— Да? И какую же?

— Два условия. Первое. Однажды, возможно никогда, ты, Богиня Войны придёшь на зов и сокрушишь наших врагов. Причём неважно кем они будут. Ты возьмёшь в руки свой топор вместе с мечом и пойдёшь рубить их в капусту.

— Пф. А второе?

— Карательница не будет никоим образом использоваться против меня или организации, в которой я состою.

— Не слишком ли жирно, за всего лишь одну макаронницу, как это у вас говорят? — вкрадчиво поинтересовалась Арес, наклонившись в мою сторону.

— Думаю в самый раз.

— … Хах! Я согласна, парень! Но с тебя ещё пару бутылок того вина!

— Тогда скрепим наш договор кровь… Кхм, Контрактом, — возвышенно сказал я, создав лист с условиями.

Арес хмыкнула, но углубилась в чтение и спустя несколько минут поставила свою подпись.

— Ну и где Касл?

— Ахалай-махалай! — произнёс я и телепортировал в кабинет Карательницу, которая несколько секунд стояла столбом, ничего не понимая. — Прошу.

— Кх-кх! Что за дерьмо⁈ — воскликнула Френсис, приготовившись к бою.

— Ты больше не в стазисе, дорогуша. А ещё за тебя заплатила вот эта боевая дама. Теперь ты принадлежишь ей.

— Хера с два, мудила! Я не собираюсь!.. Гха!

— Голос, — перебил её, использовав слабенькое разрушение на сущности Касл. Такое линчевательницу не убьёт, но мозги вправит. Если там что-то осталось. — Не смей повышать на меня голос, Френсис Касл. За нападение на клан Игараши, я мог бы прикончить тебя и вся недолга. Поэтому, будь добра, помолчи.

— Смотри не убей её, — произнесла Арес, с интересом наблюдая за представлением. — У меня на девочку большие планы.

— Да такую как она и ломом не убьёшь. Ладно, вот бутылки с вином. Теперь я отдал всё, что пообещал. Дальше твоя часть, Арес.

— Ага. Зови если что, — пробормотала богиня, телепортировав куда-то бутылки во вспышке красного цвета.

— Ублюдок, я тебя… — прохрипела Касл, сжав до бела кулаки и попытавшись грозно надвинуться на меня.

— Ничего ты мне не сделаешь, поскольку твои родные сейчас гостят у моих друзей. Смекаешь?

Карательница аж зубами заскрипела от такой новости. Но промолчала.

— И да, помни, что организация, в которой я состою, имеет возможности для возрождения твоих детей. Полноценного возрождения, а не так как это делали колдуны Руки.

— Что? Это… Возможно?

— Вполне. Если будешь хорошей девочкой и не станешь идти на конфликт. Я понятно объясняю?

— Да…

— Вот и хорошо.

— Кстати, не хочешь отдать мне семейку Френсис? — спросила Арес, наблюдая за реакцией Карательницы. А той подобное очень не понравилось. — За них я так же готова заплатить.

— Пока нет. Хочу посмотреть, как будут развиваться события. Но в случае чего готов обменять их на что-нибудь весомое, — с намёком сказал я, в большей степени для Касл.

— Хах, ну тогда свяжись со мной, если надумаешь. Судя по моим ощущениям, ты теперь это можешь сделать в любой момент.

— Верно.

— И кстати пока не ушла, — ухмыльнувшись, неожиданно произнесла Арес и создала алый портал. — Судя по всему, моя помощь тебе будет нужна в той Великой Битве. Вот только в этом случае ты продешевил. Я бы пришла на Неё в любом случае.

Касл перевела взгляд с меня на богиню, не понимая, о чём мы говорим.

— Возможно. Вот только в таком случае, ты бы стала элементом хаоса. А теперь будешь сражаться за Преломление. Я готов пожертвовать частью выгоды взамен контроля.

— Хех, один-один, парень. Ну да ладно, пора мне. Бывай.

— Угу, до свидания.

— Пошли Френсис. У нас ещё куча дел, — пробасила Арес, потащив Карательницу в портал.

— Удачи. И не болтай о том, что видела и слышала. Ну и если будешь себя вести хорошо, то можешь даже приходить видеться с семьёй.

Та кинула на меня испепеляющий взгляд, но повиновалась. А я, пока не закрылся разрыв пространства, с помощью космической силы поставил на Касл небольшую закладку. Если захочет сболтнуть лишнего, то резко станет немой, а при попытках повторить, ощутит много боли.

Ну да ладно. Главное избавился от этого чемодана без ручки и заодно получил божественную должницу. Всё же, не зря оставил Карательницу в живых…

Отступление.

— Даже не думай, — раздалось от идущей впереди фигуры.

— О чём? — уточнила Касл, с неохотой следуя за богиней.

— О попытке как-то вытащить свою семейку, — пояснила Арес, дав знак одному из своих последователей. — Ничего у тебя не выйдет. Только помрёшь и всё. А ты мне ещё должна долг отработать.

Их путь пролегал сквозь какой-то склад, доверху набитый различным оружием. Как обычным, так и футуристическим. А мимо женщин бегали множество людей, в классических двойках и с коринфскими шлемами.

— Ничего, разбиралась и не с таким, — пренебрежительно сказала Касл, осматривая огромное помещение. — Даже если он мутант или ещё хер знает кто, то всё равно смертен.

— Ну-ну. Вот только ты не смогла прикончить его с помощью силы Зверя. А как будешь действовать сейчас? — насмешливо спросила богиня, зайдя в свой кабинет и с удобством усевшись на кресле. — К тому же, этот парень работает на серьёзную группировку, с которой следует считаться.

— Даже богине?

— Ага. Поэтому тебя пришлось вытаскивать путём переговоров, а не силы. Не хотелось мне заново создавать тело в реальности. Нудное это дело.

— И что, ты не можешь с ним справиться? Как-то это… Не круто.

— Пф, девчонка, если бы я реально хотела, то пришла бы в этот мир во всём своём божественном великолепии. Но тогда бы развонялось старичьё, поэтому овчинка выделки не стоит. Ладно, хватит разговоров. Я тебя спасла и в благородство играть не буду. Тебе нужно отработать, как следует своё спасение…

Конец отступления.

Разобравшись с Арес и Касл, связался со своими людьми в Камар-Тадже и передал Древней, что мы ей поможем. Теперь осталось только ждать отмашки магов.

Но не успел я решить, чем заняться дальше, как получил паническое сообщение от Роуг.

Профессор Икс находился между жизнью и смертью.

Отступление.

В школе для одарённых подростков царил непривычные страх и безнадёжность. Совсем недавно на Ксавьера с ещё несколькими Людьми-Икс было совершено нападение малоизвестной ранее группировкой мутантоненавистников Орхис. При этом сам телепат серьёзно