апреля касался в основном Берлинского направления. Приказ Гитлера о создании необходимых резервов на подступах к столице рейха успешно выполнялся. Это вселяло определенные надежды. С первой линии обороны выведены все подвижные соединения. В полосе наступления войск Жукова во второй эшелон перешли 25-я моторизованная дивизия и моторизованная дивизия «Курмарк». В поло се наступления войск Конева - 10-я танковая дивизия СС «Фрумсберг», танковая дивизия «охраны фюрера», 1-я парашютная танковая дивизия «Герман Геринг», а также 16-я, 17-я и 21-я танковые дивизии.

- Значит, в тылу 46-го танкового корпуса в районе Миттенвальде - Пассов, Кребс, уже сосредоточены 23-я моторизованная дивизия СС «Нидерланды» и 11-я моторизованная дивизия СС «Норланд»? - Гитлер оторвал взгляд от «оперативки», искоса посмотрел на генерала Кребса.

- Да, это так, мой фюрер! - отчеканил Кребс.

- 9-я армия имеет в резерве пять дивизий, из них три моторизованных и одну танковую, - фюрер сказал это как бы про себя, ни к кому персонально не обращаясь.

- Генерал Буссе, мой фюрер, расположил их очень предусмотрительно, - продолжил доклад Кребс. - Все дивизии сгруппированы на левом фланге его войск в районах Эберсвальде, Бернау, Лойенберга, Зеелова и Максдорфа, усиливая оборону Берлина по восточной полусфере.

- Но пяти дивизий для прикрытия столь протяженного участка на главном на правлении не достаточно, Кребс? - взгляд фюрера застыл на ладной фигуре «генштабиста».

- Этого недостаточно, но это не все, мой фюрер, - согласился Кребс и тут же сообщил: - 9-я армия усиливается, кроме того, четырьмя фольксартиллерийскими корпусами, тремя бригадами штурмовых орудий, минометной бригадой, двумя зенитными дивизиями, тремя танковыми батальонами и пятью противотанковыми дивизионами.

- И что же, Кребс, все перечисленные войска уже находятся на исходных позициях?

- Этот план будет реализован до 10 апреля, мой фюрер. На сегодня он выполнен лишь наполовину.

- Вот это совсем другое дело, - бросил Гитлер и снова принялся «ползать» по крупномасштабной карте.

Йодль тут же дополнил доклад Кребса:

- Наши оперативные резервы на Франкфуртском участке включают, мой фюрер, еще восемь дивизий. Они сосредоточены в районах Фюрстенвальде, Бансдорфа и Беркенбрюка. Продолжается пополнение их людьми и техникой.

- До середины апреля, мой фюрер, в Берлине будет сформировано свыше двухсот батальонов фольксштурма, - бросил реплику Геббельс. - Мы превратим столицу рейха в неприступную крепость с Кюстринского направления!

- Но танки большевиков, Геббельс, по стараются взять Берлин в клещи, - парировал в ответ Гитлер. - Они, наверное, прорвутся к Кетцену или Бранденбургу.

- Мой фюрер, столь крупные резервы групп армий «Висла» и «Центр» для того и создаются, чтобы в любой момент ударить по флангам войск Жукова, - указка Йодля двинулась от Либенвальде и Трейенбритцена на Берлин.

- Но у меня нет полной уверенности, Йодль, в том, что войска Хейнрици удержат Одерский рубеж обороны, - возразил Главком ОКХ. - Форсировав Одер, Рокоссовский отрежет от центра все Балтийское побережье.

- К тому же, мой фюрер, танковые армии Рокоссовского также смогут принять участие в блокировании Берлина с северо-запада, - снова вступил в дискуссию Кребс.

- Смогут, Кребс, если Хейнриции Буссе нарушат мой приказ и отступят с занимаемых позиций, как это произошло недавно у Данцига. Заукен должен сполна ответить за свои трусливые действия и сдачу неприступной крепости.

Положение, однако, с каждым днем становилось все хуже. Потеря Гдыни и Данцига поставила остатки 2-й и 4-й армий в безнадежное положение. Вместе с тысячами беженцев они укрылись в дельте Вислы на узкой прибрежной полосе, переходящей на востоке в косу Фрише-Нерунг.

Вечернее донесение командующего группой армий «Юг» Велера за 4 апреля о захвате русскими Братиславы и прорыве войск Малиновского в предместья Вены повергло Гитлера в крайнее возбуждение. Не порадовал Главную Ставку вермахта и следующий день. Наступая вдоль берега Дуная, войска Толбухина прорвались на подступы к Санкт-Пельтену и перерезали шоссе Вена - Линц. Возникла угроза прорыва русских в Южную Германию, к Нюрнбергу и Мюнхену…

В полдень 6 апреля, спустя всего несколько часов после перехода русских в наступление на защитные бастионы Кёнигсберга, комендант гарнизона генерал Лаш обратился к Гитлеру с просьбой разрешить его войскам предпринять прорыв на запад, к заливу Фришес-Хафф. Главком ОКХ гневно обрушился на «ходатая» с упреками в трусости, приказал держаться до последнего, заверил, что гарнизону Кёнигсберга будет оказана немедленная помощь авиацией. Он выразил уверенность, что при фанатической стойкости защитников Восточно-Прусской столицы и умелом руководстве русским никогда не овладеть «Балтийской твердыней».

На оперативном совещании вечером 6 апреля, выслушав донесение о тяжелых боях в Кёнигсберге и Вене, Гитлер прервал доклад Кребса вдохновляющей тирадой:

- Надо просто продержаться, Кребс. На Востоке можно еще, по крайней мере, два месяца оказывать сопротивление русским. За это время дело дойдет до разрыва коалиции между большевиками и англосаксами. Кто из них раньше обратится ко мне, с тем я и заключу союз против другого!

К исходу 8 апреля гарнизон Кёнигсберга оказался рассеченным надвое, лишился единого управления. На отсечных позициях в центре свирепствовали эсэсовские заслоны, которые убивали на месте всех отступающих.

Вечером 8 апреля в «фюрер-бункере» появился командующий группой армий «Центр» Шернер. Гитлер постарался быть любезным и начал диалог здравицей в честь гостя:

- Вы, Шернер, всегда лояльно воспринимали мои решения, и я без колебаний доверял вам важнейшие участки Восточного фронта. В основном вы оправдывали мои надежды. И вот пришло время, когда кризис последних месяцев достиг апогея. Битва за Берлин должна решить все. Здесь сконцентрированы сейчас все наши лучшие силы. Ценой невосполнимых потерь большевики приблизились к столице рейха, но здесь надо положить конец всем их надеждам.

Гитлер сделал паузу и продолжил свой монолог:

- Кроме того, Шернер, отношения в лагере наших противников обострились донельзя. Их коалиция находится на грани развала, и нам надо воспользоваться подвернувшейся возможностью, чтобы поссорить союзников окончательно. Русские не удовлетворятся той территорией, что они успели захватить к этому дню. По тем данным, которыми я располагаю, в ближайшее время большевики поспешат прибрать к рукам протекторат Чехию и Моравию, а также овладеть Австрией. На группу армий «Центр», Шернер, выпадает поэтому главная обязанность - во что бы то ни стало отразить нависшую угрозу. Я передаю вам свой главный резерв на Восточном фронте. Это пять танковых дивизий. Держитесь, Шернер. Я произвожу вас в «генерал-фельдмаршалы»!

Командующий группой армий «Центр» щелкнул каблуками и удалился из «фюрер-бункера». До крушения его обороны на Нейсенском рубеже оставалась всего одна неделя.

Вечером 9 апреля Геббельс сообщил фюреру самую неприятную весть - пал Кёнигсберг! Гитлер был вне себя от ярости. Он заочно приговорил коменданта крепости генерала Лаша к смертной казни,