– Местность кажется знакомой.

– Ну еще бы. Мы довольно близко к замку – это ведь те же горы.

Она указывает на горы и я закатываю глаза. После чего недовольно смотрю на нее, и подруга со смехом машет руками, поднятыми ладонями вверх:

– Да, я знала, где это. Но нет, он здесь не появится, не парься.

– С чего такая уверенность?

– Как я заметила, наш мрачный знакомый не любил без повода покидать замок. А здесь единственный повод – это веселье. Сомневаюсь, что его это замотивирует.

Мысль о том, чтобы Влад поперся на какой-то местный фестиваль, чтобы посмотреть на народные ремесла и спектакли действительно выглядит настолько абсурдной, что теперь я уже хохочу вместе с Сандрой. А еще пару минут мы перекидываемся все более нелепыми образами о том, как и в чем он бы мог появиться здесь, с каким выражением лица, а заканчиваем нашей продолжительной дискуссией о том, что кто бы нелепее смотрелся: Влад на этом фестивале или клоун на поминках?

– О чем смеетесь? – интересуется Милли, но мы тут же быстро сводим разговор в другое русло, чтобы темой о Владе не навести ее мыслями на Локида.

Благо, сестра и не думает облачаться «в коричневый костюм и портить всем праздник». Нет, напротив, она первая показывает нам на какие-то передние шатры и тащит туда. Однако, когда я оборачиваюсь к машине, то уже не замечаю Илинку.

– Где она? – спрашиваю у Сандры, которая, кажется, совсем не обеспокоена сестрой.

– Пошла своим заниматься – отмахивается – скоро тоже к ней подойдем, но дадим, пусть народ сначала соберется.

– Народ? – и тут до меня доходит – Илинка тоже тут выступает? Поэтому она сюда так рвалась?

– Не то чтобы именно поэтому.. но да, она выступает.. можно и так сказать.

– Так может поможем ей?

Сандра как-то странно хихикает:

– Не думаю, что ей нужна наша помощь. Пошли лучше, а то Милли сейчас купит тебе деревянную ложку за тридцатку баксов, посмотрю я на твое лицо.

– Она не дура, не купит.

– Да? – Сандра хитро изгибает бровь – а если ей скажут, что этой ложкой обедал в 17-веке сам Дракула?

– Нет.. – стону я.

– Да-да. Люди у нас хоть и сельские, но прожженные на такие халтуры не меньше столичных. Наживаются на местных байках, как только могут. Ночью, само собой, сами в штаны от них делают – а днем деньги на них делают. Так и живем.

– Да уж, веселье.

– Романтика провинций.

Нам требуется около часа, чтобы хотя бы поверхностно обойти все, что тут есть. Мы успеваем послушать и мастер-классы по ремеслам, и попробовать блюда румынской кухни, приготовленные под открытым небом (за отдельную плату, разумеется). И рассмотреть какие-то самодельные резные фигурки (одну Милли все-таки уламывает меня ей купить, правда уже через десять минут же умудряется ее где-то потерять и после этого я заявляю, что это был последний ее сувенир с данного фестиваля).

Когда сестра, наконец, с восторгом указывает на какую-то большую толпу и совсем некорректно тычет туда пальцем:

– Ого, а там что?

Сандра хитро туда глядит и соглашается:

– Ладно, уже думаю можно. Людей и так толпа.

– Так это вокруг Илинки собрались? – удивляюсь я – а что она делает?

– Пошли, сами увидите.

Мы осторожно проталкиваемся сквозь толпу, которая оказывается совсем не такой дружелюбной. Местные девицы (в основном здесь они) принимаются шикать и огрызаться, очевидно долго дожидаясь своей очереди или места, и совершенно не собираясь так просто отступать сбоку.

Протолкаться становиться настоящей проблемой, пока рядом со мной не возникает Сандра – очевидно, в ней узнают сестру звезды программы, и неохотно бурча, дают нам пройти вперед. Кажется, их свирепые взгляды я все еще чувствую на своей спине.

Пробившись вперед я, наконец, вижу Илинку. Она сидит в центре на большом черно-красном покрывале, вокруг нее разложены карты.

– Она гадает что ли? – с сомнением спрашиваю я.

– Ну.. – вижу знакомый скепсис в глазах Сандры, несмотря на утреннее открытие – поклонников у нее не мало, и утверждают они, что предсказания очень точные.. – переходит на шепот, усмехнувшись – но лично мне кажется, тут просто дело в славе нашей бабке.

Ну да, это кажется логичным.

Как с актерами – ребенок может быть полным нулем, но его будут продолжать пихать во все фильмы из-за очень именитого и талантливого родителя. Просто по старой памяти, полагая, что талант может передаваться на уровне ДНК.

– Если так, то она может на этом неплохо зарабатывать.. – говорю я, наблюдая, оглядывая огроменную толпу за нашими плечами.

– Ага – вздыхает Сандра – если бы она еще действительно этим вплотную занялась, они бы с отцом могли ой-как зажить. Но нет, она это дело не особо любит, и только по особым случаям, бывает, за карты берется..

– И сколько стоит?

Теперь Сандра вздыхает еще тяжелее и удрученно хмыкает:

– Если бы она хотя бы здесь за это деньги брала. А то какой смысл вообще.. самый популярный «аттракцион» на фестивале – и словно в шутку, единственный бесплатный.

Но тут Илинка замечает нас, наконец, подняв голову – и жестом манит к себе. Мне кажется, или манит она только меня?

– Иди – толкает Сандра.

– А ты?

Но я уже оказываюсь в центре, прямо на черно-красном покрывале. Не остается ничего другого, как присесть рядом с Илинкой, стараясь игнорировать злобные шиканья и переругивания тех девушек, которые стоят в очереди уже битый час и теперь наблюдают, как какая-та городская девица протиснулась за пару минут.

Но, естественно, никто ничего открыто не говорит – Илинка ведь сама меня подманила.

– Давай погадаю тебе – предлагает она с улыбкой, тусуя колоду.

– Почему мне? –удивляюсь – там еще Сандра..

– Сестра не очень любит, чтобы я ей гадала. Да и её судьбу я вдоль и поперек изучила, ничего нового. А вот у тебя, чувствую, судьба необычная. Самой интересно, что покажет.

Смотрю из-за ее плеча на Сандру в первых рядах и едва подавляю улыбку – выражение девушки едва ли не говорит «ну все, вошла в роль сестричка».

Однако, стараюсь приличия ради сохранять серьезное выражение, будто бы во все это верю и действительно ожидаю сейчас услышать некий пророческий постулат:

– Ну давай.

Ловким плавным движением Илинка разворачивает передо мной веер из перетасованных в колоде карт. Но прежде, чем я успею узнать «правила игры», предупреждает:

– Только имей ввиду – я увижу больше, чем смогу сказать. Так всегда бывает.

Ясно понимаю, что в отличии от Сандры, Илинка, судя по всему, воспринимает свое гадание не как местную забаву, а как что-то действительно серьезное. Впрочем, стоило об этом догадаться еще тогда, когда она за столом высказалась о мастерской своей бабки со всей серьезностью.