и тихо было в больничных коридорах. Через распахнутые окна врывался лёгкий тёплый ветер. Пользуясь хорошей погодой, ходячие больные выползли в больничный сквер, ожидая своих посетителей с новостями и гостинцами. Кое-кто под шумок тихо сбегал на побывку домой — калитки и ворота больницы были распахнуты настежь. В палатах оставались только те, кто с постели не вставал.

В ординаторскую постучались. Не дожидаясь ответа, вошёл только что приехавший Вологодский хирург. Никита знал этого специалиста, встречались на совещаниях в области. Это был врач его возраста, по отзывам — с хорошими профессиональными руками. Но командировка у него была всего на двадцать дней. Но и это было прекрасно.

Познакомились поближе. Поговорили. Доктор переоделся в собственный халат и, надел шапочку. Осмотрели вместе перевязочную, процедурную и операционную, посетили реанимацию, где в это время хирургических больных не было. Никита познакомил Олега Юрьевича (так звали доктора) с дежурным реаниматологом и с медсёстрами.

— Ну, и как? — Спросил Никита коллегу, когда вернулись в ординаторскую.

— В общем, нормально. Честно говоря, я думал, что будет хуже. Ты — молодец… Ничего, что на «ты»?

— Я только рад. Спасибо за добрые слова. Отдыхай пока. В понедельник, значит, выходишь. Я тебе первое дежурство на вторник поставил. Если что — звони в любое время. Я никуда не уезжаю, буду здесь, в городе. Дома накопилось всяких дел: отец с Дальнего Востока приезжает, тёще крышу в доме надо чинить.

Поговорили ещё немного. Никита рассказал о своих коллегах. Лев Абрамович Грауэрман в понедельник выходит из отпуска. Очень опытный клиницист. Всегда посоветует и подскажет в сложных случаях. Ассистирует в операционной, но … руки уже не слишком слушаются, дрожат. Конечно, по возрасту давно надо уходить на покой, но доктор не хочет предавать своего заведующего. Часто повторяет, что умрёт в операционной. С другим ординатором Сергеем Иванычем Измайловым проблемы нерешаемые. В связи с периодическими, пусть и нечастыми, запоями отпуска он не заслужил, но рядом с ним особо расслабляться не стоит. Когда работает, соображает отлично, и прекрасно оперирует, но может запить в любую минуту. Сейчас держится, видимо, в ожидании приезда незнакомого коллеги. Ещё на неделю остаётся интерн, будет на подхвате. Потом у него отпуск. Приезжать сюда на постоянную работу он не собирается, хотя парень смышлёный. Провёл в их городке два месяца, осмотрелся — ровесников мало, после школы уезжают работать и дальше учиться в большие города. Молодёжи здесь делать нечего: скучно, вечером деваться некуда, даже в двух кинотеатрах крутят одни и те же старые фильмы… Кажется, парню обещали какое-то место в Вологде.

Олег Юрьевич, прощаясь, крепко пожал Никите руку.

— Пойду погуляю по берегу канала, на шлюзы посмотрю.

— На них надо тёмными вечерами смотреть. Очень красиво, когда теплоход, весь в огнях, погружается в воду…

— Обязательно посмотрю…

Никита про себя только грустно усмехнулся. Конечно, если Измайлов в запой не уйдёт, может быть, и удастся коллеге полюбоваться на теплоходы…

Только к середине дня удалось, наконец, в историях болезни закончить бесконечную писанину. Месяц подходил к концу, Никита вчерне набросал график дежурств. С медсёстрами значительно легче, зато с врачами… В течении месяца график этот приходилось перекраивать несколько раз.

По кафельному полу коридора загремела раздаточная тележка: буфетчица развозила по палатам обед лежачим больным. Остальные пациенты, негромко переговариваясь, ели в рекреации, где находилась столовая.

В ординаторскую заглянула дежурная медсестра.

— Никита Петрович, обедать будете? Или, как всегда, один компот?

— Давай компотику. — Он протянул медсестре свою большую кружку. — Еда есть, жена на неделю приготовила. Пока не хочу, потом разогрею в микроволновке.

— Компот сюда принести?

— Не надо. Оставь в буфете на видном месте. Потом зайду, выпью. Только, по возможности, без фруктов.

Сестра улыбнулась.

— Я помню.

Но пообедать в этот день не удалось. Также, как и поужинать.

Позвонила медсестра приёмного отделения.

— Никита Петрович, скорая везёт тяжёлого больного с ДТП. Без сознания. Тупая травма живота, похоже внутреннее кровотечение… Спускайтесь, я в окно вижу — они въезжают во двор.

Через несколько минут он был уже в «приёмнике». Левая половина лица больного была в запёкшейся крови, очевидно, от глубоких порезов от разбитых стёкол машины. Но это потом.

— Куда он ехал? — Спросил Никита у фельдшера скорой.

— От Череповца. Кажется, сюда. Какой-то пьяный лихач выехал на встречную полосу на повороте и врезался в него. Вот результат.

Вместе с реаниматологом они осмотрели пациента — явная клиника внутреннего кровотечения. Прибежала лаборантка, взяла необходимые анализы крови. Сообщила врачам группу и резус, остальное унесла в лабораторию. Больного отправили на рентген на дребезжащей каталке с разъезжающимися колёсами. Потом УЗИ. Пока доктора ждали заключения, в реанимации приготовили нужную кровь для переливания. Наконец, Никита смог поставить диагноз: сломаны три нижних ребра слева, предположительно полный разрыв селезёнки — надо удалять… Операция несложная, но возможны сюрпризы, по выражению Никиты — «всяческая экзотика», одному не справиться. Надо вызывать подмогу. Позвонил Измайлову. Тот был трезв. Внимательно выслушал Никиту и тяжело вздохнул.

— Никита Петрович, у меня сейчас мать умирает… Она в сознании. Я не могу её оставить. Вы же знаете — у неё рак.

Никита это знал. Но выражать сочувствие было некогда. Придётся вызывать Вологодского доктора. Не удастся сегодня Олегу Юрьевичу полюбоваться на теплоходы, погружающиеся в шлюзы.

Коллега нисколько не удивился. Попросил срочно прислать скорую к гостинице.

В операционной всё было готово. Медсестра сидела на табурете, ожидая хирургов, с поднятыми вверх стерильными руками, согнутыми в локтях — обычная поза медперсонала, готового к операции.

Оперировали, молча. Операция прошла без осложнений. Передав больного в реанимацию, коллеги вернулись в ординаторскую.

— Кофе будете? — Спросил Никита.

— Лучше чаю. Если есть, зелёный, а ещё лучше — ромашковый.

— Зелёный есть. С мелиссой. А ромашковый — это…

— Я понимаю — это изыски… Но я после операций всегда его пью, и тебе советую. Успокаивает…

Поговорили о больном. О тактике его дальнейшего ведения. Если Измайлов застрял дома и завтра на работу не выйдет, то Никите придётся остаться в больнице ещё на одни сутки. В понедельник его сменит Грауэрман…

Была уже глухая ночь. Никита позвонил в приёмное отделение. Попросил медсестру вызвать скорую.

— Тебя отвезут в гостиницу, Олег. Отдыхай. Надеюсь, повторно тебя вызывать не придётся. Одного раза в сутки достаточно.

Коллега ушёл. Никита вдруг вспомнил про компот, ожидавший его с обеда. Пошёл в буфетную. В коридоре свет был притушен, постовая медсестра, наверно, отдыхала в сестринской. Его большая кружка стояла на видном месте, прикрытая сверху чистым блюдцем. В компоте фруктов не было. Его сладковатый вкус смочил высохшее