Клад серебряных монет, браслетов и слитков эпохи викингов, найденный в Англии археологом-любителем в октябре 2015 г. на поле в предместье города Уотлингтон. Всего было найдено 7 ювелирных изделий, 15 серебряных слитков эпохи викингов и 186 редких англосаксонских монет (некоторые сохранились лишь частично). Находка связана с 870 гг., периодом ожесточенной борьбы между англосаксонскими королевствами и викингами. Особый интерес представляют серебряные монеты, отчеканенные в 870 гг., которые не только дают нам совершенно иную картину истории противостояния викингов и англосаксонских королевств в Англии, но и бросают тень на репутацию короля Альфреда Великого, национального героя Англии, победителя викингов. Альфред (849–899) правил королевством Уэссекс в 871–899 гг. Единственный английский правитель, который носил титул Великий. Он сплотил вокруг себя значительную часть Англии и совершил, таким образом, важный шаг к созданию английского государства (на основе множества саксонских королевств). Итак, на десятке серебряных монет, найденных в кладе, встречается одно и то же стилизованное изображение двух римских императоров (призванное обозначать обоих англосаксонских правителей). На некоторых монетах выбито имя короля Уэссекса Альфреда, на других – короля Мерсии Кеолвульфа. Короли были союзниками в борьбе с викингами. Более того, найденные серебряные монеты отчеканены в одной мастерской, но в разные годы, то есть речь идет не о кратковременном тактическом союзе, как раньше думали историки.

Когда спокойствие в Йорвике было восстановлено, ситуация в королевстве Нортумбрия вернулась к тому, чего изначально желали предводители викингов: Хальфдан хотел, чтобы земли Нортумбрии были открыты для него и его последователей, когда он соберется осесть на земле. Но пока он был не готов к этому. Датские викинги не зря выбрали Торкси в качестве места для своего главного лагеря, и король Мерсии Бургред ясно понимал, что за этим стоит. Они могли бы, подавив мятеж в Нортумбрии, отправиться в Йорвик и провести зиму 872/73 года в покоренном городе. Вместо этого они продолжали угрожать королю Мерсии, грабя земли его королевства и требуя с его несчастных подданных новые и новые выплаты. Так продолжалось весь 873 год, и Бургред не видел этому конца. Но в 874 году викинги вторглись в Мерсию, разбили лагерь в Рептоне (датчане окружили огромным рвом и валом D-образной формы церковь Святого Вистана в Рептоне, используя ее как своего рода надвратную башню) и изгнали короля Мерсии Бургреда (он, взяв с собой жену, покинул собственное королевство и вообще Британию). Вместо Бургреда викинги решили возвести на трон человека, связанного родственными узами с врагами прежнего короля. Англосаксонская хроника, сообщая о приходе к власти в Мерсии Кеолвульфа II, называет его «немудрым таном». Высказывались, однако, предположения, что он был сводным братом Святого Вистана, внука по женской линии мерсийского короля Кеолвульфа I. Если так, то в его жилах текла королевская кровь, жителям Мерсии он казался подходящей кандидатурой. Однако похоже, что условия его пребывания у власти были столь же обременительны, как и у марионеточных правителей севера. Кеолвульфу II пришлось принести клятвы и пообещать, что он отдаст королевство викингам, как только они пожелают его получить. Он также должен будет привести свое войско, когда повелители позовут его на помощь. Ассеру это соглашение казалось «позорным». Когда Альфреду стало известно о бегстве Бургреда и вступлении на трон Кеолвульфа II, он, возможно, задумался. Следовало ли ему сохранить союз и с новым королем или отвергнуть его как узурпатора? Похоже, он выбрал первый вариант, поскольку у нас есть подтверждения того, что монеты Кеолвульфа II и Альфреда чеканили одни и те же монетчики; возможно, их сотрудничество распространялось и на какие-то другие сферы. Король Кеолвульф II управлял Мерсией около пяти лет, после чего его имя исчезает из исторических документов. Об этом правителе знают только по хроникам, написанным при дворе короля Альфреда, где его называют «неразумным королевским таном» и «марионеткой викингов». Это не случайно. Был союз двух политических групп, который через несколько лет распался – а один из партнеров исчез без следа. Через 15 лет при дворе короля Альфреда пишут летописи произошедшего, где король Мерсии Кеолвульф II показан как ничего не значащая фигура. Кеолвульфа II попросту стерли из истории, когда он перестал быть удобным союзником. Альфред же остался в истории как единственный спаситель Англии от викингов.

К осени 874 года предводители «Великой языческой армии», стоявшей в Рептоне, договорились разделиться. Хальфдан Рагнарссон с частью войска отправился в Нортумбрию, перезимовал у реки Тайне, захватил в 875 году все королевство, после чего продолжил военные кампании Ивара, сражаясь с жителями Стратклайда и Шотландии. Ивар действовал на севере на протяжении 871 года, но когда он умер (ирландские анналы сообщают о смерти Ивара, «короля норманнов всей Ирландии и Британии», под 872–873 гг.), Эйстейн, сын Олава Белого, захватил власть над поселениями викингов в Ирландии, что, безусловно, вызвало гнев Хальфдана. В 875 году датские викинги под предводительством Уббы высадились на полуострове Файф, на востоке Шотландии, построили два укрепленных лагеря и принялись за разграбление шотландских поселений и монастырей. В то время коренное население говорило на кельтском наречии, за исключением области на юго-востоке, где преобладал английский язык, а вся Шотландия была поделена на множество государств, которые в эпоху викингов претерпевали постоянные изменения, как внутренние, так и внешние. Скотты жили в Далриаде, в западной части, бритты – на юго-западе, а пикты – на Шетландском и Оркнейском архипелагах, а также в северной и северо-восточной части Шотландии приблизительно до Эдинбурга, англы жили на юго-востоке, а манксмэны – на острове Мэн. К середине 800-х годов шотландское государство расширило свои владения на восток, и под его властью оказались пикты, а затем оно овладело и южной частью.

Слева. Антропологическая реконструкция лица скандинава, похороненного в Рептоне в IX в. Возможно, так выглядел Ивар по прозвищу «Бескостный» Рагнарссон. Утверждение Этельверда о том, что Ивар умер в том же году, что и Святой Эдмунд, расходится с другими свидетельствами. Ирландские анналы сообщают о смерти Ивара, «короля норманнов всей Ирландии и Британии», под 872–873 гг. Саги утверждают, что Ивар был похоронен где-то в Англии, в могильном кургане. В свете этого предположение о том, что скелет крупного и высокого мужчины, недавно найденный археологами в языческой погребальной камере в дальнем конце церкви, мог принадлежать Ивару, кажется вполне логичным. Известно, что викинги преодолевали немалые расстояния, чтобы привезти тела своих вождей к месту погребения. Поэтому вполне возможно, что викинги, завладев усыпальницей мерсийских королей в Рептоне, решили похоронить своего прославленного предводителя рядом с роскошными погребениями местных властителей и в 873 году перенесли в нее тело Ивара Рагнарссона. Справа. Меч эпохи викингов из захоронения в Рептоне.

Тем временем, узнав о нападении викингов, король Альбы (Шотландии) Константин, собрав большое войско, двинулся навстречу захватчикам. Уничтожая по пути небольшие отряды скандинавов, грабивших округу, войско короля приблизилось к расположенному у реки Ливен укрепленному лагерю викингов, где засел Убба со своими воинами. Уступая настойчивым требованиям озлобленных потерями викингов, их предводитель вынужден был решиться на сражение в поле. Превосходящим силам короля Константина удалось окружить упорно сопротивлявшийся отряд викингов и уничтожить его большую часть. Лишь немногим скандинавам, во главе с Уббой, удалось вырваться из окружения и, переплыв разлившуюся после проливных дождей реку, в конце концов добраться до второго лагеря датчан. Спустя несколько дней, дождавшись спада воды, следом за беглецами двинулось воодушевленное победой войско короля Константина. У местечка Доллар, близ речушки Девон, оно встретилось с основными силами датских викингов, покинувших свой укрепленный лагерь. Левый фланг войска викингов возглавил Убба, правый, где находились, помимо скандинавов, также отряды англичан и пиктов, возглавил англосакс Бруерн, центром командовал Торстейн. У противника во главе центра находился сам король Константин, его брат Эд Белоногий возглавлял правый фланг, а левым флангом