Восстановить положение было приказано коннице, сосредоточенной (2-й Конный корпус в составе двух кавдивизий – 12-й и Кавказской Туземной конной) – в тылу Залещицкого отряда и (3-й Конный корпус в составе 10-й кавалерийской и 1-й Донской казачьей дивизий) – в районе Хотина.

16 марта 3-й Конный корпус перешел в наступление – и на следующий день в районе Шиловцы – Малинцы кавалеристы разгромили австрийскую пехотную дивизию, взяв в плен 33 офицера и 2100 солдат. Дальнейшее продвижение корпуса было остановлено укрепленной позицией австрийцев на линии Баламутовка – Доброновце – Топоровце. Одновременно Новоселицкий отряд продвинулся на линию Ракитно – Баян.

18 марта начал наступление и 2-й Конный корпус – но лишь одной 12-й кавдивизией. Хотя соединение и захватило в течение дня более 1000 пленных, на следующий день он был оттеснен противником в исходное положение.

На этом активные действия русских на Днестре в этот период закончились, и части перешли вновь к обороне.

Необходимо отметить вялые действия 2-го кавкорпуса, который вопреки приказу сверху двинул для ликвидации прорыва лишь половину своих сил. Но 3-й кавкорпус добился блестящего успеха – причем в бою с пехотным соединением противника. Вместе с тем действия обоих кавкорпусов не были согласованы – 3-й перешел в наступление на 2 дня раньше 2-го, и в результате согласованного удара нанести не удалось. Хотя в целом задача конницы была выполнена и прорыв был ликвидирован, но ее действия не дали того эффекта, который мог быть в случае согласованного удара обоих корпусов единым кулаком.

В ночь на 19 апреля 1915 г. немцы начали мощную артподготовку из 200 орудий и около полудня 19 апреля прорвали русский фронт в стыке между 9-м и 10-м русскими армейскими корпусами – начав Горлицкий прорыв. Попытка ликвидировать прорыв путем ввода в бой двух пехотных полков успехом не увенчалась. Для заполнения прорыва командарм направил из своего резерва еще два пехотных полка и две кавдивизии. Заткнуть прорыв не удалось – тем более что резервы вводились по частям, а конница использовалась в пешем строю.

В кампании 1915 г. русская конница (различного уровня – от бригады до корпуса) смогла парировать прорывы противника в ходе боевых действий в Прибалтике, под Праснышем во время второй Праснышской операции, у Нерадово в ходе третьей Праснышской операции и в других случаях.

В двух словах вспомним и опыт союзников.

В 1914 г. в ходе боев в Лотарингии французский конный корпус Конно после боя под Саарбургом заполнил прорыв между французскими 1-й и 2-й армиями, как и в Шампани, когда между правым флангом 9-й и левым флангом 4-й французских армий образовался разрыв в 15 км, Конный корпус ген. Д’Эспе его заполнил и в ходе всей Марнской операции сдерживал наступление войск германской 3-й армии.

Также Конный корпус Конно в ходе Марнской операции прикрывал 20-км прорыв между левым флангом французской 5-й армии и правым флангом английской армии.

В боях на Изере в октябре – ноябре 1914 г. французский 2-й Конный корпус в составе четырех кавдивизий задерживал продвижение германцев, действуя совместно с пехотой севернее Ипра, и в течение 25 дней обеспечивал этот участок фронта.

В апреле 1918 г. французский 2-й Конный корпус, отдохнув несколько дней в Нормандии, был брошен форсированным маршем во Фландрию, в течение 60 часов прошел 200 км и поддержал у Каммеля фронт англичан, потрясенных упорными атаками немцев.

В мае 1918 г. французский фронт был прорван у Шмен-де-Дам, и в этот прорыв хлынули многочисленные германские пехотные дивизии, стремясь захватить последнюю естественную преграду по пути к Парижу – опушку леса Виллер-Котре. Французский 1-й корпус, в то время сильно рассредоточенный, был введен в район прорыва, бригада за бригадой, – и задержал наступление немцев. Одновременно французский 2-й корпус, покрыв 200 км за три дня, прибыл к Урку и остановил германское наступление на южный участок леса.

15 июля 1918 г. немцы сделали последнее усилие – атаковав к югу от Марны в направлении на Эперне, они прорвали французский фронт. Французский 1-й Конный корпус, пройдя без привалов 80 км, прибыл в район прорыва через 10 часов – и после трехдневных боев восстановил положение и ликвидировал прорыв. Хоть кавкорпус и сражался в пешем строю, он широко использовал приданную ему технику.

Во время первого (Амьенского) наступления Людендорфа в 1918 г. английская 2-я кавдивизия была двинута к Амьену и, сделав за сутки 20 английских миль, в составе 4 кавбригад (12 кавполков) прибыла к району прорыва.

В течение 30 марта—1 апреля дивизия сражалась в прорыве бок о бок с пехотой, имея участок до 5 км по фронту, и потеряла 60 офицеров и 1119 солдат. Положение было восстановлено в значительной степени благодаря удачным действиям этой кавдивизии.

Таким образом, обладавшая оперативной подвижностью конница, как правило, успешно выполняла задачу по ликвидации прорыва. Русская конница при этом в основном действовала в конном строю.

Действовала конница и в прорыве – пусть и не так эффективно, как зачастую это допускала обстановка (мы писали об этом выше).

При выполнении конницей задач по развитию успеха при прорыве фронта противника могли иметь место два случая: в первом – прорыв для конницы совершается пехотой, во втором – конница сама себе прокладывает дорогу, используя свои технические средства борьбы, огонь и эффект внезапности. В обоих случаях, даже в маневренной войне, операция прорыва неприятельского фронта сопряжена обычно с большими затруднениями и требует большого расхода боеприпасов и значительных усилий наступающих войск. Но как только прорыв удалось осуществить, заранее подведенная к данному району и скрыто сосредоточенная масса конницы должна без промедления быть брошена в прорыв – для развития успеха. В качестве примеров прорыва конницей неприятельского фронта самостоятельно можно назвать:

1) прорыв германского кавалерийского корпуса генерала Гарнье севернее Вильно у Вилькомира в 1915 г. (т. н. Свенцянский прорыв);

2) прорыв красной 1-й Конной армией Польского фронта в районе Сквира – Самгородок в июне 1920 г.;

3) прорыв красного фронта белым Конным корпусом генерала Мамонтова в 1919 г.;

4) прорыв красного фронта польским Конным корпусом генерала Руммеля в октябре 1920 г.

Но из этих положительных примеров нельзя выводить правило, и желательно, чтобы брешь в неприятельском фронте для проникновения в него конницы пробивалась не самой конницей, а пехотой.

Ведь успех прорыва самой конницей, без помощи пехоты, зависит от многих весьма разнообразных условий, а именно: от силы сопротивления противника, от его огневых средств, от наличия у него оборонительных сооружений, от того, чья авиация господствует в воздухе, от местности, от огневых средств, приданных коннице (их мощности и количества), от наличия у обороняющегося сильных резервов и т. д. Да и все вышеупомянутые эпизоды имели место в обстановке маневренной, а не позиционной войны.

Требуется, как правило, слишком много благоприятных данных для того, чтобы прорыв конницы удался без помощи пехоты. И даже при наличии благоприятных обстоятельств операция прорыва крайне ослабляет конницу, что неминуемо отражается на ее дальнейших действиях в прорыве, в который она должна входить свежей и с полным комплектом боеприпасов.