В 1921 г. в Алайских горах против банд Муэтдин-бека действовала 7-я отдельная Туркестанская кавбригада. Затем она была направлена в горы Ангрен-Тау – для борьбы с бандой Рахманкула.

В Туркестанских горах в 1922–1923 гг. действовали банды Халбуты. Для их ликвидации была направлена 2-я отдельная Туркестанская кавбригада. В 1926 г. в ликвидации восточнобухарского басмачества участвовала 8-я отдельная Туркестанская кавбригада.

Конница, да еще прошедшая специальную подготовку и имевшая людской и конский составы, оружие и снаряжение, приносила в горах огромную пользу.

Если лошади в состоянии преодолеть крутые скаты, подвижность конницы в горах сохраняется. Конница способна внезапно появляться на флангах, в тылу и перед фронтом противника, захватывать перевалы, узлы дорог, ущелья, наносить удары и удерживать пункты и занятые районы до подхода пехоты. Сочетая бой в конном и пешем строю, конница в горном районе могла решать весь спектр задач – как самостоятельно, так и во взаимодействии с другими родами войск.

В чем же специфика действий конницы в горах?

Маневр конницы в горных районах ограничивается доступными скатами, дорогами и тропинками. После хорошей разведки местности почти всегда можно найти в «недоступной местности» лазейки, не указанные на карте и неизвестные иногда даже местным жителям. В этом случае возможности маневра расширяются. Но маневр затрудняется разобщенностью направлений. И зачастую нацеленные в данном направлении части нельзя перебросить на другой участок – их могут разделять недоступный хребет, пропасть, ущелье.

Для обеспечения успеха атаки перевалов конница применяла обходы и охваты – даже через труднодоступные участки. Но разбрасывания сил и действий небольшими отрядами допускать нельзя.

Так, во время Боксерского восстания в Китае под предлогом «охраны интересов русских граждан» русское командование сосредоточило в июне 1900 г. у границ Северной Маньчжурии около 130 батальонов и 78 эскадронов с 340 орудиями. Было предпринято концентрическое наступление с четырех направлений на Харбин: через Хайл ар на Цицикар, Харбин; от Благовещенска через Цицикар; от Хабаровска на Харбин; от Никольск-Уссурийска на Харбин. Кроме того, отряд от Ново-Киевского наступал на крепость Хунчунь.

Далее русские отряды от Харбина должны были двигаться на Гирин, Мукден в Южную Маньчжурию – с целью ее окончательного захвата. Одновременно с юга от Квантунского полуострова (Порт-Артур, Дальний) выдвигались отряды на север.

В начале июля 1900 г. в Забайкалье был сформирован отряд генерала Орлова – в составе 6 батальонов, 6 сотен и 6 конных орудий. Этот отряд получил задачу занять Хайлар и железную дорогу с целью «охраны ее от повстанцев». 13 июля отряд перешел границу и атаковал китайские части у ст. Аргун. Китайцы переходили в наступление, но качественное превосходство русских вынудило их отойти. Движение с боями продолжалось 8 дней, и лишь 21 июля отряд Орлова занял Хайлар. Китайские части отошли на Большой Хинган. Орлов организовал склад в Хайларе и только после этого продолжал наступление, выслав вперед конный отряд. В районе Якеши китайские части вновь перешли в наступление и сильно потрепали передовой конный отряд Орлова. От полного уничтожения его спас подход главных сил. После этого китайцы отошли на перевалы через Большой Хинган, преградив дорогу Иректе – Фулярди.

10 августа отряд Орлова подошел к Большому Хингану и с 2 часов ночи на 11 августа двинулся для атаки перевала. План действий предусматривал двойной обход флангов. Для обхода левого фланга китайцев было выделено 5 сотен. Они должны были пройти через перевал, находящийся в 30 км южнее главного перевала, и выйти в тыл противника. Главный удар был направлен против правого фланга китайцев, для чего было выделено 3 батальона, обходивших фланг по горам и получивших задачу двумя батальонами охватить фланг, а одним выйти в тыл и отрезать противнику путь отхода.

Остальные силы наступали с фронта, причем из них 4 роты были в резерве. Успех зависел от действий обходящих групп, так как с фронта перевал взять было почти невозможно. В это время (в августе) ночи были очень холодными. Люди не могли спать, так как сырость пронизывала до костей, – это изматывало войска и отражалось на их действиях. Долина ручья, за которой расположились китайские части, была болотистой, труднопроходимой. Поэтому наступавшие с фронта ограничивались переходом ручья и артиллерийским обстрелом. К 6 часам 11 августа 2 батальона, обходившие с севера, атаковали правый фланг китайцев – последние отошли. 5 сотен, обходившие левый фланг с юга, запоздали. Перевалы через Большой Хинган были заняты русскими. Потеряв перевалы, китайцы отходили в глубь Маньчжурии, и отряд Орлова к 20 августа вышел в район Фулярди, где соединился с отрядом П. Г.-К. Ренненкампфа. Последний двигался от Цицикар – в составе 4,5 сотни при 2 орудиях.

Отступившие китайские войска заняли арьергардными частями Зюр, а главными силами до 4000–4500 человек с 15–16 орудиями обороняли Малый Хинган. Конный отряд П. Г.-К. Ренненкампфа выбил китайские части из д. Эюр. Но на р. Эй-Лун-Хе китайские части получили подкрепление, перешли в наступление и сбили казаков. Казаки после фланговой атаки заставили противника вновь отходить. Активность китайских сил заставила командование усилить отряд Ренненкампфа. Вначале генерал-лейтенант Грибский усилил его на 3 пехотных батальона и 4 орудия, затем еще на 3 батальона, 1 сотню и 14 орудий. В результате сила отряда возросла до 6 батальонов, 5,5 сотни с 20 орудиями. Но отряд начал испытывать затруднения в снабжении продовольствием и фуражом, а эвакуация раненых и больных была затруднена. Лишь 28 июля отряд вновь перешел в наступление – причем не ожидая подхода пехоты.

Китайские войска занимали ряд вершин Малого Хингана за р. Кумур-Хе, прикрывая дорогу на Мергень. П. Г.-К. Ренненкампф решил 2 сотнями с артиллерией атаковать противника с фронта, а 2,5 сотни выслал для обхода правого фланга китайцев. Атака не удалась – когда обходящая группа вышла за реку, китайские войска на правом фланге сами перешли в наступление против нее и грозили изолировать обе части отряда друг от друга. В центре они продолжали обороняться.

У П. Г.-К. Ренненкампфа стал ощущаться недостаток в снарядах, атака была сорвана, потери возросли, создалась угроза поражения отряда по частям. И отряд вынужден был отойти и ожидать подхода пехоты. Снабжение было организовано плохо: запас снарядов был на исходе, продовольствия оставалось мало, а мяса не было несколько дней. Меры, принимавшиеся для организации тыла, запаздывали. Соотношение сил к этому времени сместилось для китайцев – став как минимум тройным. Но качество войск было, несомненно, на стороне русских. Китайцы были вооружены устарелыми винтовками, стрелять не умели. Управление в бою было плохим, наступления они избегали, охотно оставаясь на месте и упорно обороняясь. Китайская оборона была довольно устойчивой, а переход от обороны к наступлению накоротке, как это было 28 июля, говорил и об активности китайской обороны.

1 августа подошли 11 рот пехоты с 8 орудиями, и П. Г.-К. Ренненкампф решил, не ожидая подхода остальных сил, вновь атаковать китайские войска на Малом Хингане. 2 батальона и 1 сотня под командованием подполковника Ладыженского в ночь на 3 августа были высланы в обход левого фланга китайцев – с задачей утром 3 августа атаковать их с тыла. Остальные силы отряда с рассветом должны были атаковать с фронта.