- Меня беспокоит этот участок, - сказал Гитлер. - У Глогау, де Мезьер, имеется слабая танковая группа.

- Здесь танковая группа 21-й танковой дивизии, мой фюрер, - уточнил представитель ОКХ. - По последним донесениям в ней имеется около пятидесяти танков.

- Мой фюрер, - вставил реплику шеф-адъютант Бургдорф, - Шернер хочет вывести в резерв 21-ю танковую дивизию целиком. Эти действия проблематичны.

- В район Глога у прибывают крепостные батальоны. Когда они вступят в бой, в резерв можно вывести либо 21-ю танковую дивизию, либо дивизию «Бранденбург». Это еще не выяснено, мой фюрер, - заявил де Мезьер.

- Теперь о 4-й армии, - продолжил доклад представитель ОКХ. - В течение всего дня противник вел на ее фронте атаки, каждую, мой фюрер, силами батальона или полка. Вплоть до исхода дня все атаки отбивались.

Главком ОКХ переводит взгляд на Западный фронт:

- Скажите, Брудермюллер, когда прибудут из Италии оба парашютных полка? Они уже в пути?

Представитель фельдмаршала Кессельринга доложил:

- Сейчас я этого доложить не могу. Я наведу справки.

Оперативное совещание в «фюрер-бункере» 24 марта закончилось в начале шестого ничем: никаких конкретных решений на нем Гитлером принято не было. Фронтовая обстановка между тем быстро ухудшалась.

Тревожило положение на Восточном фронте. Разорвав линию обороны 2-й армии Заукена у Сопота, русские продолжали атаковать ее позиции в предместьях Гдыни и Данцига. 25 марта войска Рокоссовского овладели Оливой. Лишь мощный заградительный огонь корабельной артиллерии помог устоять в этот день гарнизону Гдыни.

Тяжелыми выдались события в полосе обороны 9-й армии Буссе на Одере. Отбив атаки ее дивизий вблизи Одерских плацдармов, войска Жукова сами перешли в наступление с целью перерезать «питательное горлышко» крепости «Кюстрин» и расширить левобережные плацдармы.

Глубокий кризис разрастался в полосе обороны группы армий «Юг» Велера. В течение одних суток подверглась разгрому Эстергомская группировка. Русские овладели ключевыми опорными пунктами - Банска-Бистрица и Варошлед, устремились к Братиславе и Вене.

Гитлер устроил подлинный допрос начальнику Генштаба ОКХ. Почему не удался контрудар 9-й армии на Одере и положение крепости «Кюстрин» осложнилось? Почему потерпела поражение 6-я танковая армия СС у Балатона? Почему медленно передислоцируются в районы Миттенвальде и Пассова моторизованные дивизии 3-й танковой армии? Почему до сих пор не переброшена на Котбусское направление 1-я парашютная танковая дивизия «Герман Геринг»?

Гудериан отбивался изо всех сил и на все поставленные вопросы по Восточному фронту ответил фюреру вполне убедительно. Но он не смог ответить на его «политические вопросы»: «Кто уполномочил начальника Генштаба ОКХ вести разговоры о бесполезности сопротивления на Западном фронте?» Только он, Гитлер, но ни Риббентроп, ни Шпеер, может найти политический выход из войны. На высокой ноте Гитлер бросил ошарашенному начальнику Генштаба ОКХ: «Ваше здоровье, Гудериан, надломилось и требует немедленного лечения!»… Это была отставка.

Тяжелые поражения на подступах к Кенигсбергу и у Данцигской бухты, утрата Зорау, Лослау, Кишбера и Тета 26 и 27 марта на правом фланге ускорили поиск преемника генерал-полковнику Гудериану. 28 марта на эту должность, по предложению генерала Бургдорфа, был назначен генерал Кребс.

Трагический финал стремительно приближался.

На какое-то время Гитлер предстал перед Йодлем в прежней своей неотразимости. Он метал громы и молнии, обвинял всех и вся в предательстве. Нервно передвигаясь взад-вперед по малому конференц-залу, фюрер не волочил ноги, у него на какое-то время перестали трястись руки. Болезненное состояние Гитлера выдавали лишь кровяные глаза, которые вылезали из орбит, а так же истошные визгливые заклинания. Порой он старался перекричать самого себя.

- Если блокирование группы армий «Б» в Руре допущено по вине Моделя, то его следует отстранить от командования! Запросите Кессельринга, и я тотчас отдам приказ. Я не могу понять, чтобы триста тысяч наших войск не могли остановить прорыв англосаксов в Руре! Подготовьте мой категорический приказ, Йодль, чтобы Модель нанес контрудары по их войскам у Эссена и Марбурга. Вермахт всегда был сильнее и англичан и американцев. Мы должны нанести англосаксам поражение в Руре! Я буду непреклонен!

Начальник штаба Оперативного руководства ОКВ достаточно изучил «повадки фюрера» и в дни побед и в дни поражений. Вывод для себя сделал однозначный - не торопиться с возражениями. И на этот раз Йодль переждал приступ крайней экзальтации Главкома ОКХ и, лишь когда Гитлер умолк, бесстрастно возразил:

- Мой фюрер, Кессельринг менее недели находится в командовании группировкой войск на Западе. Ему трудно в короткий срок овладеть обстановкой, тем более в условиях наступления противника на широком фронте. При господстве в воздухе англосаксам удалось навязать Моделю свой план действий. «Линия Зигфрида» позади, и поэтому…

Гитлер притормозил посреди комнаты, занес над собой кулаки, прервал «главного оператора» ОКВна полуслове:

- Так и «линия Зигфрида» оказалась позади, Йодль. А ведь я приказывал удерживать ее до конца! Против русских Модель действовал удачливее: Как все переменилось.

- В разных операциях, мой фюрер, и в России получалось по разному, - высказался «генштабист». - Модель любил наступать, имея большое превосходство в силах.

- Так было только в сорок первом, а дальше все в России пошло, Йодль, наперекосяк, - сразу смирился фюрер.

Тут Йодль посчитал момент подходящим, чтобы высказать хоть что-то конструктивное:

- Мой фюрер, без участия авиации ни Моделю в Руре, ни Кессельрингу не стабилизировать ситуацию на Западе.

- Но Геринг деморализован бомбардировками англосаксов и большевиков и не в силах переломить ситуацию. Он ссылается на нехватку горючего, - Гитлер опустил кулаки, ссутулился, уныло добавил: - Все мои усилия удержать венгерские нефтепромыслы пошли прахом. А теперь со всех сторон сыплются стенания: «Не хватает горючего!»

Сдав группу армий «Висла» Хейнрици, Гиммлер развернулся на дипломатическом фронте. 2 апреля в Хоэнлюене он вновь встретился с графом Бернадоттом. Развязка при ближалась, и «неистовый Генрих» поставил перед «надежным связным» кардинальный вопрос: «Может ли он связаться с Черчиллем и Эйзенхауэром, чтобы выяснить их отношение к возможности капитуляции немецких войск на Западе?»

Для ускорения переговоров Гиммлер выразил готовность направить в штаб Эйзенхауэра обергруппенфюрера СС Шелленберга и своего шеф-лекаря Керстена.

Так получилось, что, прибыв в Хоэнлюен с конкретным «узким вопросом» о капитуляции перед англичанами гитлеровских войск в Норвегии и Дании, шведский связной получил от немецкой стороны радикальную программу прекращения военных действий на всем Западном фронте.

Граф Бернадотт заявил Гиммлеру: «Поскольку обсуждение программы немецкой стороны должно носить серьезный характер, то руководители западных стран могут приступить к нему только тогда, если «шеф СС» публично объявит, что именно он является наследником Гитлера и готов впредь выполнять его функции».

Послеобеденный доклад начальника Генштаба ОКХ Кребса 3