это время. Вот я и решил, что дело в попытке помешать мне что-то сделать. Поучаствовать в параде планет, рождении нового бога, появлении супер-технологии или ещё триллионе различных событий, которыми полнится Марвел. Возможно, что я упускаю какую-то деталь, поскольку не имею всех данных, но тут уж ничего не поделаешь.

Впрочем, теперь, судя по всему, это уже не имело смысла. Ну и ладно. С самого начала у меня была тактика, и я ей буду придерживаться. Ничего, как-нибудь прорвёмся. Не в первой.

— Мастер, нам наконец-то удалось создать мини-мост между мирами, — сообщила мне подкравшаяся Анжелла.

— О? Прекрасненько. Показывай!

Андроид кивнула, и мы направились к лаборатории. Там моему вниманию представили небольшой чёрный кубик, покрытый светящимися прямыми линиями.

— Форму, если что, можно поменять, — сказала Анджи, пока я рассматривал устройство.

— Не нужно. Эта, меня полностью устраивает, — заверил девушку, рассматривая «мост» и проверяя его работоспособность. — Прекрасно. Это единственный образец?

— Да. Но мы можем в кратчайшие сроки создать ещё.

— Отлично. Тогда делайте. И я так понял, что ты приняла в разработке непосредственное участие?

— Да, мастер.

— Молодец, Анджи. Ты прекрасно потрудилась.

— Благодарю.

— Кстати, что там с саркитами?

— Мы пока изучаем их тела. Пока ещё мало данных, но скоро вам будет предоставлен отчёт.

— Прекрасно. Ладно, я домой. Если что, «звони».

Андроид кивнула, а я, поблагодарив всех учёных за кубик-рубик, телепортировался домой. Думаю, пока всё нормально, можно передохнуть после всего случившегося и немного подумать.

Вообще, после произошедшего своеобразного «перерождения», я чувствовал себя даже несколько лучше, чем раньше. По крайне мере исчез тот подспудный страх отравлявший разум. Хех, стоило только пережить Искажение и как-то стало проще на душе. Это как удар вправивший мозги. Конечно, подобный опыт я бы не хотел повторять, но по крайней мере, удалось вынести для себя что-то ценное из непростой ситуации. А именно отбросить ненужную рефлексию. Чтобы там не говорила Кармен, следует в первую очередь слушать своё сердце. И плевать на то, что она там видела. Я пойду своим путём.

Словно сбросив с плеч невидимую гору, материализовал медальон. Сейчас, я ясно ощущал, как Э. Г. О. взаимодействует с космической силой. Но не это было главным. Теперь моё материальное воплощение разума было девственно чистым. Ни одного скола, трещины или пятнышка. Бенджи хорошо постарался, собирая его из оставшихся кусков. Ну в нём я никогда не сомневался.

Но не избавься я от сомнений и это сказалось бы на медальоне. А если каких-либо дефектов нет, то можно спокойно выдохнуть. Пожалуй, именно это отсутствие внутренних противоречий дало мне куда большую силу, чем контроль космической силы. Да, определённо.

— Я свободен, словно птица в небесах, — пропел, закрыв глаза и улыбнувшись.

Ну а теперь, после приятных мыслей, можно и отдохнуть. Могу как начальник себе это позволить…

На следующий день, когда я лично находился в небоскрёбе Спектра, ко мне пришёл необычный визитёр.

— … А ещё, мистер Смит, с вами настойчиво хочет встретиться некая Александра Джонсон, — сообщила мне секретарша, после того как напомнила о всех текущих делах на сегодня.

— Не знаю такую. По какому поводу её приспичило со мной встретиться?

— Она сказала, что это связано с побоищем в поместья Игараши, Рукой и богиней Арес… — неуверенно произнесла Алиса, вздрогнув, когда я поднял на неё взгляд. Как-то резко мне стали неинтересны все лежащие на столе бумажки.

— Хм… У меня же было минут пятнадцать перед следующей встречей, верно?

— Да, сэр…

— Хорошо. Зови сюда эту… Джонсон. Посмотрим, что ей надо.

Девушка кивнула и вышла из кабинета. А я задумался, кто же эта таинственная гостья, пытаясь развлечь себя попытками выбрать самую подходящую версию.

Через полминуты визитёрша почтила меня своим визитом. Это оказалась высокая, атлетично сложенная брюнетка, с длинными, зачёсанными назад волосами, жёстким, треугольным лицом, прямым носом и холодными, синими глазами. Одежда у неё была классическая, чёрная двойка, без всяческих украшательств.

— Здравствуйте, мистер Смит, — поприветствовала меня своим глубоким голосам, эта Александра.

— Здравствуйте, мисс Джонсон. Присаживайтесь и объясните, что вам от меня нужно.

— Нужно не мне, а той, кому я служу, сэр, — уточнила женщина, сцепив руки.

— И кто же ваша госпожа?

— Богиня Войны Арес.

Тааак!

— Занятно. Ладно, что же от меня нужно Богине Войны Арес?

— Моя госпожа желает получить Карательницу, которая находится в вашем плену.

— Надо же, — иронично протянул я, удержавшись от того, чтобы много чего сказать про хотелки Арес. В непечатной форме. — А больше она ничего не хочет?

— От вас, нет, — ответила Джонсон, толи, не поняв моего сарказма, толи, не отреагировав на него. — Взамен, она готова щедро заплатить.

— И насколько щедро?

— Божественно.

Хм… А вот это было уже интересно. Я, не зная толком как поступить с Касл, просто поместил её в стазис, вместе с душами детей и оставшейся семьёй. С одной стороны, неплохо было бы использовать Карательницу на своей стороне, пообещав воскресить дочерей. А с другой, может быть олимпийка сможет предложить мне больше?

— Что же, предложение любопытное, но его стоит вести с вашей госпожой, — констатировал я, после коротких раздумий.

— То есть, вы согласны на переговоры?

— Да.

— Тогда я должна уведомить госпожу…

Попрощавшись с ней, мысленно прокрутил наш разговор. В принципе, думаю, я смогу получить достойную цену за Касл. Заодно это будет для неё наказание, за участие на стороне Руки.

Далее пошли уже более скучные дела. В какой-то момент устав от этой «обычности» я создал очередную свою копию и перенёсся в Монолит. Вот где никогда не бывает скучно.

— Босс, вы сегодня прямо-таки в хорошем расположении духа! — заметила Ната, приземлившись рядом.

— Разве? — с улыбкой поинтересовался я.

— Точно-точно, сеньор Плуто! — поддакнула Габриэль. — До недавнего времени вы были какой-то излишне задумчивый, а сейчас чуть-ли не светитесь!

— Хех, много чего произошло. В двух словах не объяснишь.

— А вы тогда объясните в трёх, — предложила носорог.

— Боюсь понадобиться сильно больше.

— Тогда, может расскажете, что там случилось с Главой, когда наши напали на каких-то стрёмных культистов? — спросила Габриэль, налив нам коктейли.

Вот же! Не сверхсекретная организация, а какая-то деревня!

— На Главу было совершено нападение. К счастью всё обошлось, — отделался я общими фразами.