— Тебе еще что-нибудь узнать удалось?

— Ты про семейные тайны? — догадалась Этель.

— Про них.

Старшая кузина покачала головой, а затем глумливо улыбнулась:

— Ну, если только про то, как родить дочь!

— Как? — тут же заинтересовались мы.

— Когда вырастете — узнаете! — хмыкнула Этель.

Мы дружно насупились, а она продолжила:

— Рано вам еще об этом знать! Учеба должна быть на первом месте!

— Сама об учебе ли думала? — ехидно осведомилась Лиссандра.

— И видишь, к чему меня это привело?

— Вижу…

В этот момент раздался стук в дверь, мы затаились, а на пороге возникла Ольяна.

— Вы готовы? Танцы начинаются! — сообщила она.

Мы с сестрами, переглянувшись, кивнули и вышли следом за дочкой градоначальника.

В зале было шумно. Студенты вовсю отмечали окончание учебы. Сегодня им можно было все, ну или почти все! А именно танцевать, веселиться и пить вино! Оно лилось рекой, белое, красное, розовое шипучее. Тут же крутились иллюзионисты-художники. Они готовили материал для иллюзорных картин, чтобы память об этом вечере осталась потомкам.

К нам подошли подружки Ольяны с бокалами шипучего розового вина. Мы решили не отставать от них и тоже взяли со стола по фужеру.

— За что выпьем? — осведомилась Этель и сама же предложила: — Давайте за нас! Пусть у нас все и всегда получается!

Бокалы зазвенели, а Ольяна добавила:

— И пусть каждая из нас найдет свою любовь!

— Славненько!

— До дна! — заявила старшая кузина, пристально глядя на Йену.

Та гордо вздернула подбородок и поднесла бокал ко рту. Я последовала ее примеру, стараясь украдкой отыскать глазами Корина. Знакомую рыжую шевелюру я заметила практически сразу. Ее обладатель стоял в окружении трех девиц и что-то вещал им, не забывая угощаться вином. Он смеялся вместе с ними, шутил с друзьями и напропалую веселился, видимо даже не вспоминая обо мне. Я залпом допила вино, глядя на это. Вспомнила совет Андера и попыталась разобраться в себе. Корин, мой рыжик, люблю ли я тебя по-настоящему или это только мимолетное увлечение? Девчонки тихо беседовали между собой. Ольяна уже кружилась в танце с каким-то кавалером, Лисса задумчиво оглядывала Орина, а он узрел сначала ее, потом нас. Явно узнал и быстрыми шагами направился к брату. Я, по примеру подруг, взяла второй бокал вина.

— Вкусно. — Ирана, зажмурившись от удовольствия, отпила сладкое вино, а я снова оглянулась на Корина.

Оба рыжих брата мир Ль’Кель смотрели в нашу сторону. Корин уже не смеялся.

Я отвернулась, сделав вид, что не узнала их.

— Девчонки, — с серьезным видом обратилась к нам Этель, — вы, главное, берегите себя! И держитесь друг за друга!

— Постараемся… — начала Лисса, но внезапно осеклась, с некоторой долей страха глядя за мою спину.

Уже догадавшись, кто там стоит, я медленно оглянулась. В глазах рыжика полыхало пламя. Он вкрадчиво обратился ко мне:

— Маленькая, ты что здесь делаешь?

Послышался смешок Этель:

— Нилия, это кто? Твой свиданник?

Я молчала, а Корин зло осведомился:

— Я вопрос задал! Будь любезна на него ответить, малышка!

— И не подумаю! — дерзко заявила я.

Позади хмыкнула Этель:

— Ого! Он уже и требования предъявляет! А не рано ли?

Рыжик бросил на мою кузину убийственный взгляд и со словами: «Пойдем-ка, отойдем в сторонку!» — взял меня за руку и потащил прочь из зала.

Поначалу я слегка опешила, но потом стала вырываться, а он упрямо тащил меня в сад. За первым же деревом Корин остановился и повторил свой вопрос:

— Ты что тут делаешь?

Я оглянулась по сторонам — а не наблюдает ли кто-нибудь за нами, и потом лаконично бросила:

— Веселюсь!

— Вот как?

— Именно так!

Корин шумно выдохнул и сухо осведомился:

— Твой жених об этом знает?

— У меня нет жениха! — огрызнулась я.

Корин прищурился, а я отвернулась от него. Зеленоглазый снова шумно выдохнул:

— Маленькая, ты что творишь?

— Это мое дело!

— Ты хоть понимаешь… — с мольбой во взгляде начал он, я гневно блеснула глазами, и он, разозлившись, продолжил: — Хотя мне все равно! Делай, что считаешь нужным!

— Вот как? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Именно так!

— Ну и ладно! Я буду делать то, что считаю нужным! Благодарю, что дали на это свое согласие, сударь!

— Да мне все равно! — отчеканил Корин.

— Я уже это поняла! Убирайся поскорее в твой Эртар! Больше я тебя ждать не стану! — зло объявила я, чувствуя, что вот-вот разревусь и позорно сбегу от него.

— Откуда ты… — сначала удивился рыжик, а затем на его лице расцвела снисходительная улыбка. — А впрочем, знаю! Это тебе дядюшка рассказал! Так вы на своем свидании говорили обо мне? Неожиданно!

Я рассвирепела:

— Мы говорили о нашей свадьбе! А еще… еще он меня поцеловал! Вот!

— О-о-о! Вот как! Это ты от его поцелуя так млела?

Не удержавшись, я размахнулась и отвесила ему пощечину. Голова Корина дернулась, он скрипнул зубами и со злостью воззрился на меня, держась за щеку. Меня всю трясло, на его щеках вздулись желваки, после зеленоглазый процедил:

— Делай, что хочешь! Я уже сказал, что мне все равно! — И он, отвернувшись от меня, отправился обратно в зал. По пути остановился и, не обернувшись, коротко бросил: — Веселись, маленькая!

— И буду веселиться! — крикнула я ему в спину. — Назло тебе буду! Все сделаю назло тебе!

Корин спешно скрылся из виду. Я в ярости сжала кулаки и бросилась следом. В дверях увидела его, он уже целовал очередную блондинку. Остановилась, глубоко вдохнула и вошла в зал. Схватила со стола первый попавшийся бокал с вином, выпила залпом, не ощущая вкуса. Не помогло! Взяла еще один и снова выпила.

— Нилия, ты чего? — Ко мне подошла Ольяна.

Я помотала головой, схватившись за новый бокал. Подружка потянула меня за собой. У лестницы стояли сестры.

— Что? — взвилась Лисса, глядя на меня.

— Вот! — Ольяна обличающе ткнула в меня пальцем.

— Ко-орин! — взвыла я.

Йена выразительно посмотрела на Лиссандру, а Этель горько усмехнулась:

— И отчего нам так не везет с возлюбленными?

Ольяна, подозрительно оглядев нас четверых, произнесла: