Бобби кивнул. Он бы хотел поверить ему, но это было не так легко. Девушки исчезли еще прошлым вечером, а сейчас уже почти два часа дня.

Шансов на их спасение становилось все меньше, и они делались все призрачнее.

Черил села на землю, чтобы немного передохнуть. Ее тошнило, у нее кружилась голова. Она не смела выйти на открытую местность. Лучше все-таки пробираться через заросли.

Джорданна. Я должна помочь Джорданне. Эта мысль поддерживала ее.

Чем ниже спускалась она по холмам, тем громче становился шум проезжающих автомобилей. Слава Богу, она наконец-то приблизилась к цивилизации.

Она попыталась запомнить все детали окружающей обстановки. Это пригодится, когда ей придется давать показания в полиции.

Кеннеди вернулась в полицейский участок, потому что просто не в состоянии была бездействовать. Она затаила обиду на Майкла за то, что он не поделился с ней информацией, которой располагал.

Он же с самого начала знал, что она работает над статьей. И не сказал ей ни слова.

Кругом уже было полно прессы, но Роза как-то умудрилась втащить ее внутрь, растолкав остальных журналистов и телевизионщиков.

– У нас с Бойдом Келлером завязались довольно тесные отношения, – доверительно сообщила Роза.

– А как же Ферди?

– Все хорошие баскетболисты рано или поздно уходят с поля.

– Значит, между вами все кончено?

– Пока он на скамье запасных.

Кусочки головоломки постепенно начали складываться в голове Карлайла в единое целое. Как бы там ни было, он был мастером своего дела. Лука Карлотти думал, что Черил Лендерс – это Бемби. А Бемби была шлюхой. Может ли быть такое, что Черил Лендерс и ее приятель Грэнт Леннон занимались сутенерством? И что Черил сама не брезговала посещением клиентов?

Он позвонил Бойду Келлеру и доложил ему о новых деталях. Бойд пригласил Грэнта в свой кабинет и учинил ему допрос по всем правилам. Грэнт рассказал все как на духу.

Лука, поняв, что Черил-Бемби угрожает опасность, вспомнил, как приказал Боско и Рено следить за ней вчера вечером.

Если Черил и Бемби – это действительно одно лицо, а Боско с Рено проследили за ней до ее дома, получается, что парень, которого они приняли за ее дружка, на самом деле – Зейн.

Лука вскочил с места. Он был просто в шоке. Ничего удивительного, что эта проститутка произвела на него такое впечатление. Она ведь принадлежала к голливудской элите. А он-то считал ее простой девчонкой, вынужденной зарабатывать себе на жизнь. Вот тебе и раз! Как же он так опростоволосился, он, который никогда не отличался наивностью и доверчивостью?

– Вы можете показать, где находится этот дом? – спросил Карлайл у Рено.

– Там было темно, – ответил тот. – Но я постараюсь найти дорогу.

– Поехали, – распорядился Карлайл. – Я сейчас вызову сопровождение.

Роза узнала все новости первой. Она начала охмурять Бойда Келлера, и он не остался равнодушным к ее чарам. Теперь она знала все, что скрывалось от остальных представителей прессы.

К тому времени, как Келлер выскочил из здания участка и сел в машину, не оборудованную сиреной, Роза уже находилась в фургоне телестудии в окружении съемочной группы и Кеннеди.

– Следуйте за этой машиной, – распорядилась она. – У нас в руках сенсационный материал. Будем надеяться, что все это кончатся благополучно.

Он торжествовал. Он чувствовал себя всесильным. Он парил на крыльях власти – словно орел.

Он был победителем. Настоящим героем. Даже больше – киногероем.

Он быстро шагал обратно к дому, прямо по дороге, потому что теперь ему не нужно было ни от кого скрываться. Прошли те деньки, когда ему приходилось прятаться, как дикому зверю. Он был Властелином Мира.

Стивен Сигал, Арнольд, Слай, все они… ни в какое сравнение с ним не идут. Скоро в этом все убедятся.

Он добрался до дома, закрыл за собой дверь на два оборота, а потом нагнулся, чтобы открыть крышку погреба. Эта сука лежит там внизу, ожидая, когда Он придет, чтобы похоронить ее.

Он начал спускаться вниз по лестнице, держа в одной руке автомат, а пистолет засунув за пояс своих окровавленных брюк.

Интересно, что бы сказала его мать, увидев его таким?

Была бы она рада за него? Гордилась бы им?

Она бы больше не называла его пупсиком. Не посмела бы.

Я – Властелин Мира.

Я недосягаем и неуязвим. Больше мне никто не страшен.

Джорданна слышала, как Зейн откидывал крышку погреба. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Несмотря на то, что ей было безумно страшно, она не потеряла головы. Она лежала на полу в той же позе, в которой он ее оставил, пряча под своим телом деревянную дубинку. Теперь у нее есть оружие, и она может бороться.

С минуты на минуту он наступит на крысу, которую она подложила на ступеньку лестницы, и, как только это произойдет, она начнет действовать.

Ее рука нащупала кусок дерева, готовясь применить его по назначению. Она выработала четкий план – сначала попытаться поразить его глаза, потом врезать доской по физиономии, а потом бить до тех пор, пока он не потеряет сознания.

Она здорово нервничала, во рту у нее пересохло, горло пылало. Ей казалось, что отпечатки его пальцев навсегда останутся на ее шее. Уровень адреналина у нее в крови достиг критического уровня. Но она знала, что должна сделать это – она должна выйти победительницей из этой смертельной схватки.

Она слышала, что Зейн поскользнулся и грохнулся, как она и рассчитывала. «Узи» выскользнул из его рук и упал на каменный пол.

Успеет ли она? Она не была в этом уверена. Нужно быть очень осторожной, чтобы не рисковать зря. Это было для нее суровым испытанием. Но она должна его выдержать, потому что ее ждет Бобби, и она не должна дать ему повода разочароваться в ней. Бобби Раш был ее будущим, и никакие маньяки и сумасшедшие не смогут помешать ей соединиться с ним.

Она призвала на помочь все свое мужество. Ей был на руку элемент неожиданности.

Он встал, ругаясь на чем свет стоит. Она слышала, как он подходил все ближе и ближе. Вскоре она почувствовала, что он наклоняется над ней.

Вот и настал момент для решительных действий! Теперь или никогда!

Крепко стиснув в руках свою дубинку, она извернулась и кинулась на противника.

Кусок дерева попал ему по лицу, раздался глухой звук удара, и он опрокинулся на спину.

Она вскочила на ноги, схватила жестянку с грязью и помчалась к лестнице.