К дню рождения толпой с равным количеством мальчиков и девочек Кира готовилась загодя. Придумала множество конкурсов, осуществимых в размерах комнаты. Даже специально купила пачку ватмана для черчения формата «А3» и нарисовала «маски»: то есть вырезала овал, в который проходит лицо, а вокруг гротескно отрисовывала фигуру, головной убор или волосы, чтобы было узнаваемо. Человеку надевали такую «маску», и тот пытался угадать, кто он, пока остальные катались со смеху и отвечали «да» или «нет» на наводящие вопросы. В основном Кира использовала сказочных героев, животных или просто какие-то узнаваемые образы — чтобы играющим сразу было понятно, кто изображён. Удобно оказалось то, что листов в пачке было двадцать четыре, а гостей, если считать вместе с Кирой — двенадцать, масок должно было хватить на два «круга».

Для того, чтобы все влезли, Кирилл вместе с Мишей отодвинули шкаф, обычно отделяющий «прихожую», и поставили его вдоль стены. Они разложили стол-книжку полностью, парни натащили табуреток и стульев от себя и из комнат знакомых парней, чтобы не сидеть на кроватях, так как те всё равно были низкими. Таша привезла от своей сестры два красивых салатника, а те, кто был из общаги, должны были прийти со своей посудой: ложками, вилками, кружками и тарелками, — по крайней мере ближайшие соседи. К тому же Кира на всякий случай купила и одноразовые тарелки и стаканчики.

Было удобно, что в комнате Кирилла была ещё одна электроплитка, да ещё с двумя конфорками. Там у них Кира трижды сварила компот из сухофруктов в четырёхлитровой кастрюле, который они перелили в две пятилитровые пластиковые бутылки, которые где-то раздобыл Кирилл. Кира полагала, что пить всем захочется: толпа, конкурсы, солнце, — так что напитков должно было быть вдоволь, а те же покупные соки совсем не утоляют жажду, да и бюджет на праздник был ограничен. Ещё у неё была клюква, пропущенная через мясорубку, так что перед приходом гостей Кира навела и кисленький бодрящий морс.

— Вроде всё готово… — выдохнула Кира без четверти два, когда накрыла на стол и оглядела свои труды.

Комната была украшена шариками с фантами. А «основными блюдами» стали три салата: с крабовыми палочками одновременно с тонко нашинкованной капустой и рисом, что делало салат и «лёгким», и «сытным». И «с чипсами», который Кире понравился на Новом году — мама где-то взяла интересный рецепт, и они попробовали его сделать. Кроме чипсов, большая часть которых шла на украшение, в салате были яйцо, ветчина, свежий огурец и немного варёной морковки. Третьей была «Мимоза» с рыбной консервой, Кира не очень-то её ела, но парни попросили: это был любимый салат у обоих Владов и Миши, у которого они уже праздновали день рождения в начале апреля. Тогда сосед тоже собирал гостей и очень просил Киру помочь с чем-нибудь на стол, признавшись, что для него «Мимоза» чуть ли не символ праздника, так как этот салат всегда готовит его мама.

Кроме салатов была большая тарелка с зеленью и нарезанными свежими огурцами: они уже появились в магазине и были вкусными и сочными. Кира к тому же купила к празднику шпажки в форме двузубых вилочек и натыкала их в огурцы и в тарелочку рядом, где горкой возвышались маленькие консервированные помидорки «черри». Ещё была небольшая тарелочка колбасной и сырной нарезки, а также хлеб.

— Чего вздыхаешь? — спросил Кирилл, который ходил переодеваться в праздничные джинсы и рубашку.

— Думаю, нас будет двенадцать… Шесть парней, шесть девчонок, может, мало еды? Все уйдут от меня голодными…

Кира помнила, что дома на том же Новом Году у них ломился стол и было не менее восьми салатов. Правда, потом гости ещё два дня от них не уходили и всё доедали, но… От «горячего» пришлось отказаться: слишком неудобно с одной плиткой, и даже если занять вторую у соседей, что приготовить?.. Мясо на всех купить сложно, долго и неудобно, не сосиски же варить.

— Ещё же торт, — напомнил Кирилл. — И печенье ещё есть к чаю, я купил на потом, но если что, принесём. — Да нормально вообще по еде. У Миши меньше было всего, а народа больше и вроде все сытые ушли. Это же… не для еды всё.

— Ладно, у меня столько конкурсов, что не будут успевать есть, — засмеялась Кира.

Все гости прибыли вовремя — к двум часам. Оксана, Лёша, Таша и троюродный брат Киры приехали на одном автобусе. Все, кто был не знаком, познакомились, но только гости расселись, как в двери постучались.

— Странно… кто это? — удивилась Кира, пересчитав своих гостей, которые все были на месте, и пошла открывать.

Ситуация напомнила то, что произошло около месяца назад: на пороге стояла Ольга — сестра Кирилла.

— Э… А ты Кирилла ищешь? — спросила Кира, гадая, что тут делает сестра её парня.

— Нет, я к тебе на день рождения пришла, — сказала Ольга.

— А… О, проходи тогда… — ещё больше удивилась Кира, пытаясь сообразить мотивацию Ольги: как-то странно прийти в незнакомую компанию на день рождения девушки своего брата. При том, что после того случая в «гостях» они с Олей не виделись.

Кирилл тоже выглядел слегка удивлённым появлению своей младшей сестры, так что вариант, что это он «от лица Киры» пригласил, тоже отпадал.

— Ого, как вас много, — сказала Ольга.

Кира продолжала мучительно соображать, куда её посадить, так как мест было ровно двенадцать, да и всех приборов, вилок, тарелок — на пересчёт.

— Кирилл, ты вроде говорил, что у вас есть доска, если табуреток не хватит? — выдохнула Кира, наконец обнаружив решение этой проблемы. — Давай за доской, сделаем лавку, чтобы Оля тоже сесть могла.

— Ага, щас, всё организуем! — заверил Миша, который тоже ушёл с Кириллом в комнату.

Кира распаковала одноразовые тарелки.

— Прости, Ольга, у нас мало посуды, придётся из пластиковой, все общаговские с собой тарелки, кружки принесли, — сказала она притихшей Ольге.

Возможно, сестра Кирилла думала, что на дне рождения будут только Кира, Кирилл и их двоюродная сестра Наташа, как знать, чем она руководствовалась.

Ольга ещё и нарушала чередование: для конкурсов Кира специально перемешала всех и заставила сесть мальчик-девочка, но в итоге подумала, что это не так критично.

Кирилл с Мишей притащили доску, которую положили на один ряд табуретов сбоку, сверху на неё, чтобы