– Бери Осинова и Сойкина и поднимайся к нам, – сказал Президент. – Мы с Ольгой ждем тебя на крыше.

Суворов, уводя с собой Ольгу, быстро выскользнул из зала. Я хотел спросить, зачем там нужна она, но было поздно. Мне лишь удалось заметить загадочную улыбку на ее губах перед тем, как двери закрылись.

Я подошел к дивану, на котором сидели Влад и Сойкин. До меня долетели обрывки разговора:

– …Можно, конечно, и программно декодировать код нулевого уровня, но тогда будет очень сильное искажение в передаче данных по… – Это был Влад.

– Извините, что прерываю, господа гении, но нам нужно лететь на инструктаж, – сказал я.

– А, да, Игорь, – рассеянно поглядев на меня, ответил Влад. – Сейчас идем. – Ученый вновь повернулся к Сойкину: – Но, как я уже сказал, будет сильное искажение при передаче данных по сверхсветовой линии, так как этот код не просто…

– Влад! – громко сказал я. – «Сейчас» – это значит прямо сейчас!

– Ладно, ладно. – Ученый нехотя поднялся, вместе с ним встал Сойкин.

– Пошли, Суворов и Ольга ждут нас на крыше.

По дороге я слышал за спиной бормотание Сойкина и Влада.

– Но ведь имеется специальная программа, позволяющая исправить искажение потока при передаче данных.

– Правда? – удивился Влад. – И кто ее написал?

– Вообще-то – я.

– Каким образом? Ведь там такое искажение, что информация не просто непонятна, она перемешана, а часть вообще теряется!

– Так программа считывает прямо в сервере структуру кода и…

Но наконец мы вышли на крышу. К моему удивлению, кроме Суворова и Ольги, там стоял только Авдеев.

– Что так долго? – недовольно спросила Ольга. – Я уже вся замерзла!

– Одеваться надо было теплее. – Я с улыбкой оглядел ее легкие белые брюки и синюю блузу. Ночной воздух на высоте в сорок метров был довольно прохладен. – А что долго, так гениям спасибо скажи. – Я оглянулся, чтобы указать на Влада и Осинова.

Но за спиной никого не было. Я сорвал с пояса рацию и, нарушая все правила радиопереговоров, заорал в микрофон:

– Где вы?

– Да мы тут одну интересную программу… – Сойкин ответил только через несколько секунд, но я тут же его перебил:

– Мне спуститься или сами подниметесь?

02:32:02

– Итак, это моя скромная обитель! – сказал Влад, открывая дверь в свой кабинет.

– Ничего себе скромная! – воскликнул Сойкин, войдя вслед за ученым. Вдруг он увидел какой-то пластиковый прямоугольник на столе рядом с компьютером. – Это и есть пеленгатор ГСФ?

– Да, но пока лишь опытная модель. Когда мы…

– Влад! – укоризненно посмотрела на него Ольга.

– Ладно, ладно, Олечка, когда ты на меня так смотришь, я не могу сделать что-то против твоей воли. Значит, новое оружие, да?

Влад взял со стола какую-то карточку и повел нас в другую комнату. Она больше напоминала арсенал, чем сверхсовременную лабораторию. На столах и на полках лежало самое разное оружие. Одна из стен комнаты была целиком стеклянной, и через нее был виден тир.

Суворов, судя по всему, уже видевший все это, сел на стул. Авдеев встал за его спиной. Ольга прошлась вдоль стендов с оружием, а Сойкин внимал каждому слову, которое изрекал его кумир.

– Прошу ничего не трогать, – сказал Влад и подошел к столу. – Игорь, ты, кажется, уже знаком с моими разработками «Еж» и «Ангара»?

– Знаком – это мягко сказано. Отличное оружие. Можно сказать, не раз спасало мне жизнь.

– Отличное-то отличное. Но это уже вчерашний день.

– Должно быть, это – сегодняшний? – Я поднял со стола нечто напоминающее противотанковый гранатомет, но гораздо короче и легче.

– Да. Но есть оружие завтрашнего дня. – Влад улыбнулся. – По сравнению с ним атомные деструкторы и аннигиляционные пистолеты покажутся игрушками. Могу с уверенностью сказать, что ближайшую тысячу лет оно будет основным на межзвездных трассах!

– Короче, что это? – не выдержала Ольга.

– Олечка, я уже говорил тебе, что, когда ты на меня так смотришь, я не могу сопротивляться, но все-таки не стоит злоупотреблять…

– Живо, Осиныч, колись! – крикнула Ольга.

Влад отвернулся к какой-то таблице на стене и сделал вид, что не слышит. Я посмотрел на Сойкина. Он был явно шокирован таким обращением с самым выдающимся ученым Федерации.

– Да ладно тебе, Влад! – Я встал и похлопал его по плечу. – Давай выкладывай, что это за новое оружие.

– Ну, Игорь, только ради нашей давней дружбы. Смотри.

Ученый достал из-под стола блестящее хромом оружие. Больше всего оно напоминало короткоствольный лазерный автомат. Но там, где у автомата обычно располагался аккумулятор, у этого оружия не было ничего. Приклад был несколько маловат, особенно для рукопашного боя. Кроме спускового крючка, который также показался мне очень маленьким, не было никаких переводчиков огня или предохранителей.

– Держи. – Влад протянул мне оружие. – Аккуратно, не касайся спуска.

– Почему?

– Просто не касайся. Он реагирует на прикосновение, как на нажатие спускового крючка в обычном автомате. Испробуй. – Влад открыл мне дверь в тир. – А мы отсюда посмотрим.

Я шагнул в помещение. Здесь стояли не силуэтные мишени, как в обычном тире, а объемные полноразмерные цели.

Вскинув оружие, я приник к линии прицеливания. И тут же из верхней части того, что называлось у обычных автоматов «ствольной коробкой», выскочил оптический прицел. Я опустил автомат. Прицел мгновенно втянулся обратно. Интересно, интересно. Я вновь вскинул оружие и посмотрел через оптику.

Прицел имел достаточное увеличение, чтобы без проблем попасть в цель, но в то же время не мешавшее наблюдать за пространством вокруг мишени. Я отвел ствол оружия в сторону. Увеличение уменьшилось. Но когда я навел автомат на другую цель, прицел вновь укрупнил объект. Ничего себе!

Плавно прикоснувшись к спуску, я выпустил в мишень короткую очередь… Но чем стрелял автомат? Это мне было не совсем понятно.

Какой-то светящийся призрачным светом газ вылетел из ствола. Скорее даже не вылетел, а просто образовался перед стволом и устремился вперед АБСОЛЮТНО без рассеивания. Но даже со своими сверхчеловеческими способностями я едва успел разглядеть все это. Казалось, лазерные лучи и те летели медленней.

Но самое удивительное произошло, когда луч достиг цели. Он не пробил ее, а, казалось, просто прошел насквозь, не причинив никакого вреда. Но через мгновение в том месте, куда попал луч, образовалась аккуратная дырочка. Я опустил автомат и удивленно посмотрел через стекло на Влада. Он помахал мне рукой.