В феврале 1920 г. 1-я Конная армия перегруппировалась с р. Дон в район ст. Великокняжеская и в районе Егорлыкской пыталась окружить белые войска. В ряде смелых зимних операций армия окончательно разгромила конницу генералов Крыжановского, Павлова и Юзефовича.

Наступление зимой затруднено прежде всего снегом. Маневр не только по фронту, но и из глубины на отдельных направлениях затруднителен – занесенные снегом дороги требуют расчистки, а оттепели, гололедица, бураны превращают движение в мучительный процесс.

При наступлении на Ставрополь в начале февраля 1920 г. части 11-й Красной армии испытывали огромные лишения. Морозы и снежные бури сменялись оттепелью – когда дороги превращались в непроходимые болота. Несмотря на это, маневр стал одним из условий, обеспечивающих разгром противника.

Сближение в зимних условиях, вследствие трудности маскировки, лучше всего производить ночью, а атака должна быть особенно быстрой и решительной – ведь иначе противник уничтожит атакующих, резко вырисовывающихся на снегу.

В январе 1920 г. конный корпус в составе 7-й кавдивизии и Таманской кавбригады атаковал части генерала Бабиева у Аксай (на Ставропольском направлении). Кавбригада наступала с фронта, сковывая все силы противника, прикрывавшие отход белых. 7-я кавдивизия в ночь на 12 января получила задачу обходом с юга выйти в тыл белых и разгромить их. Около половины противостоящей группировки было уничтожено. Это происходило в самых неблагоприятных условиях – в гололедицу, в снежные бураны, сменявшиеся оттепелью или сильной стужей, в малонаселенной степи. Войска были измотаны, снабжение плохое, тылы отстали.

Особое внимание коннице, действующей в зимних условиях, следовало обращать на устранение следов на снегу – как от наблюдения сверху, так и от наземной разведки противника. Ведь зимние следы были наиболее показательными красноречивыми свидетельствами, давая возможность определить не только направление движения, но и силу конной группировки.

Величина переходов в зимних условиях зависела от степени наезженное™ дорог, состояния погоды и температуры. Необходимость остановки на ночлег обязательно в населенных пунктах также накладывала существенный отпечаток на величину переходов.

На зимних дорогах колонны удлинялись – ведь наезженный путь был значительно уже полотна дороги, и части вынуждены двигаться в узких строях. В связи с этим увеличивалось время на вытягивание и развертывание колонн.

Зимой движение войск возможно только по узкой наезженной части дороги, а обочины нельзя использовать даже при средней толщине снежного покрова.

Передвижение конницы в сильную снежную бурю могло быть затруднено – если заранее не подготовлены пути движения, вехи, маяки и т. д. Но и в этом случае скорость движения падала в несколько раз. Но в некоторых случаях легкая метель, наоборот, могла быть использована для внезапного маневра или перегруппировки сил.

Для переправы по льду требовалась следующая толщина льда: для всадников – 16 см; для одиночных людей на дистанции 2 м друг от друга – 4—10 см; для двуколок, 76-мм орудий и повозок – 16 см, для 76-мм и 122-мм орудий на передках с дышловыми лошадьми – 10 см и более, для грузовых 3-тонных автомобилей – 30 см. При переправе по льду последний покрывался соломой, хворостом или посыпался песком, землей, опилками, золой – чтобы избегать скольжения. При недостаточной толщине льда он усиливался досками, жердями и поливался водой.

Конница в горах. Бои у Богдать, 1919 г.

Как отмечалось, на ночлег войска зимой должны располагаться под крышей – в населенных пунктах. При отсутствии населенных пунктов войска останавливаются в оврагах, лощинах, в лесу – в местах, закрытых от ветра. При возможности устанавливались палатки, шалаши, рылись землянки или ямы на 2–3 человека или углубления в снегу, покрываемые палатками. Иначе войска теряли много людей обмороженными. Так, конная группа генерала Павлова в начале 1920 г. после попыток овладеть ст. Торговой была вынуждена ночевать в степи при 20-градусном морозе. В этом районе местность была совершенно открыта, и ветер дул непрерывно. За одну ночь конница Павлова потеряла замерзшими до 2000 человек.

В начале 1920 г. при движении 10-й Красной армии к р. Маныч выпал глубокий снег и начались снежные метели – люди сильно зябли и старались укрыться от ветра. Холод и ветер при плохом обмундировании очень отражался на качестве несения службы охранения. Поэтому в ст. Торговую в январе 1920 г. ночью внезапно ворвались конные части генерала Попова. Только быстрая тревога и яростные атаки позволили выбить белых из станицы.

Ночные действия зимой требовали еще более тщательной подготовки, чем в другое время года. Иначе движение и атаки были неудачны. Так, при ночном налете 2-й бригады 4-й кавдивизии 1-й Конной армии в январе 1920 г. 2 группы должны были выйти в тыл противника. Сильный ветер со снегом не дал возможности выполнить задачу – так как обе группы потеряли ориентировку и не смогли найти противника. Такие случаи были нередки.

Оборона зимой очень тяжела и изнурительна. Требовалось сооружение укреплений в мерзлой земле – причем время на работы увеличивалось в три и более раз. Конницу старались не использовать для стационарной обороны, но история знает такие примеры.

Во время второй Праснышской операции в феврале 1915 г. русские использовали конницу как оборонительно, так и для активных действий. Конница принесла колоссальную пользу и позволила нанести немцам большие потери – несмотря на ряд ошибок, допущенных кавалерийскими начальниками. Зимой обороняющемуся легко применять засады – что и продемонстрировали, в частности, русские конники под Праснышем.

Изучение особенностей зимних действий позволяло избежать многих ошибок, уменьшало потери, обеспечивало маневренность конницы в самых тяжелых условиях и позволяло смелыми действиями, глубоким маневром окружать и уничтожать противника – действуя в любой обстановке.

В годы Первой мировой войны кавалерия как род войск, обладавший повышенной оперативной подвижностью, активно применялась при парировании кризисных ситуаций – в том числе при ликвидации вражеских прорывов. Рассмотрим несколько очень интересных и показательных боевых эпизодов.

В начале марта 1915 г. на левом фланге русского Юго-Западного фронта началось наступление австрийских войск против слабых сил Залещикского и Новоселицкого отрядов. 9 марта противник выбил русские части из Прилипце и Звиняче и у Жожовы переправился через Днестр – но при содействии подоспевших конных частей был снова отброшен за реку.

Одновременно был потеснен и Новоселицкий отряд, отошедший к границе. Развивая наступление, австрийцы к 15 марта достигли мест. Окны, а на Хотинском направлении заняли Широцы – прорвав таким образом русский фронт в стыке между указанными выше двумя отрядами.