изначально. Желание посмотреть, что же там внизу, возникло у Соли исключительно из-за того, что он как раз шёл в ванную комнату.

Помещением для ванной послужила одна из гостевых комнат. Проходную часть Вета решила оставить без изменений, только отделила