Название Смоленского поля на Васильевском острове существовало с начала XIX в. и было связано с тем, что оно находилось по соседству со Смоленским православным кладбищем. Само же название, по преданию, было связано с тем, что еще в первые годы существования Петербурга вблизи Глухой речки (нынешней Смоленки) хоронили плотников и землекопов, которых пригнали на строительство новой столицы из Смоленской губернии.

Некогда Смоленское поле принадлежало Городскому ведомству, долгое время использовалось для выгона скота и оставалось резервом для строительства городских и общественных зданий. Значительная часть поля принадлежала гвардейскому Финляндскому полку, чьи казармы находились рядом, на Большом проспекте. Полк использовал свой кусок поля для разведения огородов. По плану урегулирования Петербурга от 1880 г. через Смоленское поле продлили Большой проспект.

К сожалению, так сложилось, что у Смоленского поля – не очень добрая слава. Во второй половине XIX в. оно стало одним из мест публичных казней в Петербурге. 3 сентября 1866 г. здесь повесили террориста Д.В. Каракозова, пытавшегося убить Александра II у Летнего сада.

В октябре того же года на поле вновь появилась виселица, а рядом с ней поставили 11 позорных столбов. Казнить должны были народника Н.А. Ишутина, а позорные столбы предназначались для членов его революционного кружка. Однако Ишу тина помиловали – казнь заменили 20-летним пребыванием в Шлиссельбургской крепости и последующей каторгой. В 1878 г. на Смоленском поле казнили народовольца А.К. Соловьева, пытавшегося убить Александра II.

…Устройство казней на Смоленском поле только добавило ему дурной славы в глазах местных жителей.

«Смоленское поле в воскресные и праздничные дни далеко не безопасно для проходящих через него мирных обывателей, – говорилось в сентябре 1897 г. в „Петербургском листке“. – С самого раннего утра на поле, несмотря ни на какую погоду, собираются рабочие с окрестных заводов, затевают попойки и игры в орлянку или в карты. Насколько вредно действует на рабочего человека игра, видно из того, что за последний год на Смоленском поле совершено из-за карт три убийства.

Конечно, в очень большой степени помогает этому и чрезмерное потребление спиртных напитков. Напившись, мастеровые делаются подобно буйно помешанным. Они кидаются на прохожих, осыпают их градом самых скверных ругательств и в конце концов начинают их бить».

С конца XIX в. территория Смоленского поля начала застраиваться. Тут появились здания полицейского управления, пожарной части, «городской дом С.П. Боткина для народных училищ», больница для портовых рабочих, Василеостровский театр для рабочих.

Не раз шла речь о постройке рынка, однако дело не трогалось с места. Еще в 1889 г. Городская управа постановила, что рынок на Смоленском поле очень полезен и необходим для Петербурга. Однако дальше проектов дело не шло. В юбилейный 1903-й год одна из столичных газет писала: «Будем надеяться, что давно назревший вопрос о рынке на Смоленском поле не будет откладываться и получит скорое разрешение. Мы уверены, что частные интересы не восторжествуют над интересами общественными, и рынок создастся не для одной Гавани, а для всей западной части Васильевского острова».

Сегодня в глубине бывшего Смоленского поля стоит Дом культуры им. С.М. Кирова, построенный в 1930-х гг.

Сосновая Поляна отделяется от Лигово зеленой полосой, идущей вдоль улицы Добровольцев, и речкой Ивановкой. Южной границей служит линия Балтийской железной дороги. В юго-западной части Сосновой Поляны сохранился естественный зеленый массив – большая сосновая роща, которой район обязан своим названием.

Когда-то в этих краях, у платформы Балтийской железной дороги, находился дачный поселок Сосновка, или Сосновая Поляна. Одна из сохранившихся достопримечательностей Сосновой Поляны – бывшая Ново-Знаменская усадьба на нынешней улице Чекистов.

«Это старое барское пепелище живет своими историческими воспоминаниями», – замечал в конце XIX в. известный бытописатель старого Петерубрга Михаил Пыляев. И дальше продолжал: «Дача Мятлева сохраняет характер отдаленной старины, в старом большом каменном барском доме посейчас целы остатки искусства и мастерства времен давно минувших. Благодаря усилиям владельца усадьбы здесь сохранилось от забвения бесчисленное множество вещей, которые без того давно затерялись бы и погибли».

Тут была мебель первых годов царствования Людовика XV, уникальные китайские мебель и фарфоровые изделия, а также множество картин и портретов. Коллекцию редкостей дополняли седло и шпага короля прусского Фридриха Великого.

По словам Пыляева, здесь, у тогдашнего владельца усадьбы Нарышкина, останавливалась на пути в Петергоф императрица Екатерина II. Именно тут она была извещена гонцом из армии о заключении фридландского мира со шведами. В память этого события в одном из залов дворца установили статую императрицы.

Потом владельцем усадьбы стал поэт середины XIX в. Иван Петрович Мятлев, известный своими «шуточными» стихотворениями, а затем его сын. При нем в конце XIX в. старинный сад еще хранил очертания французских парков с бесконечными перспективами и «зелеными лабиринтами». Целы были гроты, беседки и мостики. «При постройках и раскопках в местности, где лежит сад, – писал историк Пыляев, – обнаружено было в нескольких местах существование старинной шведской крепости».

В конце XIX в. бывшее поместье Мятлевых приобрел город, и в усадебных зданиях разместилась больница для душевнобольных. Среди ее пациентов оказывались порой известные личности – так, в марте 1900 г. сюда на лечение был помещен писатель Глеб Успенский. Здесь он провел два года и умер в марте 1902 г. «При больнице были большой парк и лес с прудами и каскадом, – вспоминал современник. – Много было сирени, цветов, большой огород, фруктовый сад. Во всем большой порядок». После революции в постройках усадьбы жили и учились воспитанники детской трудовой колонии.

Что же касается Сосновой Поляны, то это название дачного поселка, который начали устраивать на этих землях в 1910-х гг.

«В имении Львовых новый дачный поселок, – сообщалось в рекламе поселка „Сосновая Поляна“ в мае 1914 г. в „Петербургской газете“. – Продажа земли участками. Незаменимые удобства: постройка в поселке станции Ораниенбаумской железной дороги.

Поселок расположен за Лиговом, по направлению к Стрельне, оборудован в совершенстве. По всем улицам проведен водопровод, и каждый покупатель имеет возможность провести воду к себе в дом. Освещение. Широкие мощеные проспекты. Здоровая вода.

В течение восьми месяцев продано более 200 участков. Продажа идет бойко, так как, не говоря о самых льготных условиях, местность чрезвычайно здоровая, сухая и высокая: сосновый лес кругом, есть участки с крупными строевыми соснами, на 70 футов выше С.-Петербурга. Исключительно удобно служащим в С.-Петербурге жить летом и зимой. Рассрочка платежа. Участки от 375 саженей. Цены общедоступные».